Цитоник - Брендон Сандерсон

но… некоторые из нас сомневаются, насколько достойны поставленные цели. Вся система вибрирует неравномерно. Подобными звуками она сама себя разрушит. Мы временами слишком… вежливы, чтобы признать это.

Максим кивнул. Из-за бороды он выглядел старше своих тридцати с небольшим. Я всегда думала, что длинная косматая борода придает мужчине вид воина. Максим развеял эту мою иллюзию. Он походил не на воина, а на парня, заблудившегося в пещерах.

Однако же его непринужденные манеры вызвали у меня любопытство. Я полагала, что все попавшие в плен люди будут такими же напряженными, как Брейд. Однако же этот парень был таким беззаботным, что мог бы посоревноваться с… с кем-то, кого я знала.

С Недом! Вот с кем. Как я могла забыть имя Неда? Максим мог бы посостязаться с Недом и выиграть.

– Я научился вести себя вправду устрашающе, – с ухмылкой сказал Максим. – Я рычал, скалил зубы и даже размахивал руками и говорил: «Боингар боингар». Я сказал им, что это боевой клич моего клана. Моих родителей это насмешило бы. У нас не было никакого клана. Лишь маленькая семья, пытающаяся жить настолько нормальной жизнью, насколько это возможно в исследовательской лаборатории.

Он отвел взгляд, как часто делал, когда упоминал родителей. Ему отказали в контакте с ними после того, как продали паре варваксов. Теперь он не мог вспомнить их лиц. Мало кто из пиратов пробыл здесь настолько долго, чтобы полностью позабыть свое прошлое, и многие все время находились в группе, что замедляло процесс. Но, судя по тому, что я успела выяснить, эффект все равно проявлялся.

– Верховенство подвело тебя, Максим, – сказала Нулуба. – Дрожь права, хотя я выразилась бы куда резче, чем она. Оно тебя подвело, как подвело столь многих.

Я внимательно приглядывалась к Нулубе. Она выглядела внушительно в своем напоминающем раковину экзоскелете. Понимала ли она, что я замышляю бегство? Следила ли она за мной, как я за ней?

– А что насчет тебя? – спросила я ее, стараясь говорить небрежно. – Тебя Верховенство тоже подвело?

– В некотором смысле, – сказала Нулуба. Сквозь лицевую пластину ее экзоскелета видно было маленькое крабоподобное существо – ее подлинный облик. – Или я подвела его. Я была чиновницей.

– В правительстве, да? – Я действительно не знала, как это было принято у других народов. – И насколько высокий пост ты занимала?

– Высокий? – Она взмахнула руками. Мои слова явно ее позабавили. – Все всегда предполагают, что мы, варваксы, «главные» и должны быть «такими важными». Ох! Некоторые и вправду таковы, Юла из народа людей, но не я. Я служила в незначительном отделе часто игнорируемой коммунальной службы. Я жила на Туме.

– Я этого не знал, – сказал Максим. – Ух ты!

– На Туме? – переспросила я.

– Планета, склонная к кислотным ливням, – объяснил Максим. – Но рядом с некоторыми хорошими хозяйствами по добыче ископаемых. В основном автоматизированными. Дешевое место для жизни. Очень дешевое.

– Ну, – сказала Нулуба, – я провела анализ потребителей для предприятий по производству метана. У меня было много информации – включая статистику населения по разным планетам, – поэтому я могла судить о тенденциях в поведении потребителей. Возможно, я слишком много возилась с этими данными. – Она отвернулась и опустила руки. Экзоскелет повторял движения маленького краба внутри. – Я начала задавать вопросы. Слишком много вопросов. Меня бросили сюда, когда я лишь едва-едва успела понять, что произошло…

Я нахмурилась и вернулась к работе. Что скрывает Нулуба? Варвакса все еще сбивала меня с толку. Например, я недавно обнаружила, что заполненные жидкостью неорганические экзоскелеты не были просто созданы промышленностью – их каким-то образом выращивали и подключали напрямую к нервной системе варвакса. Как это работало?

– Мы в Верховенстве столь со многим не справились, – сказала Дрожь. – Часто ты вырастаешь таким большим – таким довольным, что чувствуешь: пещера должна быть правильной, потому что так было всегда. Ты привык к этому, и это правильно, значит все остальное тоже должно быть правильно. Ты резонируешь самоуверенно, игнорируя движущиеся камни, которые могут когда-нибудь рухнуть, сокрушив пещеру вместе со всеми, кто в ней живет.

Остальные кивнули. Я продолжала диагностику. Я работала над четвертым кораблем, бывшим гражданским судном, на которое мы сейчас устанавливали оружие. Сегодня моя задача заключалась в том, чтобы проверить, хорошо ли работают установленные нами системы бортового наведения.

Учитывая все обстоятельства, мой план украсть этот корабль продвигался неплохо. Мы с М-Ботом последние два дня хорошо отсчитывали время, так что я чувствовала себя более уверенной, более решительной. Сосредоточенной.

Самым сложным было ощущение, что я становлюсь лидером в звене «Мачете». Максим, Дрожь, Нулуба. Даже тихая Дллллизззз – еще один резонансник в команде. Она редко подавала голос, хотя тоже выращивала кристалл рядом с нами, когда мы работали, и время от времени заставляла его вибрировать в унисон с тем, что говорил кто-то из нас, – думаю, это было таким проявлением одобрения или согласия.

Отчасти мне вполне естественно хотелось увидеть в этих разумных мою новую семью, создать дом вместе с членами звена «Мачете», как это происходило с другими моими товарищами по оружию. Но я не могла себе позволить привязаться к этой группе, как привязалась к Хешо, Моррьюмару и Дымке. К счастью, я распознала это стремление и могла сопротивляться ему с помощью толики тактического цинизма.

«Помни, что они держат тебя под замком, – сказала я себе. – Помни, что они – группа пиратов, а не настоящие военные».

Теоретически, как только мы покончим с диагностикой, этот корабль будет готов идти в бой. Максим должен стать его пилотом, а я – наземным техником.

– Значит, когда ты начнешь летать, – сказала я Максиму, – ты будешь сражаться с другими пиратскими группировками?

– В основном, – сказал Максим. – Пока не устроим налет на Верховенство. Пег все твердит о крупномасштабной атаке на них, хотя они весьма неплохо оснащены истребителями.

– Но у нас есть преимущество, – заметила Дрожь. – Кое-что такое. Чего нет у других группировок. Пег и ее… история.

Это что-то новенькое. Я попыталась изобразить подобающее любопытство, но не показывать излишнего волнения. У Пег есть какая-то тайна? Может, через несколько дней работы я смогу убедить их…

– А, верно! – воскликнул Максим. – Юла, ты же этого не знаешь, да? Пег была офицером Верховенства. Главой службы безопасности на горнодобывающей станции.

…Или они просто расскажут мне.

– Глава службы безопасности, – сказала я. – Звучит внушительно.

– Вот именно! – сказал Максим. – Она была вторым по старшинству лицом на базе Твердыня. Так что она знает кучу всего про базу, их боевой протокол и всякое такое.

– И они вышвырнули ее, чтобы она стала пиратом? – спросила я.

– Скорее, вынудили ее уйти, –