Дважды одаренный - Элиан Тарс

подготовленную основу конструкта. На моей левой руке, от локтя до кончика мизинца, появилось ветровое лезвие, которым я и отбил в сторону два крайних серпа.

Быстрым полуоборотом я ушёл в сторону от остальных серпов и оказался сбоку от противника. Он ударил наотмашь, но я поднырнул под его кулаком и взмахнул рукой.

Ветровое лезвие упёрлось ему в шею.

— Режь! — рявкнул он, концентрируя ману.

Эх… не сдался? До последнего решил биться за своего господина?

Я собирался уж было развеять серп и вырубить противника по старинке — ударом в рожу — как вдруг с трибун разнеслось громогласное:

— Хватит! Сдавайся, Прохор!

Лишь услышав приказ господина, мой противник поднял руку, признав поражение.

* * *

Перед полуфиналом и финалом был большой перерыв. Гостям объявили, что в бальном зале выступит с небольшим концертом народная артистка, так что основная часть зрителей «перекочевала» туда. Для тех же, кто остался на трибунах, тоже было предусмотрена развлекательная программа: борьба на кушаках и выездка — конный вид спорта, в котором лошади «танцуют» под музыку.

И пусть по трибунам Слуги разносили закуски и напитки, чутьё мне подсказывало, что лучшие яства будут представлены именно в бальном зале, куда я и предложил прогуляться «своим» дамам. Графиня согласилась, сказав, что ей и самой необходимо воспользоваться подвернувшейся возможностью и переговорить с другими гостями.

— Даже поход на такое развлекательное мероприятие, мой мальчик, для истинного аристократа в первую очередь является работой, а не отдыхом! — наставительно проговорила она, когда мы направлялись в бальный зал.

Благодаря опыту прошлой жизни я прекрасно знал, о чём она говорит — всё-таки по происхождению я был аристократом. Но я решил подыграть бабуле и серьёзным тоном спросил:

— Когда же тогда аристократы отдыхают?

Она выразительно посмотрела на меня и ответила:

— Когда спят.

А затем, спустя пару шагов, также серьёзно добавила:

— Но даже во сне не всегда удаётся отдохнуть.

Когда мы добрались до зала, дамы оставили меня одного, попросив далеко не уходить от банкетных столов и не ввязываться в неприятности. Я был готов следовать этому плану, ибо хотел воспользоваться моментом и немного перекусить. Самую малость — чтобы еда не мешала моим следующим боям.

Когда я жевал тарталетку с чёрной икрой и поглядывал, что же ещё можно отведать, заметил на соседнем столе ассорти аппетитных брускетт на чёрном хлебе. Именно к этому столу, напряжённо поглядывая по сторонам, направлялась девушка в простеньком платье и с распущенными светлыми локонами.

Она очень отличалась от большинства гостей. Как минимум потому, что не скрывала своё красивое молодое лицо маской. Ну и потому, что даже я мог сказать, что платье на ней довольно дешёвое.

А ещё из-под этого платья выглядывал обтягивающий концертный наряд гимнастки.

Остановившись возле столика с брускеттами, девушка начала напряжённо выбирать себе бутерброд. И пусть гимнастка то и дело бросала взгляды по сторонам, она умудрилась пропустить моё приближение.

— Советую выбрать вот этот, — указал я на брускетту с ростбифом и вяленым томатом.

Девушка аж подпрыгнула от неожиданности и повернулась в мою сторону. А затем громко ахнула, испугавшись ещё сильнее.

— Это маска, — отметив, куда она смотрит, усмехнулся я. — Уверяю, под ней я красивый.

Гимнастка поджала губы, а спустя пару секунд попыталась взять себя в руки и кокетливо улыбнулась.

— Не сомневаюсь, — произнесла она. — Врагов вы уж точно побеждали красиво.

— Противников, — поправил я её, взяв приглянувшуюся мне брускетту. — Врагов у меня здесь пока нет.

Она с любопытством смотрела за тем, как я задираю свою маску. Открыв только рот, я откусил кусок брускетты и покивал с довольным видом:

— Как и ожидалось. Попробуйте. Я выбрал лучшее, что здесь было представлено.

Взяв щипцами такую же брускетту, я положил её на тарелочку и протянул гимнастке.

Она сперва растерялась, но через секунду приняла тарелку и благодарно кивнула.

— Спасибо, Александр Звёздный, поверю вам на слово, — проговорила она, а затем, помявшись неуверенно добавила: — Понимаете, я… как бы это сказать-то? Я не могу ошибиться! Я могу позволить себе только один бутербродик, ведь впереди у меня ещё одно выступление. Перед финалом!

— Между моими боями, значит? — покивал я, доев свой бутерброд и потянувшись к другому.

Гимнастка смотрела на меня удивлённо. Ну а я ел и мельком оглядывался.

В зале сейчас находились и другие девушки-гимнастки. Но все они стояли недалеко от входа, не заходя вглубь, будто бы хозяева праздника им прямым текстом запретили расхаживать между гостей.

Но перекусить и посмотреть издали можно?

А нет… вон парочка гимнасток в компании двух мужчин-гостей направляются к сцене, чтобы насладиться выступлением народной артистки с хороших мест.

О, а вон там ещё двоих «подсняли» — мой следующий соперник со своим господином времени даром не теряют.

Понятно. Голицыны пригласили девушек не только ради выступления между боями, но и чтобы скрасить досуг одиноких гостей. Не все явились с дамами.

Оттого моя собеседница и нервничает. Она явно боится флирта аристократов.

Точнее, боится отказывать сильным мира сего.

— Ты совсем не переживаешь? — не сдержавшись, вдруг выпалила девушка.

Я повернулся к ней и улыбнулся:

— Ешь, пока время есть. Чтобы переварить успела.

Она кивнула и откусила бутерброд. Прожевала… И тут же мотнула головой.

— Нет, я правда не могу понять. Ты… — Она побледнела и одними губами прошептала: — Ты ведь не аристократ?

— Нет. Успокойся, — усмехнулся я.

Она затравленно огляделась по сторонам и подалась вперёд.

— И тебе совсем не страшно здесь находиться? Среди них?

— Да с чего бы? — хмыкнул я. — Мне нет до них дела. Им нет дела до меня. Я пришёл сюда только для того, чтобы выиграть турнир. Ну и… — Я снова позволил себе улыбку. — Чтобы хорошо провести время.

Гимнастка замерла, а затем тоже улыбнулась. Кажется, она начала успокаиваться и приходить в себя. Забавная она — во время выступления так выразительно смотрелась, а сейчас тушуется. Подумаешь, зашла за бутербродом в зал, полный аристократов. Бери да ешь — чего бояться-то?

— Мы с девочками поспорили, кто победит, — неожиданно произнесла она. — Я на тебя поставила. Так что не подкачай. — Она неловко улыбнулась, а затем выпалила: — Меня, кстати, Ксюша зовут! И я…

Ксюша замолчала, а глаза её округлились в ужасе. Я полностью опустил маску на лицо и скривился под ней.

Грёбаные аристократы! Девушка