Тайна Семи Циферблатов - Агата Кристи

Он повернулся к суперинтенданту Баттлу:

– Бауэр был тот, кто вам нужен, суперинтендант. Но такили иначе вы дали ему проскользнуть у вас между пальцами.

Не приходилось сомневаться, что суперинтендант Баттл былошеломлен. Он в задумчивости потирал пальцами подбородок.

– Сэр Освальд прав, Баттл, – успокаивал егоДжордж. – Бауэр и есть тот человек. Есть какие-нибудь надежды его поймать?

– Может быть, сэр. Конечно, такое выглядит… да,подозрительно. Может быть, он появится опять? В Чимниз, я имею в виду.

– Вы думаете?

– Не уверен, – признался Баттл. – Конечно,все указывает на то, что это был Бауэр. Но я все же не совсем понимаю, как онмог пробраться сюда и обратно незамеченным.

– Я уже высказал вам свое мнение о ваших людях, –сказал Джордж. – Безнадежно неумелые. Не хочу обвинять вас,суперинтендант, но… – И он многозначительно замолчал.

– Ничего, – легкомысленно ответил Баттл, –переживу! – Он потряс головой и вздохнул. – Мне нужно срочнопозвонить. Прошу извинить меня, джентльмены. Очень жаль, мистер Ломакс, но мнекажется, что я запутался в этом деле. Но оно очень загадочное, болеезагадочное, чем вы думаете.

И он быстро вышел из комнаты.

– Пойдем в сад, – обратилась Бандл кДжимми. – Мне нужно поговорить с тобой.

Они вместе вышли. Джимми, нахмурясь, уставился на лужайку.

– В чем дело? – спросила его Бандл.

Джимми рассказал, как они бросали пистолет.

– Интересно, – закончил он, – что было на умеу старой лисы Баттла, когда он просил Кута бросить пистолет? Что-то было,клянусь! В любом случае пистолет упал почти в десяти ярдах дальше, чем долженбыл. Знаешь, Баттл – тертый калач!

– Он потрясающий человек! – сказала Бандл. –Я хотела рассказать тебе о прошлой ночи.

Она пересказала ему свой разговор с суперинтендантом. Джиммивнимательно слушал.

– Итак, графиня – «номер первый», – задумчивопроизнес он. – Тогда все сходится. «Номер второй» – Бауэр – приезжает сюдаиз Чимниз, залезает в комнату О’Рурка, зная, что того графиня уже накачалакаким-то образом снотворным. Договорились, что Бауэр выбросит документы в окнографине, которая будет ждать их внизу. Потом она удирает с документами назад вбиблиотеку и через нее наверх, в свою комнату. Если Бауэра, уходящего стерритории, поймают, у него ничего не найдут. Да, план был хорош, но не удался.Не успела графиня пробраться в библиотеку, как услышала, что я иду, и ейпришлось спрятаться за ширмой. Чертовски неудачно для нее, так как она не моглапредупредить своего сообщника. «Номер второй» стащил документы, выглянул вокно, увидел, как он решил, ожидающую графиню, бросил пакет ей вниз и сталспускаться по плющу на землю, где его ждал неприятный сюрприз в моем лице.Пришлось понервничать графине, ожидая его за ширмой! Все совпадает, онапридумала очень достоверную историю. Да, все отлично сходится.

– Слишком уж сходится, – уверенно сказала Бандл.

– А? – удивленно переспросил Джимми.

– Как насчет «номера седьмого»? «Номера седьмого»,которого никто не видел и который всегда остается в тени? Графиня или Бауэр?Нет, все это не так просто. Бауэр был здесь прошлой ночью, согласна. Но он былздесь только на тот случай, если операция не удастся, что и произошло. Его роль– быть козлом отпущения, отвлечь на себя все внимание от «номера седьмого»,босса.

– Слушай, Бандл, – волновался Джимми, –боюсь, ты читаешь слишком много сенсационной литературы!

Бандл окинула его полным величественного упрека взглядом.

– Ладно, – Джимми пошел на попятную, – я неЧерная Королева. И не могу поверить в шесть невозможных вещей перед завтраком.

– Завтрак уже прошел, – возразила Бандл.

– И после завтрака тоже. У нас есть чудесная гипотеза,которая объясняет все факты, а ты ни за что не хочешь ее принять, и все этотолько потому, что, как любительница всяких загадок, ты стремишься всеусложнить.

– Извини, но я все-таки останусь верна своемуубеждению, что таинственный «номер седьмой» присутствовал на приеме!

– А что думает Билл?

– Билл просто невозможен, – холодно ответилаБандл.

– Да? Наверное, ты рассказала ему о графине? Егоследует предупредить. Иначе кто знает, что он может наболтать ей!

– Он и слова не хочет слышать против нее! Он простоидиот. Если бы ты смог вбить ему в башку про эту родинку!

– Забываешь, что не я был в шкафу. И все равно я,пожалуй, не стал бы спорить с Биллом о родинке его приятельницы. Нельзя ведьбыть таким ослом и не видеть, как все совпадает!

– Еще какой он осел! – горько сказалаБандл. – Ты сделал ужасную ошибку, Джимми, рассказав ему все.

– Тоже жалею, – сокрушенно отозвалсяДжимми. – Тогда я так не думал, но теперь вижу, что был не прав, былдураком.

– Ты же знаешь, что представляют собой иностранныеискательницы приключений. Как они впиваются в людей.

– По правде говоря, не знаю. В меня никто никогда непытался впиться. – И Джимми грустно вздохнул.

На минуту-другую воцарилась тишина. Джимми перебирал в умеизвестные ему факты. И чем больше о них думал, тем меньше они егоудовлетворяли.

– Ты сказала, Баттл хочет, чтобы графиню оставили в покое?

– Да.

– И смысл в том, чтобы через нее выйти на кого-нибудьеще?

Бандл кивнула.

Джимми нахмурился, стараясь сообразить, к чему это приведет.Несомненно, у Баттла есть какая-то определенная идея на сей счет.

– Сэр Стенли Дигби уехал в город сегодня рано утром,так? – поинтересовался Джимми.

– Да.

– О’Рурк с ним вместе?

– Думаю, да.

– Ты не думаешь… нет, это невозможно!

– Что?

– Что О’Рурк может быть каким-то образом связан с этим?

– Возможно, – задумчиво ответила Бандл. – Он,как говорится, очень яркая личность. Нет, меня бы не удивило, если… ох, честноговоря, меня бы ничего не удивило! Действительно, только в одном человеке яуверена, что это не «номер седьмой».

– В ком же?