Хризантема с шипами - Делия Росси

– Гверха, – совершенно спокойно ответил Уинтшир и посмотрел так, что у меня внутри все похолодело.

Граф действительно верил в нечисть, поднимающуюся из глубин земли.

– Значит, вы считаете, что убили не женщину?

– В тот момент, когда вы нас увидели, она была мертва уже несколько дней. А ее тело использовал гверх.

Уинтшир выглядел серьезным и сосредоточенным, и мне стало не по себе. Он болен. Очень болен. Разве можно в современном мире верить в какие-то дремучие легенды? Вот тебе и старая аристократия… Папа не зря говорил, что они вырождаются.

Мне не хотелось думать о том, что в словах Уинтшира может быть правда. Какие гверхи? Какое Дно? Похоже, граф повернулся на семейных легендах, да и я сама чуть было в них не поверила.

– А те двое мужчин, о которых говорил Блэк. Их тоже убили вы?

– Нет. Этих несчастных умертвил гверх.

– Еще один?

Час от часу не легче!

Я смотрела на графа и понимала, что ему нужна помощь доктора. И лихорадочно пыталась вспомнить, знаю ли в столице подходящего врача. Может, обратиться к ару Питкинсу? Или к мэтру Ланге?

– Не считайте меня сумасшедшим, миледи, – словно подслушав мои мысли, усмехнулся Уинтшир. – Если вы привыкли видеть мир таким, каким его рисуют ученые и служители Леи, это еще не значит, что он такой и есть.

– Возможно, вы правы, – согласилась я, понимая, что не стоит спорить с сумасшедшим. Нужно просто найти помощь, пока не стало слишком поздно.

Я смотрела на Уинтшира, и чувствовала, что мой страх перед ним куда-то исчез, сменившись жалостью и горячим желанием помочь. А еще я твердо знала, что не позволю Блэку причинить графу вред.

– Уверен, вы сейчас вспоминаете имена знакомых докторов и думаете, как уговорить меня лечиться.

Синие глаза смотрели с насмешкой, но в самой их глубине скрывалась печаль.

– Так вот, миледи, – Уинтшир поднялся и мгновенно оказался рядом. – Даже не пытайтесь.

Он схватил меня за плечо и дернул к себе.

– Развлекайтесь, устраивая свой Модный дом, тратьте мои деньги так, как вам захочется, но в мою жизнь не лезьте. Иначе очень сильно пожалеете. Вы меня поняли?

Граф встряхнул меня, и в его взгляде мелькнуло тщательно контролируемое бешенство.

– Я спрашиваю, вы меня поняли?

– Да.

Я решила не спорить. Какой смысл возражать сумасшедшему?

– Вот и отлично.

Уинтшир отпустил мою руку и, сильно прихрамывая, пошел к выходу.

– Что с вашей ногой? – не удержавшись, бросила в широкую спину.

– Пустяки. Вас это не должно беспокоить, – не оборачиваясь, ответил граф и исчез в дверном проеме, а я обессилено опустилась в кресло и задумалась. Сомнение, что поселилось внутри после разговора с духом замка, все сильнее заявляло о себе. А разум убеждал, что глупо верить легендам, и что в них – лишь искаженная реальность и людские страхи.

«А что, если ты ошибаешься, и мир совсем не такой, каким ты привыкла его видеть?» – билась настойчивая мысль.

Я сжала голову руками и подумала, что так и самой до безумия недалеко. А потом взгляд зацепился за темное пятно на ковре рядом с креслом, в котором до этого сидел граф, и я поднялась с места. Шаг, еще один. Пальцы коснулись влажного ворса. Кровь…

Выходит, Уинтшир действительно ранен?

Я вытерла испачканную руку платком и торопливо пошла к выходу.

А потом быстро пересекла холл, поднялась по лестнице и без стука вошла в покои графа.

– Грасс! Что вы здесь забыли? – послышался недовольный голос, и я увидела Уинтшира.

Он склонился над постелью и пытался перевязать рану на ноге, но ткань мгновенно пропитывалась кровью, а рядом с кроватью уже валялись несколько скомканных, в темных пятнах, бинтов.

– Дайте я помогу.

Я подошла к мужу, забрала у него из рук скатанный бинт, надавила на плечи и заставила сесть. Рана выглядела страшной. Нога была рассечена глубоко, кровавая полоса тянулась от колена до самой щиколотки, и выглядела так, словно на графа напал дикий зверь.

– Нужно зашить, иначе мы не остановим кровотечение. Подержите. – Я приложила кусок полотна. – Я сейчас вернусь.

Добежать до смежной спальни, найти сундучок с лекарствами, достать корпию и бинты, взять нитки и самую большую иглу из шкатулки – на все это ушли считанные минуты.

Когда я вернулась, граф неподвижно сидел там же, где я его оставила, и выглядел довольно бледным.

– У вас есть крепкая выпивка?

– Виски. Вон там.

Уинтшир кивнул, указывая на комод, на котором стоял большой квадратный графин.

Я налила в бокал щедрую порцию, еще в один – меньшую, и подошла к мужу.

– Пейте.

Протянула ему первый бокал. Уинтшир усмехнулся, но спорить не стал и быстро выпил виски. Вспомнив матушку, которая частенько помогала больным, не имеющим денег на докторов, я смочила иглу во втором бокале, а потом промыла рану и, смочив корпию спиртным, обтерла сочащиеся кровью края, чтобы тут же начать их сшивать. Граф терпел молча. Лишь дыхание его стало более тяжелым, но он не издал ни звука.

– Ну вот, готово, – перебинтовав ногу, выдохнула я. – Постарайтесь до завтра не вставать.

На магах все заживало быстрее, чем на обычных людях, но лучше было не рисковать. Не нравилась мне рана графа. При взгляде на нее появлялось ощущение, что Уинтшира протаранил рогатый зверь.

– Кто вас так?

Я поправила подушку, помогая мужу лечь.

– Вы все равно не поверите, – хмыкнул Уинтшир, а я вдруг поняла, что наклонилась к нему слишком близко и ощущаю терпкий мужской аромат – смесь кожи, табака, можжевельника и виски. Сердце забилось часто, дыхание стало неровным, кровь застучала в висках…

– Как вы умудрились появиться так вовремя? – отшатнувшись, спросила у мужа.

Дыхание все еще частило, но я старалась взять себя в руки.

– Генри сообщил по голософону. Я как раз был неподалеку от города.

– А эти мужчины, про которых сказал Блэк… Где их убили?

– Думаете, это я? – спросил граф, но в его голосе не было ни возмущения, ни насмешки.

Уинтшир смотрел на меня спокойно и понимающе, словно мои мысли не были для него секретом, и я неожиданно смутилась.

– Отдыхайте. Я скажу Генри, чтобы принес вам ужин, – стараясь избавиться от внутреннего смятения, пробормотала в ответ и поспешно пошла к выходу.

– Леди Александра! – окликнул меня граф, когда я уже взялась за ручку двери.

– Да?

– Благодарю вас за помощь. И за сегодняшний вечер.