Одинаковые. Том 4. Претория - Сергей Насоновский

что самое время преобразиться, и стали стягивать одежду с тел. Униформу пехотинцев, в которой мы ранее двигались в Коленсо, решили сменить на подходящие по размеру, наименее испачканные кровью комплекты формы кавалеристов. Она не слишком отличалась, но тем не менее, если мы будем двигаться верхом в форме пехоты, это так или иначе будет бросаться в глаза. Сейчас у нас было 16 коней, четыре из которых стали заводными и приняли на себя часть поклажи. Мы не упустили возможность захватить с собой и некоторые боеприпасы англичан, а также продукты питания. Все-таки сейчас, передвигаясь верхом, у нас появилась возможность увеличить количество носимого боезапаса, и припасов в целом. Поэтому несколько кавалерийских карабинов нашли свои места в поклаже наших бойцов.

Теперь, когда у нас появилась возможность передвигаться верхом, стал вопрос, а так ли необходимо нам пробираться в Коленсо. Возможно, стоит отправиться не по железной дороге, а добраться до Эсткорта на лошадях. Даже если этот путь займет пару дней, вариантов засыпаться и раскрыться будет гораздо меньше.

Собравшись, мы отправились в путь. Понятное дело, что Лёха, будучи со нами на «одной волне», прекрасно знал, что ждать нашу команду в Коленсо нет никакого смысла, но это никак не отменяло их действий, направленных на проведение диверсии в городе.

С другой стороны, нам это тоже на руку — путь наш будет до следующего населенного пункта не сказать, чтобы очень близкий, поэтому вызванный переполох здесь отвлечет от нас повышенное внимание англичан. Скорее всего после диверсии они все свои силы бросят на поиск и уничтожение партизанского отряда Лехи. А раз уже бриттам известно «Медведях», то пусть они и гоняются за ними, так у нас появится фора по времени, и мы сможем добраться до Дурбана.

Двигаться верхом было куда как сподручнее, чем на своих двоих, и бойцы моего отряда этот факт тоже оценили. Они приободрились и повеселели, узнав, что дальнейший маршрут наш будет проходить на конях.

Лошадей мы не загоняли, но и не сказать, что ехали очень тихо. Тем не менее до следующего города добраться в течение светового дня не успевали.

Поэтому уже по дороге стали выбирать место, где организовать временный лагерь и устроиться на ночлег. Можно было, конечно, ворваться на какую-нибудь английскую ферму, коих здесь немало, и разместиться с большим комфортом, но не известно, кто там обитает. Вполне возможно, это обычные крестьяне. Воевать против них, право слово, не хочется, а после такого нашествия придется делать полную зачистку.

Поэтому-то мы и искали укромное место, не привлекающее особого внимания, и такое нашлось перед самыми сумерками — это был большой овраг, который мог скрыть всех коней и наш зубастый отряд. Сделав бездымный костерок, парни начали готовить горячее — все-таки целый день на ногах, и было просто необходимо подкрепить свои силы перед следующим маршем.

Я до сих пор не решил, надо ли нам пересаживаться на железную дорогу в Эсткорте и двигаться в сторону Дурбана вот так вот в тупую, возможно в одном вагоне с солдатами противника, или продолжить путь верхом.

— Илья! — подсел ко мне на привале, держа миску с кашей, приправленной мясом, Андрей Лихачёв, — скажи, что мы здесь вообще делаем? Ну, зачем нам это всё? По сути, очень сильно рискуем. Вы с братьями и своими жизнями рискуете, да и мы тоже не на прогулку приехали. Понятно, жалко этих несчастных буров, но надо отдавать себе отчёт — ведь англичане всё равно их сомнут.

— Да, Андрей, сомнут с большой долей вероятности. И мы здесь только лишь увеличим время сопротивления. Понимаешь, перед нами сейчас стоят сложные задачи. Помнишь, какими сопливыми мальчишками вы прибыли в «Белый ветер»?

— Конечно, помню, Илья! — сказал Андрей.

— А теперь посмотри на этих ребят.

Андрей окинул взглядом бойцов, устроившихся на отдых. Кто-то чинил сбрую и приводил в порядок свою экипировку, кто-то уже закончил приготовление к завтрашнему выходу и дремал. Караул, что мы поставили, ограничившись двумя бойцами, внимательно наблюдал за округой на склоне оврага.

— Да, мы и правда очень изменились! — сказал Андрей. — Вы постоянно с братьями твердите о какой-то нашей особенной роли для Отечества, но при этом я не понимаю, какая наша роль здесь в Африке. Нет, ты… не подумай плохого. Я не боюсь. То, что нам удавалось делать, и те благодарности, которые мы получили от буров, подтверждают, что мы не зря едим свой хлеб и не зря пять лет, как проклятые, впахивали в «Белом ветре». Но тем не менее вопросы есть.

— Как бы было всё так просто тебе рассказать… Понимаешь, мир очень быстро меняется. Ты и сам видишь! Вспомни, что было десять лет назад, а что происходит сейчас. Дело в том, что те колоссальные изменения, что происходят в мире, — это только начало. Поверь, мы вступаем в новую эпоху — эпоху технологического развития. Оно касается не только науки и техники, военного дела, но и социального развития, развития новых идей по устройству общества.

И очень скоро начнутся большие потрясения, но если сам мир нам не столь важен, то вот как из этих потрясений выйдет наше Отечество — вот это важно. Понимаешь?

— Ну, если честно, не очень, — ответил Андрей.

— Ну вот смотри. Тебе нравилось пробираться по улицам?

— Ну конечно нет! Что за вопрос такой?

— А много ты таких мальчишек видел, слоняющихся в поисках лёгкого заработка в надежде урвать кусок хлеба?

— Да нас очень много было. Ты знаешь, даже война между группировками малолеток случалась. И с очень печальными последствиями, я тебе скажу. Когда вы меня забрали — а это был Никита, если не ошибаюсь, с Лешкой, — то я уже был на грани, признаться. Не знал, что мне делать тогда. Семьи у меня не было. Воровать не хотелось, но и выбора тоже не оставалось. И вот нас подминали под себя авторитеты местные. Подряжали на разную простенькую работу, а потом, кто постарше становился да в силу, входил, брали себе на грязные работы. Понимаешь?

— Конечно, понимаю, Андрей! Вот из таких вот удальцов эти авторитеты Иваны потом и появляются. Так вот, то, что тебе не нравилось попрошайничать, воровать и вести жалкий образ жизни, — это вполне нормально. Любой человек хочет устроенности, крыши над головой, трёхразового питания наконец, но понимаешь, не любой это может себе позволить. Вот, например, у тебя в тот момент не получалось? Да