Три грани мизерикорда - Анна Волошина

То ли дело написание компьютерных программ! Компьютер не пригласит тебя прошвырнуться, но и обзываться не станет. Компьютеру нет дела до того, как ты одет, сколько у тебя лишнего веса и в каком доме ты живёшь, только обеспечь бесперебойное питание… У навороченного – подарок отца, ради которого тот в очередной раз влез в кредитную кабалу – компьютера Пита питание было бесперебойным.

Разумеется, Питера довольно быстро заметили. Семьям нужны талантливые люди, и им – как и компьютерам – наплевать, что парнишке, пишущему толковые программы, всего четырнадцать лет. В Семьях никто не говорит: «Подрасти!», это вам не снобьё из студенческого клуба. Умеешь работать – работай, сбыт мы обеспечим. И дело пошло. И шло очень даже недурно – до того момента, как разразился крупный скандал с удивительно элегантным уводом денег со счетов «Vitae Serve».

Самое смешное состояло в том, что в данном случае Пит был совершенно ни при чём, – но от ареста это его не спасло. Посредник, с которым он общался в последнее время, продавая свои поделки, равнодушно умыл руки. Безопасность была налажена хорошо, и выдать кого-либо двадцатидвухлетний на тот момент Гринбаттл не мог по определению.

Так что возиться с ним никто не стал, решив, видимо, что пользы от программиста получено уже достаточно, а помогать… да ну его, мало их таких, что ли? Ни в одну из Семей он не входил, информацией – тогда – не обладал, покровителя не имел… События быстро и уверенно тащили Питера к длительному сроку тюремного заключения, но тут вмешалась Судьба в лице Анатоля Трейси.

Почти всё своё время Питер проводил в доме: общаться с людьми он не умел и побаивался. Денег ему давно уже хватало и на доставку всего, что душа пожелает, и на вызов хорошеньких девчонок… но за новостями он следил исправно и взлет карьеры адвоката заметил.

Именно к Трейси Пит и обратился, чуть ли не впервые в жизни столкнувшись с человеком, которому от него ничего не было надо. Совсем. Он не был ни одним из посредников, за добродушием которых скрывалось явственно ощущаемое презрение, ни наёмным работником, жадным до чаевых, и всё равно посматривающим на «рохлю» свысока. Анатоль Трейси честно предупредил, что услуги его стоят дорого, но разговаривал с Гринбаттлом куда уважительнее, чем кто-либо с тех пор, как умер отец. И Питер ему поверил.

Правда, вскоре после выхода под залог, обеспеченного Трейси, на Пита накатила паника, и он сбежал на Манки. Оттуда парень рассчитывал удрать ещё дальше, но пока суд да дело… надежные документы, подходящий транспорт… нашли его быстро. И сделал это Эдвард Молбери.

Высоченный лысый дядька не стал читать ему мораль. Бить морду тоже не стал, хотя и очень, по его словам, хотел. Капитан Нед просто вернул молодого человека на Триангл, поселив до начала процесса в своём доме, сотворённом из списанного корабля. И как-то постепенно, исподволь, ухитрился внушить перепуганному до заикания программеру, что сволочей вокруг, конечно, до чёрта, но человечество состоит не только из них.

Люди бывают разные. И жизнь вполне можно наладить, надо только не прятаться от неё, а взять за горло, нежно, но крепко и решительно. Жизнь мазохистка, парень, она это любит. И вообще: нашёл, о чем переживать! Подумаешь – толстяк! А я – лысый, и что? Ха, фамилия! Да смени ты её, и дело с концом. Или не меняй. Зелёная муха – это не обязательно плохо, вот, погляди, что я тебе принес.

Детский сериал про двух бурундуков, крысу, мышь и – да! – зелёную муху, корни которого уходили, по словам Молбери, в двадцатое столетие, а пик популярности обновлённой версии пришёлся на время до рождения Пита, произвёл на того неизгладимое впечатление. Ещё будучи под следствием, он сделал себе татуировку на бицепсе и пришёл от этого в щенячий восторг. Бог весть почему, предстоящий процесс его теперь не страшил.

Приглашенный Трейси эксперт, за сногсшибательный гонорар согласившийся прилететь на Триангл с Земли, из Массачусетского Технологического института, не оставил от обвинения камня на камне. Суд оправдал Питера Гринбаттла по всем статьям. Но желания оставаться на планете у парня не прибавилось.

Он снова – теперь уже свободным человеком – отправился на Манки, выкупил у владельца небольшой бар, расширил его, нанял помощников и занялся тем, что умел куда лучше многих: написанием разнообразных программ. Странным образом людей он теперь не боялся, хотя доверял единицам. И первое место в его табели о рангах доверия делили Анатоль Трейси и Нед Молбери.

– Любопытное местечко, – желчно пробурчал Заславский, глядя на открывающуюся внизу картину. – Интересно, тут все корабли принадлежат пиратам и контрабандистам, или всё-таки через один?

Отвечать майору желающих не наблюдалось.

Алекс, напряженно подавшись вперёд, аккуратно заводил «Ревель» на выделенную диспетчерской посадочную площадку. Не то чтобы в участии пилота имелась какая-то серьёзная необходимость, ИскИн вполне справился бы сам, но фон Строффе полагал, что тренировка ему не повредит. Ревель считал точно так же: за время знакомства эти двое прекрасно спелись.

Дик, поскольку работы для штурмана в данный момент не было, не переставая балагурил с девицей, в чью задачу входило обеспечить им герметизированный кар для путешествия от корабля до порта. Высаживаться на Манки Райт не предполагал, но красотку охмурял по полной программе.

Отто Лемке тоже считал нужным остаться на борту, пейзажем интересовался не слишком, и сейчас, кажется, пребывал в медблоке. Несколько суматошное отбытие с Заката не дало ему возможности навести во вверенном хозяйстве надлежащий порядок, а мириться с бардаком немец не собирался. Потому что не умел.

Еще на выходе из гейта было решено, что на встречу с Агатой и Варфоломеем отправятся Макс, Леон и Алекс. Что касается Заславского, то он вполне обошелся бы без фон Строффе с его рыцарскими закидонами. Однако было совершенно очевидно, что оставить пилота на борту можно только одним способом: заперев его. И связав. Для верности.

Аскеров, который принял это сразу как данность, отправился собираться, а вот майор всё ещё кипятился. Хотя и не слишком. Больше для порядка. Ему доставляла удовольствие сценка «командир недоволен», и отыгрывал он сейчас эту сценку по полной программе: с косыми взглядами, желваками на скулах и нарочито выпрямленной спиной. Хотел добавить немного зубовного скрежета, но потом не стал – это уже был бы перебор.

И час спустя, когда они окунулись в столпотворение рабочей зоны порта Палм, Заславский пребывал уже во вполне благодушном настроении. Ему здесь неожиданно понравилось. Форменный бедлам, конечно, но зато какой! И поверенный отыскался очень быстро.

Правда, он явился в компании: рядом с мистером Трейси наблюдался ещё один господин, чье малоподвижное лицо при виде Алекса фон Строффе приняло вполне живое выражение крайнего изумления. Надо, однако, отдать должное мистеру Орбану: ахать и суетиться он не стал. Крепко пожал руки всем троим, при представлении Алексу склонил голову чуть ниже – и этим ограничился.

А потом был лифт, при виде которого Аскеров язвительно покрутил головой, но ничего не сказал. Удивительно уютный, несмотря на подчёркнутую безалаберность, подземный – подлунный? – городок. Бар «Два бурундука». Его давно и прочно подкуренный хозяин. Устланный ковром коридор и тяжёлая деревянная дверь.