Русская война 1854. Книга третья - Антон Дмитриевич Емельянов

Вот и сейчас — как легко капитан отказывался от денег или рассуждал, что добьется, чтобы сам царь принял его решение. Увы, обычных людей подобная наглость, как правило, сжигает дотла, и Борис Семенович уже было подумывал соврать что-нибудь о делах и покинуть опасного гостя, когда тот поразил его в самое сердце.

— Кстати, а вы не думали, что магнетизм, который вы исследуете, может быть и в воздухе? — как бы между делом спросил капитан.

Естественно, Якоби думал. Он лично изучил и расписал сотни случаев влияния на магнетизм близости или контакта с землей, водой либо же металлами.

— Вы про естественное электричество в природных молниях? Увы, пока еще никому не удалось его подчинить, поэтому мы больше сосредоточились на тех средах, где это нужнее, — Якоби постарался сохранить лицо.

— С недавнего времени воздух нам тоже очень важен, — напомнил о своей летающей станции Щербачев, а потом мимоходом вбил в голову Бориса Семеновича раскаленный гвоздь новой идеи. — А что вы думаете об управляемом распространении магнетизма в воздушной среде?

— Что вы имеете в виду? — Якоби весь подобрался, и лишь чудом его голос не дрогнул.

— Смотрите, — Щербачев на мгновение задумался. — Вот вы упомянули молнию — чем это не доказательство того, что электричество и магнитные поля могут двигаться в атмосфере? Дальше, если мы принимаем эту гипотезу, то совсем не сложно сделать следующий шаг. Попробовать передать структурированный электромагнитный сигнал в пространство. Как телеграф, только посылать мы его будем не по проводу, а прямо по воздуху.

— Но никто пока не предполагал, что электромагнитные волны возможны.

— Никто и не работал над этим столько, сколько вы, — Щербачев был очень убедителен. — Послушайте ваш опыт: что он говорит, возможно это или нет?

Опыт Якоби говорил, что ему льстят. В то же время он не видел никакого изъяна в логике молодого офицера. И ладно бы тот делал только свои летательные аппараты, так он и электрическую машину создал — определенно его чутье стоило того, чтобы обратить на него внимание.

— Чтобы доказать вашу теорию, нужны две машины. Первая, чтобы передать сигнал, вторая, чтобы его принять, — Якоби задумался. — В принципе, если волны существуют, то сильный разряд вроде искры мог бы их спровоцировать. В эту схему бы еще добавить усилитель. А приемник — тут нужен будет контур, который бы замыкался при получении сигнала. И тогда действительно можно было бы получить телеграф, работающий на расстоянии… Интересно, на каком? Десять, сто метров?

Борис Семенович так погрузился в новую идею, что начал размышлять прямо на ходу. На большие расстояния энергию вряд ли получится передать, но в рамках крупных городов, разместив на крыше каждого дома по усилителю, можно было бы создать линии связи практически без затрат. По сравнению с обычным проводным телеграфом уж точно…

— А почему вы думаете, что будет ограничение? — вопрос Щербачева огорошил Бориса Семеновича.

— Любая технология конечна. Как ваш шар движется, пока в топках горит уголь. Пуля летит, пока хватает энергии сгоревшего пороха, чтобы преодолевать земное притяжение, — Якоби казалось, что его аргумент неотразим, но капитан не впечатлился.

— Вам ли сравнивать магнетизм с пулей, Борис Семенович, — опытный придворный инженер почувствовал, что краснеет, хотя, казалось, уже давно утратил эту способность.

— И с чем бы вы его сравнили?

— С солнечным светом, — ответил Щербачев. — Как свет нашей звезды долетает до земли, так же, мне кажется, смогут лететь и наши магнитные волны. Главное, их правильно послать. Достаточно сильно, чтобы они сломили любое сопротивление воздуха, или же, наоборот, послабее, чтобы их плавному ходу ничто не могло помешать. Ну, разве что кроме линии горизонта, но тут, если придет время, мы с вами поработаем уже вместе.

Якоби так и не смог понять, как именно предлагает поработать вместе создатель воздушных аппаратов, но сейчас это было и не важно. Из обычной яркой идеи его слова начали превращаться во что-то конкретное. И пусть во время войны, когда все силы уходят на производство мин и доработку телеграфа, заняться этим не будет никакой возможности…

— А зачем вы мне все это рассказали? — осторожно спросил Якоби. — Вы же и эту идею готовы отдать всем, кто захочет ей заняться?

— Всем, кто захочет и будет подданным империи, — поднял палец капитан. — Как вы, например. Скажу прямо, Борис Семенович, если вы сможете что-то такое создать, нам в небе это очень пригодится. Связь — без проводов, на расстоянии… Пока мы справляемся с помощью фонарей, но это временное решение. Слишком ограничено по дистанции, да и по погодным условиям. Так что буду на вас рассчитывать.

Капитан замолчал, а Якоби неожиданно понял, что новая идея ведь может помочь сразу со всем. Беспроводной телеграф, дистанционное управление минами и… В памяти всплыла одна старая и, казалось бы, несбыточная идея. Гальваническое самодействующее торпедо[16]. Если он сможет!.. Борис Семенович тряхнул головой, а потом, извинившись перед своим спутником, развернулся и поспешил обратно в лабораторию.

Такое дело стоило того, чтобы заняться им прямо сейчас. А капитан… Он же служил в столице, так что точно не потеряется.

* * *

Я потерялся.

Сам виноват, надо было полагаться больше на местную память, а не на воспоминания из будущего. А то вспомнил, что где-то будет мост, а его… Еще не построили. И, вообще, во всем виноват Якоби. Зачем-то повел меня пешком, вместо того чтобы вызвать повозку, потом сбежал… Вот сразу видно, что человек — ученый и совершенно не приспособленный для обычной жизни. Или это, наоборот, была научная хитрость, чтобы мы смогли подольше поговорить?

Продолжая ворчать, я добрел до того места, где должен был находиться Литейный мост — вот в нем я не сомневался! И его тоже не оказалось. А ведь мог бы догадаться: в памяти всплыло, что изначально его называли мостом Александра II, который… еще далеко не царь. Впрочем, тут все равно можно было перебраться через Неву.

Было видно, что летом в этом месте наводят понтонную переправу, а