Тайна Семи Циферблатов - Агата Кристи

Она встала с пола, оперлась на руку Билла и, тяжело повиснувна ней, вышла из комнаты. Бандл проводила их до холла, где вторично услышалазаверения графини, причем с явной резкостью, что с ней все в порядке, и нестала подниматься наверх.

Но, наблюдая изящную фигуру графини, поддерживаемую Биллом,Бандл внезапно застыла и напрягла внимание. Пеньюар графини, как всегда, былтонок, будто вуаль из оранжевого шифона. И сквозь него под правой лопаткойБандл отчетливо увидела маленькую черную родинку.

Чуть не задохнувшись от изумления, Бандл стремительноповернула назад к библиотеке, из двери которой уже выходил суперинтендантБаттл. Впереди него шли Джимми и Лорейн.

– Ну вот, – сказал Баттл, – окно я запер,снаружи будет дежурить мой человек. Теперь я запираю эту дверь и кладу ключ вкарман. Утром же мы проделаем, как говорят французы, реконструкциюпреступления… Да, леди Эйлин, что случилось? – Суперинтендант уставился наБандл.

– Суперинтендант Баттл, я должна поговорить с вами.Немедленно.

– Ну конечно, я…

Внезапно появился Джордж Ломакс, рядом с ним – докторКартрайт.

– Вот вы где, Баттл! Вам будет приятно узнать, что с О’Рурком,оказывается, ничего страшного.

– Не думал, что с мистером О’Рурком что-нибудьстрашное, – ответил Баттл.

– Он находится под действием сильногоснотворного, – уточнил доктор. – Утром проснется в полном порядке.Может быть, будут легкие головные боли, а может, и нет. Теперь, молодойчеловек, давайте-ка взглянем на вашу руку!

– Давай, нянька, – сказал Джимми Лорейн. –Подержи таз или мою руку. Будь свидетелем мук сильного человека! Ты знаешь этиштуки.

Джимми, Лорейн и доктор вышли вместе. Бандл продолжалабросать отчаянные взгляды в направлении суперинтенданта Баттла, которому что-тоскучно и утомительно рассказывал Джордж.

Суперинтендант терпеливо ждал, пока словоохотливость Джорджане прервала маленькая пауза, и тут же воспользовался предоставленной возможностью:

– Скажите, сэр, можно ли мне переговорить с глазу наглаз с сэром Стенли? Вот здесь, в маленьком кабинете.

– Конечно, – ответил Джордж. – Разумеется. Ясейчас же пойду и приведу его.

И он поспешил наверх по лестнице. Баттл быстро увлек Бандл засобой в гостиную и закрыл дверь.

– Итак, леди Эйлин, что случилось?

– Я расскажу вам все так кратко, как смогу, новообще-то это длинная и запутанная история.

Быстро, насколько было возможно, Бандл рассказала о своемзнакомстве с клубом «Семь Циферблатов» и о явившихся его результатомприключениях. Когда она закончила, суперинтендант Баттл сделал медленныйглубокий вдох. На мгновение каменные черты его лица разгладились.

– Поразительно, – удивился он. – Не верится,что такое возможно. Мне нужно было подумать об этом раньше!

– Вы же сами намекнули мне, суперинтендант Баттл! Высказали, чтобы я спросила Билла Эверслея!

– Опасно намекать на что-либо таким смекалистым людям,как вы, леди Эйлин. Мне и в голову не пришло, что вы решитесь на такое!

– Все в порядке, суперинтендант Баттл. Вам неприходится винить себя в моей смерти!

– Пока нет! – мрачно ответил Баттл.

Он замолчал, как будто в задумчивости перебирая мысли вголове.

– Не могу понять, о чем думал мистер Тесайгер, разрешаявам подвергать себя такой опасности!

– Он обо всем узнал только потом, – ответилаБандл. – Я не полная простофиля, кроме того, он по уши занят ухаживаниямиза мисс Уэйд.

– Вот как? – переспросил суперинтендант. –А!..

Он слегка подмигнул ей.

– Мне придется поручить мистеру Эверслею поухаживать завами, леди Эйлин!

– Биллу?! – презрительно воскликнула Бандл. –Но, суперинтендант Баттл, вы не дослушали мой рассказ до конца! Женщина,которую я видела там, – Анна, – «номер первый»! Точно! «Номер первый»– графиня Радская!

И быстро стала рассказывать, как узнала ту по родинке.

К ее удивлению, суперинтендант неуверенно захмыкал:

– Родинка еще ни о чем не говорит, леди Эйлин. Дверазные женщины нередко могут иметь совершенно одинаковые родинки. Вы не должнызабывать, что графиня Радская – очень известная в Венгрии личность.

– Тогда это не настоящая графиня Радская! Говорю вам!Уверена, что это та самая женщина, которую я видела там. Ну а сегодня ночью какмы нашли ее? Не верю, что у нее вообще был обморок!

– О, я бы не был столь категоричен, леди Эйлин.Стреляная гильза, ударившая в книжный шкаф рядом с ней, могла бы до смертиперепугать любую женщину.

– Все равно, что она здесь делала? Никто не ищет книгис фонариком!

Баттл поскреб пальцами щеку. Казалось, ему очень не хотелосьпродолжать разговор. Он начал вышагивать взад и вперед по комнате, как будторазмышляя. Наконец повернулся к девушке:

– Послушайте, леди Эйлин. Я поверю вам. Поведениеграфини действительно подозрительно. Я знаю это так же хорошо, как и вы. Оноочень подозрительно, но нам нужно соблюдать осторожность. С посольствами нельзядопускать никаких неприятностей. Нужно быть до конца уверенным.

– Понимаю. Если бы вы были уверены…

– И еще кое-что. Во время войны, леди Эйлин, было многогневных протестов насчет немецких шпионов, оставленных на свободе. Сующие носво все дырки постоянно писали об этом письма в газеты. Мы не обращали внимания.От оскорблений нам не было больно. Мелкая рыбешка была оставлена в покое.Почему? Потому что через нее рано или поздно мы выйдем на большую рыбу, насамую большую!

– Вы хотите сказать…

– Не важно, что я хочу сказать, леди Эйлин. Запомнитевот что. Я знаю все о графине. И хочу, чтобы ее оставили в покое. Атеперь, – уныло добавил суперинтендант Баттл, – мне надо придумать,что сказать сэру Стенли Дигби.

Было десять часов следующего утра. Солнце заливало своимсветом библиотеку, где с шести часов уже работал суперинтендант Баттл. По еговызову Джордж Ломакс, сэр Освальд Кут и Джимми Тесайгер только чтоприсоединились к нему, уже успев восстановить утраченные за ночь силыосновательным завтраком. Рука Джимми была на перевязи, как единственный следночной драки.

Суперинтендант доброжелательно разглядывал всех троих свыражением гостеприимного хранителя музея, знакомящего маленьких детей сосвоими владениями. На столе рядом с ним были разложены различные предметы саккуратно прикрепленными к ним бирочками. Среди них Джимми узнал «леопольд».