Одинаковые. Том 4. Претория - Сергей Насоновский

кое-как размещались, сидели на установленных чурбаках. Пар, надо сказать, получился очень даже неплохой. Печка быстро отдавала жар и остывала, но и довести температуру вновь до предельной было не так и сложно. Поэтому за три часа, что мы, наслаждаясь военно-полевой баней, успели протопить ее пять раз.

Наши бойцы, которым сегодня был дан день отдыха, кружили вокруг и с интересом наблюдали за нашими экзерцициями, ожидая, когда наконец у них появится возможность опробовать это чудо-изобретение. А чертяга Кузьмич нарвал где-то веников с дерева Колофоспермум мопане, еще его из-за формы листьев называют «дерево-бабочка», от которых шел специфический дурманящий аромат по всей нашей бане-палатке. Это вам конечно не родная березка, но пойдет для сельской местности.

И вот, распаренные вместе с Кузьмичом, братьями и присоединившимся к нам Кржижановским, сидели и пили горячий чай, сидя за небольшим деревянным столом, сколоченным из грубых досок на лавках.

Нужно было решать, как нам следует поступить дальше. Наши действия, безусловно, уже поменяли ход событий англо-бурской войны, и сейчас общая картина выглядит несколько иначе. Но заблуждаться и думать, что это сможет коренным образом переломить ситуацию, не стоило.

Англия — это одна из самых могущественных держав мира. Если в нашей истории им было достаточно 250 тысяч войск для завершения этого конфликта, то не удивлюсь, если в этом мире эти просвещенные европейцы привлекут 300 или 400 тысяч. Здесь стоит не только финансовый вопрос, но и репутационный, ведь случись так, что британцам придется отступить, это станет прецедентом. И появится риск, что опытом буров захотят воспользоваться и другие государства, страдающие от гнета британского сапога, — например, та же Индия или Китай, где у англичан довольно-таки обширные интересы.

Ну что ж, нам предстояло решать, как быть дальше, и по всему выходило, что придется реализовывать тот план, что созрел у нас еще до того момента, как мы появились под Ледисмит. А это значит, что мы делим наш отряд на две части: кто-то один из нас с братьями остается в основном отряде, а двое — думаю, что это буду я и Никита — отправляемся в Дурбан.

Отправляемся туда окольными путями, и наша группа должна быть небольшая. Я предполагаю, что будет достаточно двенадцати человек вместе с нами, чтобы мы могли просочиться через порядки англичан, максимально не привлекая внимания. До самого момента, пока мы не прибудем в порт, кишащий британскими войсками, мы не будем устраивать яркие акции — только лишь в том случае, если будет четкое понимание, зачем это нужно, и они смогут как-то кардинально повлиять на происходящие события.

Отряд под руководством Лехи, Кржижановского и Кулагина, который останется здесь под Ледисмит, займется работой партизанского подразделения. Используя захваченный город как базу, они начнут двигаться в сторону расположения британских войск, действуя такой небольшой, но чертовски зубастой группой, не удаляясь от Ледисмит слишком далеко. Подумав, что если сто бойцов зайдут глубоко на территорию англичан в Наталь и всполошат их улей, то за ними, конечно же, начнется охота, и в этом случае без жертв, которых до сей поры нам лишь чудом удавалось избегать, точно не обойдется. Поэтому мы решили, что нужно скорее приступать к подготовке.

Нас еще несколько раз выдергивали в штаб бурских войск, где творилось какое-то безумие, связанное с необходимостью разоружить огромное количество пленных британцев и организовать для них питание.

Ситуация заключалась в том, что нашему небольшому отряду из двенадцати человек, где буду я, Никита и еще десять самых лучших бойцов из боевого крыла, придется преодолеть далеко непростой маршрут. Сначала нам будет необходимо двигаться до Коленсо, от которого до Ледисмит порядка тридцати километров. Здесь идет обычная дорога, а также железная дорога, которая использовалась активно в это время для передвижения войск и снабжения. Как обстоят дела на этой транспортной артерии, сейчас мы знаем только лишь условно.

Еще в этом районе достаточно много ферм и крестьянского населения, так как район, по сути дела, является сельскохозяйственным. Населен он преимущественно британскими поселенцами, но еще есть и местные жители.

От Коленсо предстоит отправиться до Эсткорта — там порядка пятидесяти километров. Тоже присутствует железная дорога, ферм уже больше и населения соответственно. От Эсткорта нужно добраться до Питермарицбурга. Это около ста километров по обычной или железной дороге. И последний рывок от Питермарицбурга до Дурбана — останется около восьмидесяти километров.

Чем ближе мы будем приближаться к Дурбану, тем плотность населения будет выше. Ведь в Дурбане сейчас проживает около пятидесяти тысяч человек, включая портовых рабочих и военных. К примеру, в том же Ледисмит, что недавно нам удалось захватить благодаря дерзкой ночной операции, проживало около пяти тысяч человек плюс, конечно же, приличный контингент британских войск, державший осаду этого города.

Коленсо сейчас — небольшой город с населением около тысячи человек. Эсткорт — около двух тысяч, а Питермарицбург уже достаточно значительный город для этих мест, где проживает в районе двадцати пяти тысяч человек.

Весь этот маршрут, который так или иначе нам придется преодолеть, является стратегическим важным для обеих сторон конфликта, так как он обеспечивает связь между внутренними районами и важнейшим портом Дурбан.

Понимая, что на нашем пути может встретиться все что угодно, мы очень тщательно готовились. Преодолевать это расстояние мы планировали как британский отряд. Благо, в Ледисмит нам удалось раздобыть бланки документов, которые подойдут для нашей легенды. Передвигаться мы станем в форме английских солдат с заданием добраться до штаба.

Много вещей, к сожалению, с собой взять мы не сможем, но тем не менее всех бойцов вооружаем винтовками с оптикой, нашими ПР-92 с глушителями и берем с собой стандартную экипировку, что обычно используем при проведении таких операций.

Визуально нам нельзя отличаться от британцев, например, одевать наши удобные разгрузочные жилеты, а также держать на виду некоторые элементы нашей экипировки, например, те же маскировочные халаты. Поэтому у каждого из бойцов образовался приличного такого размера баул, кроме рюкзака за плечами, в котором находилась экипировка бойцов.

Выдвигаться в сторону Дурбана мы решили условно тайно. Что это значит? Да все просто. С руководством бурских войск у Кржижановского состоялся довольно-таки длинный разговор, при котором он передал список британских шпионов, что засели в расположении буров. К удивлению командующих, среди них оказалось и три офицера — командира подразделений, которых моментально взяли под стражу.

Но один из них, тот самый щеголеватый франт с залысиной бакенбардами, что задавал вопросы на первом совещании при встрече, видимо задницей почуял неладное и успел свалить из лагеря буров со своими подельниками.