Невеста по призванию - Катрин Гертье

– Ничего не бойся, Сили, до конца отбора осталось совсем немного времени. Нас никто не разлучит. Всем уже и так ясно, что ты моя фаворитка, осталось лишь соблюсти традиции, придворные нормы, и ты будешь моей, – мужчина на секунду замолчал, вновь послышался звук, обозначающий короткий поцелуй, и он продолжил. В этот раз в его словах прослеживалась улыбка и радостные нотки: – А еще мы официально сможем сообщить всем о скором появлении нашего наследника.

Я чуть было вслух не ахнула от ошеломительной новости. Вот тебе и сказка! Мой волшебный, построенный из розовой сахарной ваты замок фантазий, таял на глазах. Я-то считала, что у них все правильно: красивые ухаживания, подарки, знаки внимания и поцелуи украдкой, а они любовники! Какие шустрые! Если отбор, о котором упомянул мужчина тот самый, на котором еще сегодня я числилась невестой, то…

Мои догадки и предположения прервал пораженный вздох девушки.

– Наследника?! – нервно переспросила она. – О чем ты, Кас?

Я недоуменно выгнула бровь. Любопытненько… Девушка либо дурочку из себя строила, либо сюрприз своему мужчине готовила, а он заранее обо всем узнал. Еще у меня возникло жгучее желание выяснить, что это за девица такая. Неужели она одна из невест на отборе? Если так, то это очень печально. Меня вон Адриан отстранил за подозрения в связи с выдуманным мужчиной, а тут прямым нарушением попахивало. Причем подгузниками.

– Я говорю о твоей беременности, – подтвердил мои догадки незнакомец и тем самым, кажется, добил бедную деву.

– Ах! – громко воскликнула она. – Не может этого быть!

Я не сдержалась и глаза выразительно закатила. «Ага, как же, не может! Если спишь с мужчиной, то жди последствий. Он вон не отрицает того факта, что у вас была связь, а вот девица как-то запамятовала, видимо… Ну прям святая невинность и наивность. Не уж-то ей матушка не рассказывала, что бывает в подобных случаях?»

– Не отрицаю, что ты пока можешь об этом не знать… – успокоил распереживавшуюся возлюбленную незнакомец. Как-то очень мягко и терпеливо. – Но для меня все сразу стало очевидным, когда ты заметила одного из хранителей замка и так невинно спросила меня о нем. Мы ведь оба его видели, а это возможно только в том случае, если очевидец – дракон. Или женщина, что носит его под сердцем.

Я от услышанного воздухом подавилась. Едва сдержалась, чтоб не закашлять. Это что же получается? Она беременна дракончиком?! Но… как такое возможно? Из взрослых особей остался только Адриан, ну и будет Крон, если удастся его спасти. При чем здесь этот незнакомый мужик и какое он имеет отношение к чешуйчатым? Младшим принцем он точно не являлся, а значит к деве наследник, судя по разговору этих двоих, никакого отношения не имел… Оставался еще один вариант, но он был весьма и весьма притянут за уши. Может Крон? Я ведь не видела его никогда настоящего… Вдруг он каким-то чудом смог вернуться в свое тело?

От подобной мысли больно кольнуло в груди. Я совершенно не знала его подлинного: не слышала его голос, не видела лица… Неужели я умерла и сейчас моя душа наблюдает за тем, как он обрел свое счастье? Я ничего не понимала.

А потом меня накрыла новая волна шока. Незнакомец сказал: «Дракон! Только дракон может видеть пушистиков?!» Это что же получается?.. Я – дракон? Быть этого не может! Я – ведьма! И то без году неделя. Он ошибается! Есть, видимо, исключения.

Поспешно замотала головой, совершенно не желая соглашаться с его домыслами. Да этот мужик не знает, о чем говорит, наверняка его информация недостоверна.

«Да… не достоверна…» – успокаивала я себя. – «Вот, к примеру, я беременной точно не была, но и драконом не являлась. Все ложь!»

Так и подмывало встать на ноги и возразить! И вообще потребовать объяснений: кто они такие и почему несут тут какую-то чушь?! Какое имеют на это право?!

И я не удержалась. Нет, подскакивать с воплями, разумеется, не стала, но приподняться не поленилась, чтобы получше рассмотреть парочку.

То, что я увидела вблизи, совершенно выбило почву у меня из-под ног. Кровь отхлынула от лица и мир покачнулся. Мне лишь чудом удалось не грохнуться в обморок. Я смотрела на деву и не могла поверить своим глазам, а тем временем мои губы, едва сумев разлепиться, тихо пробормотали такое до боли знакомое и такое непривычное за последние годы теплое слово:

– Мама?..

– Я… не могу в это поверить. Этого просто не может быть… – вновь ошарашенно озвучила и свои, и мои мысли обо всем происходящем девушка. Вот прям с языка слова сняла! Сейчас ее выдержка вызывала у меня восхищение. Я не смогла бы ничего произнести. Стояла с открытым ртом и просто воздух глотала, чтоб не задохнуться от потрясения.

Надо отдать маме должное – лицом и она сбледнула. Прям как я. И это не мудрено! Мы только что вместе с ней узнали… обо мне! Можно было бы, конечно, посомневаться, что девица – не моя мать, а этот незнакомый мужчина – не мой отец, но чутье и здравый смысл подсказывали, что солгу сама себе, если буду отрицать очевидное.

И все же… Все же! То, свидетелем чего я стала, казалось нереальным. Чтобы сопоставить факты, пришлось взять себя в руки и, сбросив ступор, включить мозг.

«Вот же… старая коварная ведьма!» – мысленно прошипела я. – «Рассказывала мне сказочки о том, как моя мама с прекрасным юношей под ручку гуляла, о его красивых долгих ухаживаниях распиналась, а тут… Да эта блохастая мне натуральным образом соврала! И многое не договорила!» – я так злилась сейчас на ведьму-гадалку, что готова была убивать. Да все, что угодно готова была делать, лишь бы не впасть в панику. – «Я в прошлом! Я, черт возьми, каким-то образом попала в прошлое!»

Все сошлось, до последней крупицы. Теперь стало ясным, почему этот Кас утверждает, что от него непременно должен родиться дракон – он вполне мог им быть! А еще упомянул отбор. Похоже, моя мать – его фаворитка на этом самом отборе и, судя по всему, переживает за борьбу с конкурентками! Одной из которых, наверное, как раз и является Дивина! Возможно, нынешняя королева ей угрожала? И сейчас она пытается ему на это намекнуть?

– Ты, вероятно, ошибаешься, – поспешно, но уже мягче и с немного натянутой скромной улыбкой, добавила мама, заметив, что от ее поспешно сказанных слов лицо мужчины помрачнело, а сам он весь подобрался и напрягся. – Я, конечно, была бы очень рада родить от тебя ребенка, но… Может хранители сами пожелали проявиться? Такое же возможно? Мы с тобой были близки, ты раньше времени прошел инициацию… со мной… – продолжала она искать причины. Любые, лишь бы не принимать доводы стоящего перед ней дракона.

Да, могу себе представить, каково это, не будучи официальной супругой, забеременеть. Страшно, стыдно и для общества позорно… Только вот, о чем мать думала, соглашаясь на связь с этим Кастилем?! Так не терпелось стать ближе к нему?! Уф, на матушку тоже злилась! На них всех гневалась: на драконяку этого, на ведьму-кошку, на свою родную кровинку, которую, казалось, прекрасно знала с детства. А на деле… Ничего я ни о ком не знала! Вот совсем!