В пепел. Очень большая игра - Ли Ода

–Почему вы решили пойти за нами? Мелкий пророк проснулся?

–Что-то вроде того,– поднял глаза от тарелки Пепел.– Но, знаешь, сейчас я в этом сомневаюсь.

–С чего?– удивилась та.

–Легче не стало,– дернул тот плечом.– Не отпустило, хотя сработали мы неплохо и вышло вроде как надо. Но все равно что-то тянет.

–Может, потому что не стоило их отпускать? Где они сейчас?

–Ты про Деллу и ее подавалу?– Равеслаут тоже глотнул из бокала.

–Про кого ж еще?

–Думаю, это уже не важно. Пока они не пересекутся со Стави и подробно не озвучат ему обе части задания, для которого он нанят, предпринимать там никто ничего не станет. Так что пусть себе гуляют… Хотя, если честно, я надеялся, что они сюда заглянут.

–Увы,– печально кивнул Нерм, который тоже на это надеялся и не спускал глаз с входной двери.– Но тут твоя удача нам изменила.

–Не важно,– повторило начальство.– Пусть их. Все равно они, считай, опоздали. А после сегодняшнего вечера для них поздно будет совсем все.

–Ну, не скажи,– скептически глянула на него Лит.– Корона, даже «та самая», не сделает бессмертными ни Шоралта, ни Лину. А наследника они до вечера точно не соорудят. Так что смысл все-таки есть, если Сиенура ставит на то, чтобы их убрать.

–Разберемся,– отмахнулся тот в ответ.– Сначала нужно решить вопрос с венцом.

–Что же тогда твой мелкий пророк никак не успокоится?

–А демоны его знают,– тряхнул завитыми локонами Пепел.– Может это не пророк, а что-то другое тянет? Пойду-ка я со здешним сортиром ознакомлюсь, чтобы точно исключить другие варианты.

И поднявшись из-за стола, исчез в конце темноватого коридора, ведущего к «удобствам».

Из-за маскарада с госпожой Поудди, возле двух дверей, для дам и для их кавалеров, Пепел слегка посомневался, и в итоге выбрал все же мужскую. Но чтобы избежать лишнего внимания, постарался проскочить туда максимально скрытно и незаметно. Да и внутри тоже предпочел не шуметь. А уж когда наружная дверь негромко стукнула, закрываясь за новыми гостями этого уютного местечка, и где-то совсем рядом за тонкой перегородкой послышался негромкий разговор, и вовсе замер, стараясь даже дышать через раз.

–Точно никого?– первый голос звучал ворчливо.

–Точно, я смотрел,– второй из собеседников басил и говорил очень решительно.– Никто сюда не заходил, мы одни.

–А тетка эта, что впереди мелькнула?

–При чем тут тетка?– отрезал второй.– Что ей делать в мужском сортире? Одни мы здесь, говорите уже, не тяните!

–Ну-у… — первый все-таки попытался потянуть, но надолго его не хватило.– В общем, люди Никта ваш ящик доставили, как договаривались. И в порт, и потом на внешний рейд. Передали тому человеку, которого вы назвали. Их обязательства выполнены.

–Хорошо,– пробасили ему в ответ и зашуршали чем-то бумажным, похоже, отсчитывая купюры.– Здесь половина. Остальное — когда ящик будет на борту.

–Нет,– ворчливый голос разом растерял всю свою вальяжность и стал предельно жестким.– Так не пойдет. Платите все, или ни один из наших никогда не станет иметь с вами дела. Никт выполнил обязательства, теперь сделайте это вы.

–Но ящик еще не на борту… — начал было тот, но его перебили.

–Это теперь не наша проблема. Все на что подрядились мы — сделано.

–А кто мне поручится, что с грузом порядок?

–Все условия, выставленные вами, были соблюдены. Абсолютно все. Так что платите полную сумму, если не хотите подпортить себе репутацию.

Пару секунд спустя бумагой пошуршали-таки снова, и бас недовольным тоном поинтересовался:

–Надеюсь, второе условие тоже соблюдено? И ни одна душа, кроме вас и Никта не в курсе подробностей этой доставки? А так же нашего с вами знакомства?

–Разумеется,– откликнулись ему в ответ.– Мы всегда придерживаемся кодекса.

–Очень на это надеюсь. Иначе… Вашу репутацию ведь тоже можно подпортить…

Что и как ответили басистому, Пепел не услышал — дверь еще раз осторожно хлопнула, отрезая от него голоса. Несколько минут он для страховки выждал, а потом с удвоенными предосторожностями вернулся за столик.

–Что?!– мгновенно насторожилась Литси, оценив выражение его лица.

–Сдается, сейчас на борт нашего кораблика грузят еще одну бомбу,– Пепел стал еще мрачнее, хотя казалось дальше просто некуда.

–Кто? Зачем?– в одни голос переспросили Асти и Нерм.

–А чтоб я знал!– Равеслаут не выдержал, и почесал-таки нос.– Но если мы сошлись на том, что Сиенура сейчас играет заодно с рессами, и занята пока несколько другими делами, параллельно надеясь добыть из сейфа господина Тисари свой кондитерский динамит…

–То это вряд ли они,– закончила за него Лит, сообразив, что перечислять вот так Пепел может еще долго.– Тогда кто-то из столицы? Из Рески? Так?

–Получается, так,– вынужденно кивнул тот.

–И ни пропажа первой бомбы, ни исчезновение парочки топтунов в Меттине их все-таки не испугали?– продолжала любопытствовать Сиротка.

–Н-да… В общем,– встряхнулся он,– совсем вечерком, когда вернемся на борт, Стави придется еще раз пройтись по судну. Под кристаллами и в компании Асти, как прошлый раз.

–Понял,– не стал тот спорить.

Стрелок лишь молча кивнул.

–Но пророк-то твой хоть успокоился?– искоса глянула на начальство Лит.

–Демоны! Сиротка, а ведь ты права — притих.

–И чтобы это значило?– недоуменно уставился на них Нерм.

–А чтоб я знал!– в сердцах повторился Пепел и начал подниматься.– Но больше мы тут точно ничего не высидим. Расплачиваемся и уходим, Шоралт ждет.

Уже в городе, оставив позади кондотьерский мост и Вольную Гавань, Пепел, фривольно повисший на руке Нерма и старательно изображающий влюбленную девицу, вдруг поинтересовался:

–Стави, не знаешь, случайно, кто такой Никт? И чем обычно занимаются его люди?

–З-знаю… — от неожиданности тот споткнулся, и начальству пришлось его ненавязчиво поддержать.– А в чем дело?

–Парень, ты бы сначала на мой вопрос ответил, прежде чем новые задавать.

Нерм споткнулся еще раз — когда требовалось, Равеслаут умел быть не менее жестким, чем Ворон. Но вернув себе равновесие — и в прямом смысле, и в переносном, четко отчитался:

–Живой товар. Никт и его люди специалисты именно в этом. Найти, упаковать, доставить куда надо и прочее в том же духе.– Но поскольку Пепел молчал, не торопясь комментировать полученную информацию, добавил:– В кондоттах их не сильно любят. Шакалы. Но кодекс соблюдают всегда, иначе дел с ними иметь вообще не будут.

–Да, это я уже понял,– Равеслаут на секунду вынырнул из глубокой задумчивости, чтобы тут же погрузиться в нее обратно.