Снежок - Элизабет Леттс

Семья де Лейеров не сдалась без боя, они сделали все что могли, чтобы сопротивляться оккупации. Его отец использовал свое влияние в деревне, организовывая сопротивление, и в итоге был вынужден скрываться, чтобы его не отправили в концлагерь. Гарри знал, каково это: сталкиваться с непреодолимыми обстоятельствами. Он умел сражаться, но не знал, что делать с врагом, который живет внутри тебя. Кроме того, что он был бойцом, он был практичным человеком, которому нужно кормить семью. Следовало принять действительность и решить, что делать. Йоханна не могла в одиночку справиться с лошадьми. Нужно было продать их поскорее, пока Гарри еще дееспособен.

Врач четко сказал ему: Гарри не сможет больше говорить – а значит, его время в школе Нокс подошло к концу, даже если ему удастся выжить. Гарри пора было привести в порядок свои финансы. Перед ним открывались блестящие перспективы – награды, выставки, – а теперь все это померкло. Найти способ обеспечить семью – вот что было важно. Выставка в Бранчвилле была следующим крупным мероприятием. Она привлекала зрителей из Нью-Джерси и Пенсильвании, но конкуренция на ней была так же высока. В конкуре Дейв Келли, снова соревнуясь сам с собой, ехал и на Снежке, и на Анданте. Гарри помог оседлать лошадь, и Дейв видел, как Гарри похлопал серого по шее и прошептал что-то ему на ухо.

Чуть раньше Гарри отвел Дейва в сторону и рассказал ему о своем диагнозе и желании продать лошадей. Дейв согласился купить всех. Он знал, что лошади Гарри здоровы и о них хорошо заботились. Он мог ездить на них и сам.

Сидя на «отбеливателях», Гарри с мрачным удовлетворением наблюдал, как Дейв ведет серого по трассе. Дейв ехал с непокрытой головой, одетый в светлую твидовую куртку, канареечные брюки и черные сапоги. При прыжках он опускал руки, но держал их прямо. В отличие от Гарри, он не отпускал поводья, но знал, как ездит Гарри, и следил за тем, чтобы лошадь могла вытянуть шею. Лошадь прошла чисто и затем сделала это еще раз. Снова Снежок победил. Гарри вывел его на ринг, чтобы получить приз как владелец, но радости он не испытывал и знал, что серый чувствует его настроение. Все лето Снежок участвовал в выставках и привозил домой звания чемпиона или вице-чемпиона. Сейчас он был на первом месте среди претендентов на приз Ассоциации профессиональных наездников. Гарри принял награду и поблагодарил друга.

«Что ты собираешься делать с этой лошадью?» – спросил Дейв. Гарри знал, что многие люди хотели бы купить мерина. Победоносная лошадь была самой дорогой в конюшне де Лейеров.

Но Гарри покачал головой.

«Эту – нет, – сказал он. – Она останется со мной, я не продам ее».

Гарри дал зарок, когда выкупил лошадь у доктора, и Снежок уже отплатил ему сторицей. Снежок стал членом семьи. Гарри продал эту лошадь один раз и больше не собирался этого делать. Дейв не настаивал. Они оба понимали, что связь между человеком и лошадью порой куда дороже денег.

Позже в тот день, к удивлению Гарри, его имя прозвучало по громкоговорителю. Ему нужно было срочно возвращаться домой. Гарри подавил приступ паники. Междугородный звонок в попытке найти его мог значить только одно: дома случилось что-то плохое. Гарри невольно задумался о том, что могло произойти, – Йоханна не стала бы звонить, если бы не случилась настоящая катастрофа, возможно, пожар в конюшне или что-то с детьми. Встревоженный Гарри помчался домой. Ему хватало собственных проблем, и он бы не вынес, если бы что-то стряслось с членами его семьи.

Но вернувшись домой из Нью-Джерси, по дороге успев подумать обо всех возможных катастрофах, он обнаружил, что все в порядке. Дома его ждала Йоханна.

«Тебе нужно к доктору, – сказала она. – Он сказал, что это срочно».

Гарри стало нехорошо. Что такого срочного мог сообщить ему доктор? Он уже знал все плохие новости. Что могло стать еще хуже?

Гарри позвонил в офис доктора, и секретарь тут же соединил их. У доктора были великолепные новости. Что-то показалось ему неправильным: Гарри был молод и здоров, он не курил. Доктор был настолько обеспокоен, что сам съездил в Нью-Джерси, чтобы проверить анализы.

И оказалось, что чутье его не подвело.

Анализ Гарри перепутали с другим – старика-курильщика, которому делали биопсию в тот же день. Анализ Гарри не выявил ничего серьезного, абсцесс на его языке возник из-за вируса и должен был пройти сам. Не было необходимости продавать лошадей.

Перед Гарри де Лейером снова лежал целый мир!

Через некоторое время Гарри благодаря домашней кухне Йоханны снова набрал силы. Был август, и летний сезон подходил к концу. Как только начнутся занятия в школе Нокс, Гарри уже не сможет ездить на выставки.

Оставалось лишь одно важное мероприятие перед началом учебного года: выставка в «Пайпинг Рок», дальше на восток в Локуст-Вэлли, рядом с Ойстер Бэй.

Конкуренция там будет выше, чем где бы то ни было. Олимпийская команда по верховой езде вернулась из Европы. Отточив мастерство в международных соревнованиях, они будут состязаться в клубе «Пайпинг Рок», готовясь к осеннему сезону и Национальной выставке в ноябре.

В конце лета воздух был влажным и слышалось жужжание москитов, но вскоре в свои права должна была вступить осень. Гарри чувствовал себя лучше: он набирал вес, и его болезнь осталась в прошлом.

Начало учебного года в школе Нокс приближалось, но думал он лишь о «Пайпинг Рок».

Локуст-Вэлли, Лонг-Айленд, 1958 год

Дороти Паркер однажды сказала: «Если хотите знать, как Бог относится к деньгам, – посмотрите на людей, которым он их дал». Она могла бы добавить: «А если хотите посмотреть на них, отправляйтесь в “Пайпинг Рок”». В сентябре 1958 года выставке лошадей «Пайпинг Рок» исполнялось пятьдесят три года.

От фермы Гарри в Сент-Джеймсе до клуба «Пайпинг Рок» дорога была недолгой, но она будто вела в иной мир. Расположенный на Золотом побережье Лонг-Айленда, в местах, которые стали знаменитыми благодаря роману писателя джазовой эры Фрэнсиса Скотта Фицджеральда «Великий Гэтсби», клуб «Пайпинг Рок» гордился своей эксклюзивностью. Цвет нью-йоркского общества собирался в клубах Локуст-Вэлли. «Коринфский яхт-клуб», «Греческий клуб» и «Пайпинг Рок» были местами встреч для элиты. Именно в лесах клуба «Пайпинг Рок» в 1937 году Коул Портер{ Коул Портер (1891 – 1964) – американский композитор и поэт.} упал с лошади и сломал обе ноги. Он утверждал, что сочинил песню «At Long Last Love», пока ожидал спасения. На самом деле ноги в «Пайпинг Рок» ломали многие. Лида Флейтман, одна из дебютанток высшего общества в 1920-х годах, славилась своей любовью к рискованной верховой езде, в том числе и тем, что сломала бедренную кость во время соревнований в «Пайпинг Рок», – это событие было даже отражено в ее свадебном объявлении в «Нью-Йорк таймс».

Вход в «Пайпинг Рок» не привлекал взгляда – лишь два каменных столба, едва обозначающие тропу через лес. Но не следовало понимать это превратно: подобная скромность требовалась лишь для того, чтобы не привлекать внимания посторонних. Согласно принятому при основании клуба этическому кодексу, нужно было получить приглашение, чтобы увидеть его великолепие.