Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии - Брендон Сандерсон

Маэлпорт, в столицу, – честно ответил я.

– Ты победишь Ульрика и спасешь эрла! – воодушевился Эальстан.

– Я… попытаюсь сбежать. Есть только один способ вернуться из твоего мира в мой, и, чтобы воспользоваться им, мне необходимо добраться до Ульрика.

– Тебе не обмануть меня, о великий, – проговорил Эальстан, отвесив поклон. – Ты тревожишься за мою жизнь, поэтому хочешь отослать меня. Но этому не бывать. Старшему отцу грозит опасность. Я готов сопровождать тебя – и надеюсь, что ты не отвергнешь мою жалкую помощь.

Я опять вздохнул.

– Этот Ульрик что-то замышляет, – произнесла Сефауинн. – Помните, о чем говорил Уильдсиг? Ульрику через три дня нужно встретить гостей.

Спасательная экспедиция, так сказал Квинн. Может, гангстеры оказались заперты в этом мире? Это бы объяснило, почему они не полностью контролируют территорию. Если Ульрик изолирован…

…то у него мало ресурсов. А помощь извне придет не раньше чем через два дня.

Сефауинн взглянула на Эальстана и кивнула. Ну конечно. Тоже будет требовать, чтобы я взял ее с собой. Тоже хочет остановить Ульрика.

Но ведь передо мной такая задача не стоит, верно? Я хочу всего лишь свалить отсюда.

Не сводя взора с миски, почти полной яблок, я на самом деле пристально всматривался в себя. И увиденное мне не нравилось. Вот уже лет пятнадцать, если не больше, я не могу глядеть в зеркало без отвращения.

Я провалил все, за что ни брался. Может, потому-то и нервирует меня почтительность, которую я читаю в глазах Сефауинн и Эальстана? Понимаю, что в конце концов подведу их.

А что, если на этот раз у меня получится?

Да, я сознаю, насколько глупа идея сорвать планы Ульрика. Но глупо было и бросаться на помощь Эальстану, а я сделал это – и преуспел. Может, настало время для попытки изменить судьбу?

Почему бы и нет? Я ненавижу жизнь, прожитую в родном мире. Так какой смысл возвращаться?

– Да, – сказал я. – Его надо остановить.

Возможно, он убьет нас. Но, по крайней мере, я сойду в могилу, зная, что наконец-то бросил вызов Ульрику Стромфину.

Глава 24

Наутро мне пришлось вымыться целиком, поскольку оставшиеся наниты были заняты поддержанием иммунитета. Весьма необычный опыт, особенно с учетом того, что в моем распоряжении имелась только холодная река.

Как жаль, что рядом не было Джен, – она бы подсказала, какой срок потребовался бы здешнему обществу, чтобы обзавестись водопроводом и водонагревателем. Когда я пожаловался Ясаду, тот рассмеялся и сказал, что в Персии такие удобства имеются. И добавил, что северяне предпочитают стучать зубами.

Через час я помог спутникам навьючить лошадей. Ясад со свойственным ему пылом попрощался с нами, пообещав молиться, чтобы путь наш был легким и безопасным. Как я и ожидал, Сефауинн велела брату остаться. В моем мире большинство парнишек возмутятся, лиши их столь грандиозного приключения; с другой стороны, большинство из них не просидели в яме пару суток. Уирм обнял сестру, в третий раз выслушал ее наставления и помахал на прощание, когда мы сели на коней.

Спустя два часа начались проблемы. Верховая езда не такое уж удовольствие, если микророботы не компенсируют воздействие тряски на мышцы. Мало того что эти мышцы ныли – то в одном, то в другом месте возникал зуд, а на зубах наросла противная слизь. А потом еще и из носа потекло от аллергии. Как могли люди Средневековья все это выносить?

Ноль звезд. Пожалуй, я совсем не прочь вернуться к образу жизни полубога.

Чтобы скоротать время, я поравнялся с Сефауинн:

– Итак…

– Что, почитаемый аэлв?

– Давай-ка общаться по-прежнему, хорошо? Я на тебя нисколько не в обиде.

– По-прежнему не получится, – сказала она. – Ты теперь знаешь, кто я на самом деле. А я знаю, кто на самом деле ты.

– Вообще-то, не знаешь, – сказал я.

Она промолчала.

Я вздохнул:

– Ладно. Если ты действительно уважаешь меня, объясни, как поняла, что за мной следует вихт. – Я смотрел на Эальстана, гордо скакавшего перед нами, и тщательно подбирал слова. – Ты говоришь, что сомневаешься в своих способностях. Но, судя по тому, что я видел, они у тебя потрясающие.

– Я… родилась с Метками Тьмы.

– Что это такое?

– Три темно-синих пятна, – ответила она. – Родинки на спине. Это означает, что я избрана Воденом.

– Или проклята им, – заметил Эальстан. – Эти понятия часто бывают взаимозаменяемы, почитаемый аэлв.

– Имея такие родинки, ты можешь видеть вихтов? – спросил я.

– Никто не может видеть вихтов, – сказала Сефауинн. – Если вдруг такое случится, либо ты умрешь, либо вихт. Кому-то они представляются крошечными человечками в красной шапочке, кто-то их считает лесными духами с туманом вместо тела. Но мы не знаем, каковы вихты на самом деле.

– Так как же…

– Я замечаю тени, уважаемый аэлв, – тихо ответила она. – Самым краешком глаза. Величина тени говорит о силе вихта. Эти существа почти всегда поблизости. Даже страшно бывает: вдруг я повернусь слишком быстро и увижу кого-нибудь из них явственно. И тогда я умру.

– Да, и правда страшно, – сказал я. – Сефауинн, я ничего этого не знал.

– Благодать, – произнес Эальстан, – и проклятие.

Я содрогнулся, отгоняя мысль о том, каково это – всегда видеть смертоносные тени периферийным зрением. С другой стороны, жутко и то, что вихты всегда рядом, а я их не замечаю.

– Сефауинн, – постарался я сказать помягче, – но ведь это означает… то, на что ты способна, – настоящая магия. Ты не…

– Шарлатанка? – перебила меня она. – То обстоятельство, что я избрана, лишь усугубляет мой позор. Воден ждал от меня многого, а я его подвела.

Я сгорал от стыда и ломал голову, как исправить ситуацию, но любые слова казались нелепыми. В этом мире я слишком часто выставляю себя дураком – и не могу сказать, что получаю от этого удовольствие.

Поэтому я ничего не сказал девушке и поравнялся с Эальстаном.

Эге, а ведь я уже худо-бедно разбираюсь в верховой езде! Управлять лошадью едва ли сложнее, чем мотоциклом с автопилотом. Даже газы они выпускают одинаково шумно.

– Вот чего я не понимаю, – обратился я к Эальстану. – Какой смысл поклоняться Водену, если он насылает на вас всякие напасти.

– От нас требуется терпение, – сказала Сефауинн. – Долгими страданиями можно вернуть его благосклонность.

– Она отчасти права. – Эальстан держал поводья, покачиваясь в ритме лошадиного шага. – Это наказание нам за войну и за гибель Фрайг. Хотя наши беды начались гораздо раньше. Когда Логна украла у Водена письменность, мы приняли ее в дар. Тем самым человечество сделало шаг к тому, чтобы поклоняться Логне,