Невеста по объявлению - Лесана Мун

ночью не спалось. Вот это сто процентов угадали. Но я, понятное дело, не рассказываю детям о произошедшем эпизоде с полетом из окна, незачем их пугать.

Я уже открываю рот, чтобы сообщить, что сегодня нежданно-негаданно собираюсь замуж, но нас прерывает приход портного и десятка его помощниц. Меня тут же отводят за ширму, а детей вместе с проснувшейся бабулей просят погулять.

- Я потом вам все расскажу, - обещаю, когда моя семья выходит из комнаты.

И тут мне приходится вступить в бой с титулованным императорским умельцем по пошиву нарядов. Ему приходит в голову, что платье синего цвета и перья павлина в волосах подойдут для ритуала идеально.

- Нет! – Возражаю против почти всех его идей.

- Что это такое?! Какое неуважение! – вопит напомаженный хлыщ, дергая кончик своих усов. – Я шью наряды для самого императора! А тут какая-то графиня….

Сказано таким тоном, словно я прачка или поломойка.

- Значит, пойду в этом, - показываю на свое утреннее розовое платье. – А Его Величеству скажу, что вы не смогли мне предложить ничего стоящего моего внимания.

Понимаю, что вот запросто сейчас могу заиметь еще одного врага, но он меня выбесил. Морда постная, губы кривит, разговаривает сквозь зубы, вертит меня так, словно я не живой человек, а манекен. Утомил!

- Что?! – великий портной падает на диванчик с таким видом, словно собирается хлопнутся в обморок.

- Быть может, леди подойдет простое платье? – внезапно говорит одна из помощниц – кругленькая, чернявая женщина средних лет. – Белое, с золотой вышивкой, например. Подчеркнем ее молодость и свежесть, но отдадим дань роскоши императорского дворца?

- Да что ты… - уже почти отмахивается от предложения великий мастер нитки и иглы, но внезапно передумывает. – А вообще… думаю, будет неплохо. И диадему из золота и бриллиантов…

- Венок из белых цветов, как символ чистоты, - снова говорит та самая швея.

- Да? Да! Это будет шикарно, но не вычурно. Пожалуй, ты права. Приступаем! Все приступаем, что стоите, языки чешите?!

И вокруг меня развивается буйная деятельность. Мне даже приходится раздеться до белья, чтобы швеи сняли мерки. Самое интересное во всем этом, что платье шьется просто на моих глазах. Вот из-под рук одной швеи появляется плетенное золотое кружево. Тонкое и невесомое. А другая в этот момент быстро-быстро режет десятки метров белой ткани. Третья тут же принимается вышивать.

Конечно, я успеваю заметить, что здешние швеи используют магию. Только не понимаю – это их личная, или артефакты, помогающие ускорить пошив. Как бы там ни было, но уже через три часа все швеи во главе с почетным модельером императорского дома уходят, оставив мне платье и коробку с венком на голову.

А до меня только сейчас окончательно доходит, когда я смотрю на свадебное платье, что я выхожу замуж. Ну что сказать? Дождалась-таки, Дарья Александровна! Большинство твоих одногодок выходят на пенсию, а ты – замуж!

Глава 21-1

Впрочем, долго бездействовать, уставившись на платье, мне не дают. Едва уходят портные, возвращается горничная и принимается за меня уж очень всерьез.

И голову моет, и втирает что-то приятно пахнущее. А потом долго-долго просушивает волосы, натирает шелковой тканью. Итог всех этих процедур – мои пряди становятся гладкими, сияющими, словно отполированными и почему-то на два тона светлее. Так у меня обычные русые волосы, а теперь я чуть ли ни блондинка.

Потом Захария долго колдует над моим лицом. Припудривает мерцающей пудрой кожу, подводит черной кисточкой ресницы. Когда горничная заканчивает, я с трудом узнаю себя в сияющей красавице, которую мне демонстрирует зеркало.

- Спасибо, - говорю горничной. – У тебя настоящий талант.

- Ох, леди, ну что вы, - отмахивается Захария, но я вижу, что ей очень приятно.

Оказывается, в отдельной коробочке, рядом с платьем, лежит и белье. Нижняя сорочка из тончайшего батиста, такие же панталоны с кокетливыми бантиками на бедрах и чулочки, которые привязываются к панталонам. Все это мне помогает надеть Захария. Без нее, я скорее всего, провозилась бы вдвое больше времени.

- По обычаю, невесту провожает к месту ритуала отец и ее замужние подруги, если таковые имеются, - рассказывает мне горничная, пока доделывает прическу.

- А почему замужние. Не лучше ли, чтобы не замужние провожали? – спрашиваю. У нас ведь на Земле у невесты свидетельница обязательно должна быть холостой.

- А зачем? – удивленно переспрашивает Захария. – Отуда им знать, что такое семейная жизнь? То ли дело – замужние женщины. Они уже пожили в браке, могут дать ценные советы подруге. Настроить ее, чтобы она не боялась неизвестности.

- Кхм… ну так-то да… - соглашаюсь, подумав.

- Герцог будет вас ждать возле алтаря, - говорит горничная, закрепляя веной из живых цветов на моей голове. – Если хотите… я вас провожу, чтобы вы не шли одиноко…

- Леди не будет одна, - прерывает нас голос того самого герцога, который должен ждать у алтаря. – Вы уже закончили?

- Да, Ваша Светлость, - Захария поспешно кланяется и быстро уходит.

- А это разве не плохая примета – видеть невесту до ритуала? – спрашиваю, рассматривая будущего мужа, сейчас одетого не в привычный черный, а серый, цвета стали костюм с серебряной вышивкой на лацканах камзола.

- А разве вы верите в приметы? – задает встречный вопрос, снова переходя на официальное «вы».

- Не верю, - отвечаю.

- Вот и хорошо, - кивает и протягивает мне маленькую коробочку. – Наденьте, будет хорошо смотреться с вашим платьем.

Открываю и вижу серьги. На золотых гвоздиках крупные белые жемчужины. Красиво. Отхожу к зеркалу, вдеваю сережки в мочки, немного отвлекаюсь на сам процесс, а потом как-то случайно ловлю взгляд герцога. Наши глаза встречаются, и он резко отворачивается.

- Если вы уже готовы, то пойдемте, - накидывает мне на плечи меховую накидку и подставляет локоть.

Мы молча спускаемся по ступеням, я внезапно вспоминаю, что не сказала детям.

- Я хотела… - делаю шаг назад.

- Ваша семья уже ждет в месте проведения ритуала, - сообщает мне герцог.

- Как? Когда успели? – спрашиваю с удивлением.

- Они