Стеклянный дом - Рэйчел Кейн

Но ей было все равно.

— Ты заключил сделку, — сказала она, — и яиду в библиотеку. Пожалуйста, уйди с дороги.

— Пожалуйста? Проклятье, девушка, тебе нужно научитьсявыходить из себя, или…

Она толкнула его. Это было глупо, и он был достаточномускулист, чтобы оставаться на месте, но на ее стороне была неожиданность, иона заставила его отступить на пару шагов. И вот она уже за дверью, инаправляется наружу с туфлями в руке. Она не собиралась останавливаться идавать ему еще один шанс сохранить ее безопасность.

— Эй! — Он поймал ее за руку и развернул ксебе. — Мне казалось, что ты обещала, что не будешь выходить…

— …ночью! — закончила она, и отвернулась, чтобыпойти вниз по ступенькам. Он отпустил ее… и она поскользнулась. Жуткоемгновение она балансировала на краю ступеньки, а потом теплые руки Шейнаобхватили ее плечи и потянули обратно, чтобы восстановить равновесие.

Он держал ее так в течение нескольких секунд. Она необернулась, потому что если бы она это сделала, и он был прямо там, ну, она незнала…

Она не знала, что могло бы произойти.

— Увидимся, — буркнула она и пошла вниз поступеньками так быстро, как осмелилась на трясущихся ногах.

Утренняя жара была похожа на жар печи, только безаппетитного аромата пищи. На улице было несколько человек. Одна дама толкаладетскую коляску. За те несколько секунд, что Клэр сидела и надевала своиизношенные туфли, она усела подумать об этом с неким удивлением. Заводитьребенка в городе вроде этого? О чем эти люди думают? Но она догадывалась, чтоони все разно делали бы это, независимо от того, каким бы ужасным это не было.И на тонком запястье женщины был надет браслет.

Дети были в безопасности, по крайней мере, пока им неисполнилось восемнадцать.

Клэр покосилась на собственное пустое запястье, вздрогнула,и выбросила это из головы, отходя все дальше от Стеклянного дома.

Теперь она заметила, что у каждого прохожего есть что-то назапястье — браслеты у женщин, ремешки у мужчин. Она не знала значения символовна них. Ей нужен был некий алфавит; возможно, кто-нибудь провел научноеисследование и поместил результат где-нибудь в безопасном месте… где-нибудь,куда не заглядывают вампиры.

В любом случае, она всегда безопаснее всего чувствовала себяв библиотеке. Она пошла прямо туда, высматривая через плечо Монику, Джину,Дженнифер, или кого-нибудь, кто выглядел бы заинтересованным в ней. Никогопохожего.

Библиотека ТПУ была огромной. И пыльной. Даже библиотекаривыглядели так, словно подцепили паутину или были припорошены пылью. Очередноедоказательство — если бы она нуждалась в доказательствах — что ТПУ был не болеечем тусовочным колледжем.

Она проверила карту расположения полок и увидела, что вМорганвилле господствует десятичная система Дьюи — это удивило ее, посколькуона считала, что все университеты находились в библиотечной системе Конгресса.Она проглядела список в поисках нужных ссылок и обнаружила их в подвале.

Великолепно.

Когда она уже пошла прочь, она наклонила голову и сновапосмотрела на список. В нем было что-то странное. Она не могла указать на этопальцем, но…

Четвертого этажа не было. Во всяком случае, список посистеме мистера Дьюи перескакивал с третьего этажа сразу на пятый. Может бытьтам офисы, подумала она. Или склад. Или пересылка. Или гробы.

Это было действительно странно.

Она начала спускаться в подвал, потом остановилась изапрокинула голову назад. Лестница в школе была старая, с массивнымидеревянными перилами, превращающими в точные L-образные углы всю дорогу вверх.

Какого черта, подумала она. Это лишь несколько лестничныхпролетов. Она всегда может притвориться, что заблудилась.

Она никого и ничего не услышала, пока проходила мимо первогоэтажа. Было тихо — как она ненавидела эту мысль — как в могиле. Она стараласьступать на ступеньках потише и держаться за перила, когда вдруг поняла, чтооставляет за собой на перилах следы потных рук. Она миновала деревянные дверивторого этажа, затем третьего. Никого в районе видимости сквозь чистое дверноестекло.

На четвертом этаже даже двери не было. Клэр недоуменноостановилась и коснулась стены. Ничего, ни двери, ни тайников, которые онамогла бы обнаружить. Просто голая стена. Неужели четвертого этажа просто нет?

Она проделала свой путь до пятого этажа по молчаливойпыльной лестнице, примыкавшей к другому набору ступенек, и спустилась вниз. Наэтой стороне была дверь, но она была заперта, и в ней не было окошка.

Определенно не офисы, догадалась она.

Но гробы не исключались. Проклятье, возмутилась она, боятьсябиблиотеки! Книги не должны быть страшными. Они должны давать подсказки.

Если бы она была какой-нибудь супергероиней из комикса,наверное, она смогла бы вскрыть замок обломанным ногтем или чем-то подобным. Кнесчастью, она не была супергероиней, и коротко обгрызала свои ногти.

Нет, она не была супергероиней, но у нее было кое-чтодругое. Она была находчивой.

Стоя, и пристально смотря на замок, она начала улыбаться.

— Прикладная наука, — сказала она, и побежала внизпо лестнице на второй этаж.

Ей надо было попасть в химическую лабораторию.

Ассистент ее преподавателя был в своем офисе.

— Ну, — сказал он. — Если вы хотите сломатьзамок, вам нужно что-нибудь мощное, например жидкий гелий. Но жидкий гелий непортативен.

— Как насчет фреона? — спросила Клер.

— Нет, вы не сможете приобрести его без лицензии. То,что вы сможете купить, — другая формула, не столько холодная, сколькоэкологичная. Но скорее всего она не сработает.

— Жидкий азот?

— Та же проблема, что и с гелием. Слишком громоздкий.

Клер вздохнула.

— Как жаль. Замечательная была идея.

Ассистент улыбнулся.

— Да, замечательная. Вы знаете, у меня есть портативнаяемкость жидкого азота для школьных демонстраций, но их сложно достать. Уж оченьдорого. Не того типа, которые валяются вокруг. Простите. — Он побрелпрочь, видимо намереваясь проверить какой-то собственный эксперимент, и позабыво ней. Она прикусила губу, некоторое время поглядела на его спину, а затеммедленно, очень медленно, попятилась к двери в комнату с реактивами. Она былане заперта, чтобы ассистент мог легко войти внутрь и взять что ему нужно.Красная и желтая таблички предупреждали, что она заболеет раком, задохнется илиумрет ужасной смертью, если откроет дверь, но она все равно это сделала.

Дверь скрипнула. Ассистент преподавателя услышал это, и оназамерла как мышь перед приближающейся птицей. Виновна.