Книжный магазинчик Мэделин - Мэри Энн Марлоу

Я не могла просить Лейлу прочитать это письмо за меня, поэтому заставила себя разблокировать экран мобильного и проверить оповещения.

Однако это было всего лишь уведомление от Гугла по поводу объявления о продаже предварительного экземпляра книги на «Ибэй». Я заворчала. Там же написано «Не для перепродажи», разве так трудно понять?

Молчание Серебристого Лиса пугало еще сильнее, чем гадкое объявление на сайте-аукционе, и я пыталась разумно объяснить самой себе, почему он не ответил. Самым логичным казалось, что у него просто не было времени. Может, Лис прочитал письмо по дороге с работы и напишет сегодня утром. Или же он наконец-то назначил свидание той девушке.

Почему-то я почувствовала укол ревности.

Лучше не думать, что он счел эпизод ужасным, но не хотел честно высказывать свое мнение. Вдруг в эротике я еще менее убедительна, чем в романтике?

Определила срок для вынужденно разумных объяснений. Если к середине дня Лис не ответит, то я как ни в чем не бывало отправлю ему личное сообщение в Твиттере.

Напишу: «Привет, видел письмо от меня?»

Нет, слишком прямолинейно.

Может: «Хорошо провел День независимости?»

Еще хуже. Он поймет, что я напрашиваюсь.

Или прямо внаглую: «Ну что… все так плохо?»

Остановилась на последнем варианте, запомнила его и пошла к ноутбуку, чтобы добавить еще пятьсот слов к финальной главе, однако работу прервало сообщение от Джека. «Мастер приедет сегодня утром».

Медленно оторвав взгляд от мигающего курсора, я выбрала еще один деловой наряд – в этот раз серые брюки и светло-розовый вязаный топ. Отправилась на работу, жалея, что нет хорошего предлога оставить магазин закрытым, пока я не закончу вносить последние правки.

Дэн, мастер по ремонту, ждал у входа. Как только я его впустила, он принялся все измерять, а я включила свет. В страховой меня заверили, что возместят стоимость ремонта после того, как я оплачу часть убытков, а я сомневалась, что мне хватит на это денег, учитывая мое трудное финансовое положение. Думала отказаться от утреннего кофе ради экономии, но это уже безумие. Все равно придется готовить его для клиентов.

Может, попросить помощи у Питера? Выручит он меня или будет смотреть, как я иду ко дну?

К магазину подъехал белый фургон, и я, готовая к столкновению, была немного разочарована, увидев, что из кабины вышла миссис Бекетт. От Макса я не получала никаких вестей со вчерашнего утра. Возможно, он смущен недавним происшествием. Даже сообщение не оставил. Или же злится на меня, ведь я сделала вид, будто ничего особенного и не случилось.

Так оно и было.

По крайней мере, должно быть.

Конечно, мне понравилось целовать Макса, однако целоваться с Диланом тоже классно. Поцелуй – это не поворотный момент в отношениях, как бы любовные романы ни убеждали меня в обратном.

Однако когда я вспоминала тот поцелуй, лицо запылало, и я не могла выбросить из головы призрачное ощущение мягкости его губ и твердости в его джинсах, когда Макс прижимался к моему бедру. Мои бедные чресла горели огнем.

О чем он только думал?

Если дружеские отношения с Чарли оказались под угрозой из-за какого-то рукопожатия, то как поцелуй повлияет на мою и так напряженную дружбу с Максом? Хоть он меня порой и бесил, я не хотела бы его потерять. И никогда не хотела его обидеть.

Я не позволяла себе представлять Макса раздетым. Особенно когда передо мной стояла его мама и объясняла, почему сегодня не будет яблочных маффинов.

Пока я разбиралась с доставкой, пришел Чарли. Уладив все дела, я сделала ему латте, как обычно, и поставила рядом тарелку с маффином.

Чарли сидел в углу, его лицо освещалось мерцанием экрана. Прочитав что-то веселое, он прикрыл явную улыбку сжатой в кулак ладонью.

Я подкралась и поставила кофе на столик.

– Над чем смеешься?

Он покраснел и отодвинул ноутбук.

– Да так.

Я вздохнула. Чарли никогда раньше от меня не отгораживался, и теперь я чувствовала себя неловко. Он стал надежной частью моей жизни, и я надеялась, что не разрушила безвозвратно нашу связь. Смешивать дружбу с романтикой – плохая идея. Сохранится либо одно, либо другое.

Я присмотрелась к Чарли, чтобы понять, злится ли он на меня. Может, я застала его в тот момент, когда он смотрел порно через мой интернет? Нет, вряд ли Чарли вообще такое смотрит. Он даже о других женщинах никогда не говорил.

– Значит, просто видео с котиками?

Он усмехнулся:

– Пусть будет так.

Я сочла его ответ за доказательство, что между нами все хорошо.

Как только Дэн закончил ремонтировать витрину, потянулись клиенты. Целое утро я боролась с желанием проверить мобильный, но я должна была узнать, собираются ли меня и дальше игнорировать. Или, что еще хуже, завалит ли Серебристый Лис меня горой ненужной критики?

Огонек мигал зеленым, однако это еще ничего не означало. Задержав дыхание, я разблокировала экран. Значка с оповещением от электронной почты не было.

Разочарованная, я пролистала остальные уведомления, заметила личное сообщение в Твиттере и нажала на него – с волнением и радостью одновременно.

Мне пришло пять сообщений.

«Не ожидал, что ты действительно напишешь такую сцену. Это плохо – чувствовать себя могущественным кукловодом, чьи распоряжения выполняет писатель?

Между прочим, ты кое-где перешла на первое лицо. И еще перепроверь имена. Ты опечаталась как минимум в одном месте, поэтому я заглянул в роман и понял, что все это время неправильно называл твоих персонажей. Неудивительно, что ты подумала, будто я не читал книгу. Извини.

К твоему сведению, мне требуется холодный душ. Или не стоит в таком признаваться?

С нетерпением жду твоей следующей книги. С удовольствием прочитаю предварительный экземпляр».

Странно было осознавать, что я пробудила желание в каком-то неизвестном парне, если только он не шутил. Значит, мне удалось написать такое, что повлияло на него физически!

Я напечатала быстрый ответ.

«Краснею, зато успокоилась. Теперь ты должен прислать мне что-нибудь в ответ. Хотела бы почитать то, что напишешь ты. Может, сумеешь охладить свой пыл».

Я зажала рот рукой, едва отправив сообщение. Не знаю, где я набралась смелости выпрашивать литературный аналог фотографии члена. А если он пришлет, что тогда? Я захихикала, представив, как наша переписка попадет в исторические документы о моей жизни – естественно, когда я стану знаменитой. Многие авторы через письма поддерживали платонические отношения на расстоянии с вдохновлявшими их людьми. Наше общение из такого разряда?