Голубая кровь - Татьяна Васильевна Гордиенко

головой, очень сомневаясь, что Лэс попадётся так просто. Отцепив от своей рубашки значок, он извлёк из него микрокамеру, подумав о том, что отснятый за эти дни материал гроша ломаного не стоит, ведь они не увидели ничего стоящего. И всё-таки Рэм перезарядил микрокамеру и снова приколол маленький значок на рубашку возле серебристой эмблемы. Это входило в его обязанности — снимать всё, что они увидят за время выполнения задания. Но пока у Группы Риска имелось только два коротких видеоматериала о Лэс, которые запечатлел значок в пустыне и вечером, когда Лэс увела их коней. Но эти кадры не дали никакого ответа на то, кто такая Лэс-Тера.

— Я согласен с Диком, — сказал после минутного молчания Ратмир. — Нам лучше поехать в лес. Действия Лэс не имеют закономерности и непредсказуемы, как явления природы. Поэтому вычислить её местонахождение, сидя в кабинете, невозможно.

Едва Ратмир успел договорить, как на столе зазвонил телефон. Артур поднял трубку и спросил, кто звонит. Минуту он кого-то внимательно слушал, а затем прервал связь.

— Звонил Мреус. Ему сообщили, что Лэс с утра околачивается возле одного из сёл. И знаете, где находится это поселение? — спросил Артур, обведя взглядом каждого из своей Группы. — Возле владений графини Эриндо.

Вся Группа поспешно покинула кабинет, не забыв прихватить оружие и броне-плащи.

Через час стремительной скачки Группа Риска прибыла на место. Селяне указали им дорогу к отаре овец, пастухи которой заприметили Лэс. Пришлось ещё с четверть часа ехать по откосам и оврагам. Когда же Группа Риска нашла отару, то увидела овец, двух пастухов и насмерть перепуганных собак, но никого более.

— Это вы видели Лэс? — обратился Артур к пастухам и заметил, что их собаки, с испуганным визгом и, скуля, как щенята, прижались к ногам людей.

— Говорите, пожалуйста, не так громко имя, которое вы только что произнесли, — попросил старый пастух, — разве вы не видите, что собаки дрожат, как ягнята при виде регетарков, когда слышат это имя? На этой планете имя чёрной всадницы приводит всех собак в ужас.

— Да, но видели ли вы её? — повторил вопрос Артур.

— Она тут была. Да только здешний землевладелец, узнав об этом, собрал своих людей и отправился ловить её. Он сказал, что не потерпит, чтобы на его землях бесчинствовала эта бродяга.

— Разве он не слышал, что мы запретили охоту на неё? — Артур уже начал выходить из терпения от непонятливости местных жителей, которые вечно норовили поступить по-своему.

— Хозяин, конечно, слышал о запрете, — флегматично ответил пастух, — но он считает, что вы, прибывшие с другой планеты, не имеете права ему приказывать, что делать, а что нет. Это его личные владения.

— Да, авторитетом мы здесь не пользуемся, — вполголоса заметил Дик, так, чтобы его слышала только Группа Риска.

— Твой хозяин давно отправился? — спросил Артур. — В какую сторону и сколько с ним людей?

— Они уехали минут пять назад. С хозяином человек десять, не больше, — пастух указал направление, в каком ускакали охотники на Лэс.

Группа Риска больше не теряла времени и во весь опор помчалась по их следам. Вот только найти их оказалось не так-то просто. На каменистой местности следы почти не оставались, и к тому же здесь очень часто не только пасли овец, но и ездили верхом.

— Похоже, или охотники сумели замести за собой следы, или, что более вероятно, нам дали ложные сведения о том, в какую сторону они отправились, — заподозрил Артур.

— Но зачем пастухам лгать? — не понимал Дик.

— За тем, чтобы сбить нас со следа, — ответил Ратмир. — Они не хотят, чтобы мы поймали Лэс, ведь она их защита.

— Если уж на то пошло, — рассудил Дик, — то кроме Лэс-Теры, у них есть и Чайка, которая куда милосердней и добрее чёрной всадницы. Даже если люди сдадут Лэс властям, то ничего не потеряют, а только приобретут покой, защитой же им станет Чайка.

— Чайка добра, но защитить она никого не сможет, ибо в ней нет воинственности и склонности к жестокой справедливости — справедливости Лэс-Теры. И люди знают об этом. А поэтому они никогда не предадут её. Если их поставить перед выбором — Лэс-Тера или Чайка — они выберут Лэс, — произнёс Ратмир и, похоже, он знал, что говорил. — Пусть она эгоистка и тиран, но местное население отдаст предпочтение ей, хоть это и не логично.

Из леса донеслись выстрелы, прозвучавшие где-то не очень далеко, и Группа Риска поспешила на их звук. Вскоре они увидели всадников, преследовавших Лэс-Теру, которая, по всей видимости, водила их за собой кругами вокруг отары овец.

— Немедленно прекратить погоню! — приказал Артур, как только они догнали преследователей Лэс.

Всадники, во главе с пожилым мужчиной с жестоким лицом, остановились и повернулись к Группе Риска. Некоторое время охотники со злостью смотрели на пятерых людей, не давших им продолжить охоту за чёрной всадницей, которая сегодня не слишком торопилась исчезнуть и была почти в их руках. Они приняли поведение Лэс за издевательство над ними и хотели во что бы то ни стало доказать ей, что они способны догнать и уничтожить её. Ради этого, а они считали это делом чести, охотники готовы были даже пойти против приказа властей. Но потом они, видимо, здраво рассудили, что стычка с Группой Риска обернётся тем, что выйдет, будто Лэс натравила этих людей друг на друга, и это станет только потехой для неё самой, а такого удовольствия они не хотели ей доставить. Подчинившись приказу Артура, они повернули назад. Люди из ЦМБ помчались за удалявшейся Лэс, надеясь установить с ней контакт, или хотя бы выяснить чего она хочет. Ведь, в конце концов, не просто же так она устраивала бесчинства в Ауленте.

Лэс скакала на своём рослом коне немного быстрее Группы Риска, которая изо всех сил старалась не потерять из вида её, всё дальше уходившую в лес. Несколько раз люди из ЦМБ заметили в зарослях крупную терианскую пантеру, но она ни разу не приблизилась к ним и не сделала попытки напасть, а только смотрела на пришельцев своими большими жёлтыми глазами, словно изучая их. Это зверь был вдвое крупнее пантер Земли, ну а в остальном он ничем не отличался от них. Ратмир выразил предположение, что это зверь Лэс-Теры. Через четверть часа Лэс неожиданно пришпорила коня и, всё так же ни разу не обернувшись, скрылась из вида.

— Похоже, конь Лэс-Теры вообще не оставляет следов, — Ратмир тщетно старался обнаружить отпечатки копыт даже на мягкой земле.

— Может, нам разделиться и прочесать лес? — предложил