Слетевшие с катушек - Лара Джейн

– Софи, как ты тут оказалась? – Радость потухла в его глазах, как огонёк, и вместо неё появилась озабоченная тревога.

– Иван сказал мне, что вы сбежали, и я решила пойти за вами… – коротко бросила она, не отрывая глаз от Джерри.

Крис нахмурился.

– В чём дело, Софи? – спросил Джерри, отстраняя её от себя.

Софи подняла на него полные слёз глаза.

– Я видела… О, Джерри! Я видела, ты был весь в крови… Кровь, кровь была повсюду… багровая и густая… – Она разрыдалась, не в силах говорить дальше.

Джерри в недоумении уставился на Криса. Его друг недоверчиво смотрел на Софи как на чужого человека, и Джерри этот взгляд совсем не понравился.

– Ты не ранен? Скажи, ты не поранился? У тебя всё хорошо? – ворковала Софи, бросая неодобрительные взгляды в сторону Криса, словно он был виноват во всём. Её лицо стало ещё более худым и осунулось, мутные глаза потемнели, и под ними появились густые чёрные тени. Джерри почувствовал знакомый холод, исходивший от её рук, и отстранился, когда девушка попыталась коснуться его.

– Я в норме. Немного ударился головой, но в целом всё хорошо, – торопливо ответил он, делая шаг назад.

– Как, ударился головой?! – взвизгнула Софи, хватая его за голову. Джерри был выше её, и Софи пришлось наклонить его, чтобы осмотреть затылок. На затылке зияли круги запёкшейся крови. Она жалобно застонала.

Крис настороженно приглядывался к Софи, и его лицо становилось всё менее дружелюбным.

– Тебе надо срочно вернуться обратно в лечебницу, там тебе помогут! – Девушка резко схватила Джерри за руку и потащила вглубь леса. С виду такая хрупкая, она сжала его запястья железной хваткой. Джерри попытался высвободить руку, но Софи ещё сильнее сжимала ладонь. Внезапно она замерла. Крис вырос перед ней, преградив путь.

– Джерри не вернётся в лечебницу! И я… и ты тоже, – холодно отрезал он.

Софи не выпускала руку Джерри, намертво вцепившись в неё.

– Прочь с дороги, – фыркнула она.

Крис смотрел на девушку пристально, почти не моргая, и не двигался с места.

Привычные зелёные глаза Софи налились холодной голубизной, лицо побелело, а волосы окрасились в песочный цвет, фигура её вытянулась и стала выше, плечи ссутулились…

– Ты правда так думаешь? – послышался знакомый голос, и возникшая перед Крисом фигура Даниэля нависла над ним густой смоляной Тенью. Крис отшатнулся назад от неожиданности, и в его глазах промелькнул ужас. Сознание Джерри окутывало отчаяние. Он чувствовал, как холод от руки сковывал его, и всеми силами пытался вырваться.

– Ещё как! – прорезал тьму голос Криса. Он старался держаться уверенно, но всё равно вздрагивал от малейшего покачивания фигуры. Рот Даниэля расплылся в усмешке, которая под тенью шляпы больше походила на оскал.

Дальше произошло то, чего Джерри никак не ожидал. Крис, дрожа от злости, накинулся на Даниэля. Он замахнулся и ударил его в челюсть, но, на его удивление, рука проскользнула насквозь, прорезав пепельный дым. Крис потерял равновесие и навалился на Джерри, сбив его с ног.

Послышался ядовитый смешок, который исходил сразу отовсюду.

Крис и Джерри, кашляя, поднялись на ноги. Лес погрузился в туман, в котором змеями плавали густые Тени.

– Где он? Ты его видишь? – вглядываясь в завесу, прошептал Крис.

– Нет, – шепнул Джерри.

Туман становился холодным, и изо рта у них шли клубы пара.

Сбоку что-то резко ударило.

Крис и Джерри дёрнулись на месте. Послышался резкий хлопок. Лиственный шорох. Ветер загудел меж деревьев. Затрещали ветви и сучья.

Что-то с воем сверкнуло в туманной пелене: чёрное лезвие прошлось вдоль руки Джерри, оставив борозды глубоких царапин. Он, вскрикнув, отшатнулся в сторону. Руку тут же пронзила жгучая боль.

– Что за… – Не успел Крис договорить, как по его щеке тоже прошлось холодное остриё, из раны хлынула кровь.

– Надо выбираться! – крикнул Джерри, стараясь перекричать гудение ветра. – Обратно на луг!

Крис кивнул. Они попятились, но неожиданно упёрлись во что-то твёрдое. Нащупав рукой, Джерри почувствовал холодную, шершавую поверхность.

– Здесь стена! – вскрикнул Крис. – Мы в ловушке!

Джерри, уворачиваясь от ударов, старался разглядеть в тумане хоть какую-то лазейку для спасения.

– Ничего не вижу! – в отчаянии крикнул он, обернувшись к Крису.

Секунда – и бритвенное лезвие выплыло из пелены тумана откуда-то сверху и проскользнуло в дюйме от глаз Джерри. Он, вскрикнув, повалился на спину. Крис подскочил к другу и подставил ему плечо, помогая подняться. Ужас овладел ими. Страх разгорался в крови, заставляя съёживаться.

Крис оттащил Джерри к стене, и они оба прижались к ней. Назад пути не было. Лезвия мелькали в тумане серебристыми всполохами. Тени чернели над головами витиеватыми молниями, рассекая воздух, словно были его частью.

Тело сковывали боль и страх. Джерри судорожно соображал, силясь найти хоть какой-то выход. Туман становился гуще, и его завеса давила со всех сторон. Становилось трудно дышать, воздух стал почти раскалённым и наполнялся вонью серы и гари.

Джерри и Крис зашлись тяжёлым кашлем. Гудение усиливалось, ветер отчаянно завывал, и деревья трещали под его напором.

Это был конец. Джерри и Крис вжались в стену, ожидая своей участи. Лезвия вспарывали воздух в страшной близости от их голов. Они опустили глаза и зажмурились, готовясь к неизбежному.

Щелчок – и гудение исчезло. Ветер больше не выл. Листва не шуршала, и не трещали деревья.

Джерри и Крис решились поднять глаза и посмотрели в туман. Из глубокой темноты выплыло белое свечение, парившее в воздухе и напоминающее маленький шарик. Они, как заворожённые, смотрели на него. Этот свет расширялся, и туман перед ним отступал, а Тени с пронзительным визгом рассеивались, словно пар.

Сгусток света подлетел к верхушкам деревьев и вспыхнул, ослепив их. Джерри и Крис мгновенно зажмурились.

Когда они открыли глаза, ничего уже не было. Перед их взором предстал обычный, тихий лес. Солнце тёплыми лучами пробивалось сквозь кроны деревьев. Ветер тихими, мягкими порывами касался кожи. Под ногами с хрустом шуршала опавшая листва.

Джерри и Крис медленно поднялись на ноги. Они обернулись, ощутив дуновение ветра, который легонько подталкивал их в спины, но стены там уже не было. Лишь далёкий луг и пустая, серая дорога на горизонте.

Это всё похоже на сон. Дурной и нехороший.

Джерри, морщась, осматривал раны на руках, покрытые багровыми островками крови. У Криса на лице, вдоль правой щеки, зиял глубокий порез, из которого по шее шла красная дорожка крови, исчезающая за низким воротом рубашки. Вся одежда была грязной и немного изрезанной, но, к счастью, её ещё можно было нормально носить.