Голубая кровь - Татьяна Васильевна Гордиенко

золотое ожерелье с бриллиантами, Илария? Я купила его для одной из своих собак, но оно ей немного мало. Зато тебе как раз подойдёт, и ты будешь выглядеть шикарно!

Илария почувствовала, что теперь сама становится жертвой и объектом насмешек и издевательств со стороны Нейман. Она хотела ответить чем-нибудь оскорбительным, и урезонить проснувшуюся и не в меру разговорившуюся Эриндо. Однако та, говоря без умолку, с достоинством и довольно серьёзно, не давала даже слова вставить и путала своей нескончаемой, циничной, и весьма бессмысленной и оскорбительной болтовнёй все мысли Хауц. Нейман говорила всё громче и многие были привлечены этой сценой, довольно невыгодной для Иларии. Вокруг начали раздаваться смешки и перешёптывание свидетелей этой сцены, подтягивались любопытные.

Мария, Изабелла, Ноэми и Астра прятали улыбки, глядя на Иларию, еле сдерживающую ярость, и на невозмутимую, спокойную и ни на минуту не замолкавшую Нейман. Несмотря на это, ни одна из Эриндо даже не подозревала, на что способна Илария Хауц. Последняя уже давно поняла, что ей не сделать карьеру в Ауленте, пока есть белее умный и талантливый физик и химик — Ноэми. Она стала камнем преткновения на дороге Иларии Хауц к карьере, богатству, всеобщему уважению и славе. Илария втайне уже давно хотела убрать Ноэми со своего пути, как единственную конкурентку. И сейчас, слушая Нейман и дрожа от бессильной ярости и ненависти, Илария решила осуществить свой план на деле. Вражда между Иларией Хауц и Эриндо переросла уже давно в нечто большее, чем просто взаимная неприязнь, только об этом никто не знал.

Илария решила ретироваться с поля боя, но так, чтобы последнее слово осталось за ней. Она знала, что обычно Нейман молчит и игнорирует её присутствие, но если Нейман решила заговорить, то это надолго и чем это кончится, неизвестно.

— А теперь, если ты не против, Илария, то я прочту тебе лекцию о поведении в светском обществе, она тебе пригодится, — произнесла Нейман. — Ты знакома с этикетом Альдеруса?

— У меня дела, а перерыв уже подходит к концу. Если вы желаете со мной поговорить, то я жду вас после лекций. А сейчас мне нужно переговорить с более серьёзными людьми и о более важных делах, а с вами можно лишь воду в ступе толочь.

Злившаяся Илария повернулась, чтобы уйти.

— О, Илария, куда же ты? — бросила Нейман вслед Иларии. — Я же ещё не успела поздравить тебя с твоим зачислением в состав служанок, оправляющихся с принцессой Изабеллой на Альдерус.

Однако Илария с максимальной скоростью удалялась от Нейман, чувствуя, что сегодня та разнесёт её своей болтовнёй в пух и прах на глазах её приспешниц. А унижения больше терпеть она не могла. Как только Илария покинула поле боя бегством, все вздохнули свободно.

— Нейман, ты не могла проснуться пораньше? — Ноэми не выглядела счастливой.

— Зачем? — задала вопрос Нейман. — Я, наконец, хотела спокойно подремать, но тут заявляется Илария и начинает свои бесконечные дебаты, при чём, говорит слишком громко. Неужели вы не могли сказать ей, чтобы она разговаривала тише?

— Нейман, — грустно улыбнулась Астра, — ты же ведь прекрасно знаешь, что Илария боится только тебя…

— Я тут ни при чём, она сама напросилась и спровоцировала это конфликт, — поспешила возразить Нейман и расставить всё на свои места.

— …она терзает своими оскорблениями всех, — продолжала Астра, — но никогда не связывается с тобой, так как ты знаешь её слабые стороны и можешь дать отпор. Сегодня ты назвала её рабыней, да ещё Изабеллы, а это уязвимое место Иларии, и она получила двойное оскорбление. Ведь она не считает невольников за людей, и назвать её рабыней, да ещё упомянуть о её матери, это значит дать ей пощёчину при всех. Подумать только, Илария почти ненавидит свою маму за её прошлое. Какая жестокость! И хотя я обычно стараюсь игнорировать речи Иларии, но сегодня, если бы она ещё минут пять продолжала разглагольствовать в том же духе, то я, наверное, действительно ударила бы её.

— Не смей никогда поднимать руку на Иларию, — серьёзно предостерегла Нейман. — Она способна отомстить за обиду.

— Кто? Илария? — хмыкнула Астра. — Да она только грозить умеет, и оскорблять, но никогда не посмеет поднять руку на кого-либо из знати, а тем более на вас. Илария пакостлива, как кот, и труслива, как заяц.

— Она — нет, но… — Нейман не закончила фразу и умолкла, словно вспомнив что-то зловещее.

— Что «но»? — насторожилась Ноэми. — Нейман, что с тобой? Ты что-то не договариваешь.

— Нет, ничего, — ответила та, отрицательно покачав головой, будто отгоняя навязчивое воспоминание.

— Нейман, ты не способна скрывать от нас что-либо. Скажи в чём дело. Я требую! — повелительно и настойчиво заявила Изабелла.

Нейман с минуту молчала, раздумывая, стоит ли обо всём рассказывать сёстрам, а затем, понизив голос, произнесла:

— Один раз я вышла из себя и припёрла Иларию к стенке стилетом. Она выглядела перепуганной и бледной, как привидение, несмотря на свой загар. Я думала, что теперь отбила у неё охоту связываться с нами и говорить гадости, но ошиблась. Через два дня, после этого, когда я ехала в одиночестве по лесу, на меня неожиданно напали люди в масках. Я погибла бы сразу, если бы мой Измаил заранее не почуял засаду и не шарахнулся в сторону. Он выкинул меня из седла прежде, чем до меня дотронулись стилеты нападавших, и этим спас мне жизнь. Те двое были вооружены только стилетами, но и у меня имелось оружие и, возможно, я бы сама смогла отбиться без труда, но в засаде сидел третий с копьём. Его вовремя обнаружил мой верный Измаил, иначе бы я получила копьё в спину. Измаил истоптал его до полусмерти и только случайно не пустил в ход и свои зубы, а затем кинулся на тех двоих, что дрались со мной, хоть я ему и не приказывала. Эти двое сумели скрыться, крикнув напоследок, что ещё расправятся со мной. Я не стала их преследовать, так как их смерть была мне ни к чему. Утихомирив разбушевавшегося Измаила, я подошла к третьему. Сняв с него маску, я узнала в нём брата Иларии, и мне всё стало ясно. Свидетелей нашей стычки с Иларией не было, а значит, только она сама могла задумать отомстить мне.

— И что ты сделала? — помрачнела Изабелла.

Нейман пожала плечами, потупив взор:

— Ничего. Отвезла брата Иларии в больницу, иначе бы он умер, и постаралась обо всём забыть.

— Неужели Илария может подослать убийц? — ужаснулась Мария.

— Илария всё может, — не сомневалась Нейман.

— Почему ты ничего нам сразу