Бесплодные земли - Стивен Кинг

Джейк выудил из кармана кошелек и с беспокойством открылего, опасаясь, что ушел из дому всего с тремя или четырьмя долларами. Однакоему везло. В кошельке лежали пятерка и три однодолларовых купюры. Он протянулденьги Башнеру, который, небрежно сложив доллары, затолкал их в один карман, аиз другого извлек сдачу.

– Не спеши уходить, Джейк. Раз уж ты здесь, иди-ка к стойке,выпей чашечку кофе. И когда я в пух и прах разнесу ревматическую старуюкиевскую защиту Эрона Дипно, глаза у тебя от изумления сделаются большими, какблюдца.

– Ишь чего захотел, – сказал мужчина, читавший"Чуму", – по-видимому, Эрон Дипно.

– Я бы не прочь, но не могу. Я… мне надо в одно место.

– Ладно. Если только это место – не школа.

Джейк ухмыльнулся.

– Нет… не школа. В той стороне лежит безумие.

Башнер громко расхохотался и снова вздел очки на макушку.

– Неплохо! Совсем неплохо! Быть может, подрастающеепоколение все-таки не совсем пропащее, Эрон, – что ты думаешь?

– Пропащее, пропащее, – сказал Эрон. – Этот мальчик простоисключение из правила. Может быть.

– Не обижайся на старого пердуна, он циник, – сказал КэлвинБашнер. – Жми дальше, о гиборийский скиталец. Хотел бы я, чтоб мнеснова былодесять или одиннадцать и впереди ждал бы такой же прекрасный день.

– Спасибо за книжки, – сказал Джейк.

– Без проблем. Для того мы тут и сидим. Заходи как-нибудь.

– Я бы с удовольствием.

– Ну так ты знаешь, где мы есть.

"Да, – подумал Джейк. – Вот бы еще знать, где я".

Сразу за порогом книжного магазина он остановился и сновараскрыл сборник загадок, на этот раз на первой странице, где помещалоськороткое анонимное предисловие. Оно начиналось словами:

"Загадки, возможно, самая древняя игра, в какую людииграют и по сей день. В греческих мифах загадки загадывали друг другу боги ибогини, а в античном Риме загадки служили средством обучения. Несколько хорошихзагадок можно найти в Библии. Самую известную из них загадал Самсон в деньсвоей свадьбы с Далилой: "Из ядущего вышло ядомое и из сильного вышлосладкое" ("Судьи", 14:14). Он загадал эту загадку несколькимюношам из числа гостей, уверенный, что те не сумеют отгадать ее. Однако юношиотозвали в сторонку Далилу, и та прошептала им ответ. Разъяренный Самсон замошенничество предал юношей смерти – видите, в стародавние времена к загадкамотносились куда серьезнее, чем в наши дни!

Кстати, ответ на загадку Самсона – и на все прочие загадкииз нашего сборника – можно найти в последнем разделе. Мы просим вас только ободном: прежде чем заглядывать туда, попробуйте отгадать по-честному!"

Джейк раскрыл книгу на последних страницах. Еще не успевзаглянуть в нее, он, непонятно откуда, уже знал, что там найдет. После страницыс надписью "ОТГАДКИ" не было ничего, кроме нескольких обрывковбумаги. Дальше шла обложка. Раздел кто-то вырвал.

Он секунду постоял в раздумье. Потом, повинуясь внезапномупорыву, который на самом деле вовсе не казался внезапным порывом, Джейк сновавошел в "Ресторан "Манхэттенское пиршество ума".

Кэлвин Башнер поднял взгляд от шахматной доски.

– Передумал насчет чашечки кофе, о гиборийский скиталец?

– Нет. Я хотел спросить, не знаете ли вы ответа на загадку.

– Валяй, – пригласил Башнер и пошел пешкой.

– Ее загадал Самсон. Тот здоровяк из Библии, да? Вот…

– Из ядущего вышло ядомое, – заговорил Эрон Дипно, опятьповорачиваясь, чтобы взглянуть на Джейка. – И из сильного вышло сладкое. Эта?

– Ага, эта, – сказал Джейк. – Откуда вы знаете…

– Да натыкался на нее раз или два. Послушай-ка. – Дипнооткинул голову и звучным, глубоким, хорошо поставленным голосом запел:

Средь зелени лоз, в Фимнафском краю

Самсон и лев сошлись в бою,

И мигом льва оседлал Самсон,

Ибо духа Господня исполнен он.

Читали мы, братие, про людей,

Принявших смерть от львиных когтей,

Но, духом Господним осенен,

Львиную пасть обхватил Самсон

И пятки зверю вонзил в бока -

Попробуй, избавься от седока!

Метался лев и катался лев,

Но все же замертво наземь пал -

Как мог Самсона он одолеть,

Коль дух Господень над тем витал?

Повержен зверь, и пчелиный рой

Жужжит над косматой головой -

Из мертвой плоти наделав сот,

Творит тягучий и сладкий мед.

Эрон подмигнул и рассмеялся, заметив изумление Джейка.

– Это отвечает на твой вопрос, дружок?

Джейк смотрел на него во все глаза.

– Ух ты! Классная песня! Где вы ее услышали?

– Ну, Эрон-то все их знает, – откликнулся Башнер. – Оношивался на Бликер-стрит еще когда Боб Дилан (Дилан, Боб, настоящее имя – РобертЗиммерман, американский певец и композитор, автор песен, близких по стилю кфольклору и "кантри") умел выдувать из своего "Хонера"только открытое фа. По крайней мере, если верить ему.

– Это старый спиричуэл (спиричуэл – духовные песниамериканских негров), – объяснил Эрон Джейку и, обращаясь к Башнеру, заметил: –Кстати, жиртрест, тебе шах.

– Это временное явление, – сказал Башнер. Он пошел слоном,которого Эрон тут же съел. Башнер пробурчал себе под нос что-то, показавшеесяДжейку подозрительно похожим на "твоюмать".

– Значит, ответ – лев, – сказал Джейк.

Эрон покачал головой.

– Лев – только половинаответа. Загадка Самсона двойная,другмой. Вторая половинка отгадки – мед. Уловил?

– Кажется, да.

– Молодец; теперь попробуй-ка отгадать вот эту, – Эрон насекунду прикрыл глаза и прочел:

Ходить не умеет, бежит – не угнаться,

На ложе не ведает сна,

Бормочет, лепечет, а вот отозваться

На оклик не может она.

– Что такое?

– Ишь, умник, – проворчал Башнер.

Джейк подумал, потом покачал головой. Он мог бы терзатьсязагадкой и дольше – он обнаружил, что загадки вещь и захватывающая, ипленительная – но что-то настойчиво подсказывало ему, что он должен уйтиотсюда; что сегодня утром на Второй авеню у него другие дела.