Цитоник - Брендон Сандерсон

– Пожалуйста, хватит деталей! – отозвалась я. – Я хочу стать еще более полезной, зарекомендовать себя перед Пег. Скажи, что тут у вас самое сломанное?

– Даже не знаю, – сказал Максим, но все же указал на один из истребителей. – Но у Дрожи барахлит левый деструктор. Если бы тебе удалось его починить…

Я кивнула и пошла обсудить это с Нулубой – у нее был кабинет в задней части ангара. Она разрешила все работы, и вскоре я уже торчала под крылом истребителя и изучала неисправный деструктор. Через один из швов сочилась черная жидкость, и все это отвратительно воняло.

– Гм… – сказала я. – Как давно вы проводили его техобслуживание?

На стуле рядом со мной стоял большой голубой кристалл в форме призмы. Слой кристаллов поменьше удерживал его на месте, а цепочка таких же кристаллов бежала по полу, оттуда на колесо и по борту истребителя в кабину.

Ближайший ко мне крупный кристалл гулко завибрировал. Я нипочем не поняла бы, что это язык, – звук практически совпадал с шумом готового заглохнуть мотора. Но мой значок разбирался лучше меня и перевел этот рокот в слова.

– Месяцы назад, – сознался кристалл. – Может, больше. Здесь так трудно следить за временем…

– Месяцы или больше? – изумленно переспросила я. – Деструкторам нужно устраивать техосмотр каждую неделю!

– Мы думали, что неразумно будет открывать корпус, учитывая его повреждения, – сказал кристалл. – Мы думали, что он может поломаться так, что не починишь.

– Профилактика всегда лучше ремонта, – сказала я.

– Мудрые слова, – отозвался кристалл, – но соответствуют истине лишь до тех пор, пока у вас есть доступ к превентивным мерам.

Кристалл был инопланетным существом из расы резонансников. Этот, чье имя на английском звучало как Дрожь, сказал мне, что «на этот раз» он женщина. Их тела полностью состояли из кристалла, способного разрастаться по их воле. Дрожь заполнила кабину истребителя изнутри, как минералы заполняют жеоду.

Ту часть, с которой я сейчас разговаривала, – крупный кристалл – Дрожь стремительно вырастила, когда я пришла осмотреть машину. Мне эта часть представлялась чем-то вроде руки – «конечности», которую Дрожь могла вытягивать для взаимодействия. Завершающий ее кристалл не был необходим, – кажется, она создала его лишь затем, чтобы собеседникам было к чему обращаться.

Моя попытка украсть корабль была обречена изначально: я выбрала судно, у которого электроника и средства управления проросли сквозь тело Дрожи. Обычно резонансник пребывал на одном месте на протяжении всего своего «воплощения», которое, насколько я поняла, длилось лет пятьдесят. На этот раз Дрожь вырастила себя в звездолете, почти заселив его, как это мог бы сделать ИИ. Или призрак.

– Слушай, Дрожь, – сказала я, развинчивая корпус деструктора, чтобы посмотреть, что там внутри, – а ты когда-нибудь слыхала про расу, именуемую призраками?

– О да, слыхала, – ответила Дрожь. – Такие необычные и загадочные личности! Я никогда не встречалась ни с кем из них, но всегда ими восхищалась.

– Мне кажется, они чем-то похожи на вашу расу, – сказала я.

– В каком смысле?

– Ну, и вы, и они, можно сказать, обитаете в корабле. Как… ну, не знаю – душа в теле.

– Какая интересная точка зрения.

Что-то в том, как прозвучали эти слова, заставило меня вспомнить, как Киммалин говорила «благослови тебя звезды» в ответ на какую-нибудь мою глупую реплику.

– Мне кажется, ты со мной не согласна, – сказала я.

– Хотя я нахожу некоторые дыры в вашей логике, я уверена, что пойму все лучше, когда обдумаю ваше мнение.

Я успела позабыть, какими примирительными в общении могут быть обитатели Верховенства. Это была в прямом смысле слова группа пиратов, поймавших меня на попытке угнать их корабль, – и они обращались со мной почти как с гостем. Привязанным, правда, но тем не менее.

– Ты можешь мне сказать, если я ляпнула глупость, – сказала я, трудясь над винтами корпуса. – Я не собираюсь обижаться.

– У нас это не слишком принято…

– Ты – пилот истребителя, – сказала я. – Ты каждую неделю летишь в бой. И ты не можешь немного поспорить со мной?

– Юла, моя раса эволюционировала как неподвижные личности, десятилетия проводящие рядом друг с другом. Это не в нашей природе – спорить. В отличие от подвижных рас мы не можем просто уйти, если рассердимся друг на друга.

Гм… Да, это имело смысл.

– Но, – сказала Дрожь, – во имя расширения нашего взаимопонимания позволь мне объяснить. Ты предполагаешь, что я похожа на призрака, потому что мы обе контролируем корабль. Я нахожу это наблюдение поверхностным, потому что оно делает нас похожими ровно в той мере, в какой могут быть похожи любые две расы, использующие конечности для движения, – вне зависимости от того, насколько различаются их культуры, тела и основной химический состав.

– Да, это я могу понять, – сказала я. – Честно говоря, я, возможно, просто скучаю по своим друзьям.

– Понимаю, – сказала Дрожь. – Я тоже скучаю по своим семи сотоварищам из моей пещеры. Я росла, чтобы быть их частью, на протяжении трех воплощений, а теперь…

Я не была уверена, может ли кристаллическое существо плакать. Но рокот, раздавшийся вслед за этими словами, наводил на мысль о плаче, и значок никак его не перевел.

– Эй, – сказала я, справившись наконец с последним упрямым винтом. – Однажды мы найдем выход отсюда.

– Конечно найдем, – сказала Дрожь. – Конечно.

Ощущение от этих ее слов тоже наводило на мысль о Киммалин. Эти две превосходно поладили бы. По крайней мере, у них, похоже, хорошо получалось управляться со мной.

Я поддела и оторвала внешний корпус деструктора и сморщила нос. У установки явно была течь в механизмах – жидкость некоторое время просачивалась наружу. Потом во время стрельбы она нагрелась и обуглилась, и в результате сильно проржавевший механизм был забит хлопьями черного пепла.

«Превосходно!» – подумала я, тщательно скрывая возбуждение. Мне требовалось что-нибудь поломанное, но поломанное и грязное годилось еще лучше.

Вслух же я громко сказала:

– Скад! Тут черт знает что творится.

– Я это резонирую, – сказала Дрожь. – И чувствовала, что так может быть.

– Чтобы его почистить, потребуется некоторое время, – произнесла я. – Я пока сниму его с корабля, так что, если тебе потребуется лететь, придется управляться с одним деструктором.

– К сожалению, природа нашего существования часто требует полетов не в оптимальных условиях, – сказала Дрожь. – Желаю тебе скорости и самореализации во время ремонта, Юла.

– Спасибо, – ответила я.

Я прикрепила небольшое подъемное кольцо к нижней части механизма и принялась отсоединять его от крыла. Это заняло около получаса, но, стоило мне управиться, я опустила установку при помощи пульта дистанционного управления.

Деструктор был добрых полтора метра в длину и