Кровавая Роза - Николас Имс

– А что такое фейн?

– Это… – Брюн задумался, откинул со лба прядь волос. – Ну как тебе сказать… Другого слова не подберешь. Вроде как зеркало души, но это же глупо звучит.

– Ага, глупо, – согласилась Тэм.

Они дошли до развалин старой лачуги: обвалившиеся стены из плоских камней под просевшей крышей из дерна. На дереве неподалеку белели четыре глубокие царапины. Тэм давно заметила такие знаки на камнях и стволах, но не придавала им особого значения – мало ли, чего в лесу не бывает, – но теперь сообразила, кто и зачем оставил эти метки.

«Вали из моего леса».

– Погодите! – окликнула их Кьюра. – Я поссать хочу.

– И я тоже, – сказал Вольное Облако. – Пойду вон туда, повыше, – добавил он, потому что тропа вилась по склону лесистого холма.

– Ишь ты, какой воспитанный, – пробормотала Кьюра, спускаясь в заросли справа.

Роза привязала поводья своей кобылы к ветке, раскурила сигару и направилась к развалинам хижины.

Брюн вытащил затычку из бурдюка и сделал большой глоток.

– В общем, фейн – это наша истинная натура. Фейн позволяет превращаться в того зверя, с которым чувствуешь общность. Отец не хотел учить меня, как это сделать, а когда я обратился за помощью к другим, обвинил меня в измене, заявил, что я хочу его свергнуть. Он не мог вызвать меня на бой, потому что у меня силенок было маловато, а ему не подобало драться со слабаком. Поэтому он отправил меня в изгнание и пригрозил, что убьет, если я посмею вернуться.

– Да ты что?! – изумилась Тэм. – А почему же мы сюда пришли?

– Потому что я понятия не имею, что делать, – сказал Брюн, снова отхлебнул из бурдюка и протянул его Тэм. – Я так и не обрел свой фейн, не научился шаманить. Просто ушел из леса на восток, добрел до самого океана. Однажды заглянул в какой-то трактир, напился там вдрызг, а потом выяснилось, что за выпивку надо платить, а денег у меня нет. Да я вообще не знал, что такое деньги. Короче, какие-то мудаки начали меня избивать, и тут… в общем, я обернулся медведем. Сам-то я спьяну ничего не помнил, но прощелыга-посредник видел, как все произошло, и отправил меня сражаться с монстрами в бойцовых ямах Вольного порта. Мне дали прозвище Брюн Бестия.

Тэм отпила из бурдюка, поняла, что в нем сладкое красное пиво, и торопливо сделала еще глоток.

– И там ты встретил Розу?

Шаман кивнул. О битве в Вольном порту сложили полсотни песен, и все они заканчивались одинаково: Роза и ее новая банда дотла спалили пиратскую флотилию.

– Отец должен показать мне, как правильно шаманить, – добавил Брюн, глядя, как Вольное Облако осторожно спускается с холма. – Если Руанготская вдова не лжет… Если Симург действительно существует и если мы его отыщем, то мне надо быть… – Он замер, принюхался и хотел что-то сказать, но тут вопль Кьюры сотряс лес так, что с деревьев посыпался снег.

– КУРАГЕН!

Кьюра стояла на коленях на берегу замерзшего ручья у подножья холма. Над чародейкой нависла Кураген. С фестонов шлема чернильной твари струились потоки морской воды. В двух щупальцах она сжимала извивающуюся добычу – пару огромных барсуков, а двузубое копье было направлено на оскалившуюся белую рысь размером с небольшую лошадь.

Вокруг замерли полдесятка каких-то зверей, судя по величине – варгиров, но, заметив Розу и остальных, они тут же разбежались кто куда. Все, кроме гигантского скунса, который, обнажив клыки, метнулся к Брюну. Шаман выставил глефу, но скимитар Розы, Репей, сверкнул зеленым в воздухе – и скунс с визгом упал в снег.

Рысь увернулась от копья Кураген, прыгнула на противоположный берег ручья и уселась, выжидающе глядя на наемников.

– Погоди! – Брюн коснулся плеча Розы, прежде чем она метнула в рысь Шип.

На белом как снег лице Розы безумным светом горели глаза.

«Ей страшно, – сообразила Тэм. – Кто знает, когда она в последний раз вступала в битву без ложной храбрости, которую придает львинник…»

И все же Роза не задумываясь бросилась на помощь Кьюре. Лишь сейчас Тэм заметила, что у наемницы дрожат руки, а на лбу выступил холодный пот.

Тэм снова взглянула на противоположный берег, но там вместо рыси стояла женщина, крепко сложенная и совершенно нагая. Бледную кожу покрывали шрамы и разводы краски, похожие на пятнистую шкуру рыси.

«Наверное, рысь – ее фейн, – подумала Тэм. – Если я правильно употребляю это слово».

– Брюн, сын Фенры! – воскликнула женщина. – Я – Сорха, говорю от имени Шадраха, Повелителя Когтей в Сребролесье.

– Да говори уже! – нетерпеливо сказал Брюн.

Женщина покосилась на чернильную тварь, и во взгляде мелькнули… Страх? Неуверенность? Болезненное любопытство? Издалека трудно было разобрать, но Тэм решила, что женщину снедали все три чувства.

– Тебя изгнали. Велели сюда не возвращаться. А ты вернулся.

– Ты прекрасно разбираешься в очевидных вещах, – заметил Вольное Облако.

– За это преступление. Тебя призвали. В Фейнгров. – Женщина-рысь говорила странно, будто обращалась к тому, кто способен осмыслить всего несколько слов за раз.

Роза резко вложила Шип в ножны и, дернув ворот нагрудника, будто он ее душил, спросила шамана:

– Что еще за Фейнгров?

На лице Брюна отразились одновременно и отчаяние, и решимость.

– Арена.

– Не в одиночку, – в седьмой раз повторила Роза.

– Нет, в одиночку, – в восьмой раз ответил Брюн.

– Мы с тобой не на рынке. Как я сказала, так и будет.

– Но это же не я придумал! Наши законы запрещают…

Белая рысь обернулась и рыкнула, давая понять, что им пора заткнуться. Тэм готова была поблагодарить Сорху, но побоялась, что ее за это не похвалят.

Справа заскулил раненный Розой скунс, точнее, скунсиха. Из всех остальных варгиров только она и Сорха приняли человеческий облик. Скунсиха оказалась пожилой худощавой женщиной с вислой иссохшей грудью и двумя седыми прядями в жиденьких черных волосах. Окровавленной ладонью она зажимала рану на бедре и, хромая, согнувшись в три погибели, брела босиком по снегу.

Заметив, что Тэм смотрит на нее, женщина смачно харкнула ей под ноги и сказала:

– Фабик ду ик арсен клак.

– Что-что? – переспросила Тэм.

– Ей нравится твой плащ, – тактично соврал Брюн.

У становища варгиров шаман замер. Повсюду стояли деревья необычайной высоты, даже сейчас, среди зимы, покрытые алой листвой. Сквозь густые кроны там и сям падал снег. Тропа вилась меж зеленых и бурых торфяных холмиков, огражденных стенами из плоских камней. Перед арками входов стояли резные деревянные тотемы, изображающие фейны обитателей.