Танец света - Ная Брайс

В честь такого знаменательного дня Король велел устроить бал. К этому известию я отнеслась скептически. Как можно плясать и радоваться жизни в то время, как кровожадные Деасы готовят набег на чужие земли? Но я не должна была вызывать подозрений и отказываться от праздника, если хотела, чтобы мой план свершился.

«Наш человек найдет тебя. Вотрись в доверие. Не привлекай лишнего внимания. Сделаешь все, как мы говорим, и ты навсегда освободишь таких же, как ты, от этой участи. А если у вас получится открыть порталы в Завесе, то, помогая нам, ты спасешь и Светлые земли от кровопролитной войны», – в голове снова пронеслись слова главы Сопротивления, и я закусила губу.

– Я должна предотвратить войну, – пробурчала я себе под нос. – И, если это в моих силах, сделаю все возможное.

От общения с самой собой меня отвлекла шумно открывшаяся дверь и возникшая на пороге Мирадея. Ее губы были сжаты в тонкую линию, а выцветшие глаза пристально осмотрели меня с ног до головы. Наставница держала ворох цветастых тряпок и, кажется, прикидывала, какую из них нацепить на меня.

– Не годится, совсем не годится, – мотала она головой, пока по кругу обходила меня, стоявшую посреди комнаты.

– Мне без разницы, в каком платье идти на бал, – скучающе произнесла я, а после вскрикнула от прилетевшего подзатыльника.

– Поговори мне еще тут. Перед самим Королем явиться абы как? Немыслимо! – яро проговорила Мирадея и вздернула указательный палец вверх, словно указывая на важность своих слов.

Я скривилась. То, как я буду выглядеть перед Высшим, волновало меня в последнюю очередь.

– Наденешь голубое. – Она бросила мне воздушное платье с тонкими лямками и пышным, разлетающимся подолом. – А с волосами тебе поможет Сахиль. Сахиль, чертова девка, где тебя носит? – скрипучим голосом проорала Мирадея, глядя куда-то в сторону дверного проема.

Через секунду в нем показалась тощая, невысокая девчонка с бездонными черными глазенками. Она виновато понурила голову и оправила ладошками белый передник.

– Простите, госпожа Мирадея, я задержалась, – пропищала она и пригнулась, закрываясь от занесенной над ней рукой Мирадеи.

– Не смейте! – вскрикнула я и для убедительности топнула ногой. – Она же совсем ребенок, крошка! Неужели вы бьете детей, уважаемая наставница?

– Ах ты дрянь! Смеешь указывать мне?! – проорала Мирадея и хотела уже ударить меня, как внезапно замерла, прямо так, с открытым ртом и задранной рукой. Ее глаза, расширившиеся от ужаса, смотрели куда-то мне за спину.

Я напряглась и медленно повернулась, оказавшись лицом к лицу с Безликим. Тот, скрестив руки на груди, наблюдал за нашей сценой.

– Темного утра, господин. – На негнущихся ногах я сделала кривой реверанс, чуть не завалившись вбок.

– Мне казалось, я никогда не давал указаний трогать моих Жертвенниц, – со смертельной скукой в голосе произнес Безликий.

Лицо Мирадеи залило краской, и она вытаращила глаза, указывая на маленькую Сахиль.

– Девчонка смела задерживаться! Из-за нее Жертвенница могла опоздать на бал, а это непростительно, – зашипела Мирадея. – Король будет недоволен!

Сахиль съежилась еще сильнее, будто старалась раствориться в воздухе или принять форму длинной, тонкой вазы, стоявшей рядом.

Некоторое время Безликий молчал, а потом сказал то, что повергло меня в шок:

– Девчонку – на обед гончим псам, а Жертвенницу собрать к балу немедленно.

Не веря своим ушам, я замотала головой.

– Ты хочешь убить ни в чем не повинную девочку? – Я еле сдержала истерический крик.

Хотелось закрыть ребенка собой от этого монстра, но Безликий лишь пожал плечами.

– Странно, что ты до сих пор смотришь на мир сквозь призму своих мечтаний, Тень, и не научилась видеть истину. Люди для нас – ничто. Пепел, витающий в воздухе. Пустое место. Мы делаем с вами то, что захотим.

Сахиль громко всхлипнула, шмыгая носом и размазывая градом бегущие слезы по лицу.

– Тогда почему ты всегда крутишься рядом со мной? Защищаешь? – прошептала я, глядя в его лицо, скрывающееся за Тьмой.

– Я защищаю то, что принадлежит Королю и на данный момент имеет какую-то ценность.

– Тогда эта самая временная ценность хочет получить столь хорошую работницу в свои личные помощницы, – промямлила я, задвигая Сахиль за спину.

– Хорошо, – слишком быстро согласился Безликий. – Взамен ты подаришь мне первый танец на сегодняшнем балу.

Не успела я ответить и сказать все, что я думаю, как он растворился в воздухе, оставляя наедине с собственными мыслями.

Мирадея лишь покачала головой и, махнув рукой в мою сторону, покинула комнату, хорошенько хлопнув дверью.

Сахиль оказалась не по годам смышлёным ребенком и, пока своими маленькими ручками она сооружала из моих волос тяжелые кудри, рассказывала мне о дворце.

– Господин не всегда такой злой, – поделилась она, закалывая тонкой шпилькой очередной локон. – Главное, реже его злить!

– То есть хочешь сказать, что не испугалась, когда тебя хотели скормить псам?

– Конечно, нет! – засмеялась она. – У нас же нет никаких псов.

Тут уже разозлилась я, глядя на нее в отражении зеркала. Поймав мой недовольный взгляд, Сахиль сникла.

– Господин часто ругается, но он хороший. Как-то раз из Тарграда привез мне большую книгу с картинками! Дочки местных горничных еще долго завидовали и постоянно просили посмотреть! – похвасталась она, продолжая накручивать мои волосы на раскаленную от помещенных в нее углей трубку.

– То есть вы разыграли для меня спектакль? – обреченно промямлила я. – И теперь мне придется танцевать с ненавистным Безликим, который хочет захватить весь мир.

Сахиль лишь пожала худенькими плечиками.

– Вы бы все равно танцевали вместе, если б он захотел, а так он дал вам выбор.

Я покачала головой и уже хотела сказать, что в гробу я видала такой выбор, как в комнату, словно вихрь, влетела Катарина, обдавая нас с Сахиль шлейфом приторных цветочных духов. Я фыркнула, но нос закрывать не стала.

– Как вам мое платье? – задорно засмеялась Катарина, кружась в ярко-розовом пышном наряде. – А духи мои как? Это Эргон, представляете! Просто вежливо постучал в мою дверь, пока я готовилась к балу, и подарил это! – Она покрутила перед моим носом флаконом.

– Поздравляю. – Я вяло кивнула, разглядывая свое отражение в зеркале.

Мы тихо ступали по начищенному сотнями служанок блестящему полу, шурша воздушными подолами платьев. Сопровождала нас Мирадея. И в честь сегодняшнего торжества она даже сменила платье на еще более темное, чем вызвала приступ нашего смеха.

– Чтобы никаких глупостей, – наставляла нас Мирадея, оглядывая с ног до головы, прежде чем пропустить в тронный зал, где, судя по доносившимся из-за дверей звукам, бал уже был в самом разгаре.