Невеста по призванию - Катрин Гертье

– Эля, – с тяжелым вздохом протянула старушка и замолчала. На меня при этом не смотрела. Наблюдала за Дивиной. Мелкий пушистик больше эмоций проявлял – такими жалобными взглядами меня одаривал, такой надеждой окутывал, что горький ком в горле застревал.

В этот самый миг я отчетливо осознала – на меня последняя надежда. А еще вспомнилось, как старушка меня в этот мир притащила. Ведь не со зла! Столько усилий приложила, помогала, советовала, но она не всесильна. И если я хочу свою жизнь изменить, да и другим помочь, то ответственность целиком на себя должна взять! Кто, если не мы сами вершители судьбы и жизни?! И дело не в предсказаниях. Они лишь подсказки, а путь мы выбираем сами.

– Эля, – вновь послышался тихий голос кошки. – У тебя все получится. Даже не сомневайся! Просто реши, кто ты – для себя. Поверь, что все подвластно, загляни в себя. Почувствуй силу. Я многого тебе не рассказала, не успела, но если решишься, если будешь бороться, то сама все поймешь и никакие подсказки не потребуются.

Я на миг глаза зажмурила, вслушиваясь в ее слова, в их смысл, в собственное сердцебиение: такое гулкое и поспешное. И такое мягкое тепло внутри себя почувствовала, аж плакать захотелось. Явилась ведь сюда, чтобы проклятье снять, счастье свое заслужить, а еще за маму отомстить сопернице ее. Но от чего-то чувствовала я не злобу в эту минуту, и мстить не хотелось вовсе. Справедливости хотелось, счастья и покоя. Такова, наверное, сущность светлых волшебниц. Это нас от темных злых ведьм отличало.

С каждым стуком сердца и учащающимся пульсом я понимала, что сила, о которой старушка говорила – по телу разливается теплом и решимостью. Сама того не осознавая, поднялась уверенно на ноги, сделала глубокий и такой необходимый вдох, плечи расправила и, не оглядываясь ни на кого, зашагала в сторону арки. Уже понимая, что до последнего буду бороться со злом, но добро поглотить не позволю и тех, кто во мне нуждается сейчас в обиду не дам. Все светлое защитить должна, ибо я из этого всего доброго и светлого сама состояла.

Я уверенно шагала, чувствуя, как щеки горят, внутри все сильнее и сильнее тепло растекается. Наверное, приложи мне сейчас градусник – температура на нем зашкаливала бы. Лихорадка, не иначе. Но именно она меня вела вперед, отзываясь и пробуждаясь странными и такими непривычными инстинктами, требующими бороться. Я больше не боялась.

Вынырнула из прохода между высоких аккуратно стриженных кустарников довольно самоуверенно. Так, будто самое мне тут место, а на деле не позвали, и сейчас за это ответят: с подробным отчетом, раскаянием, ну и неизбежным наказанием.

– Что здесь происходит?! – громко так, совершенно не похожим на свой голосом произнесла я. Уставилась на королеву-ведьму злобным взглядом. Еще и руки в кулаки сжала. Все тело было напряжено, но я не дрожала больше, как трусливый зайчик. Наоборот, была готова дать отпор. Справлюсь. Чем бы это ни кончилось, я смогу. Терять мне нечего.

Дивина от моей всеобъемлющей наглости запнулась на полуслове, прекращая читать заклинание из книги, вздрогнула от неожиданности и глаза ошарашенно округлила, вперевая их неверяще в меня. Видок в эту секунду у нее был очень забавный: выпученные глазенки, приоткрытый в изумлении рот, в целом – растерянность. Я едва не рассмеялась. Сейчас бы на камеру это запечатлеть, а потом пересматривать в моменты, когда настроение себе поднять захочу. Но расслабляться нельзя было, поэтому сжав поплотнее губы, нахмурилась пуще прежнего.

– Я спрашиваю, что здесь происходит?! – властно так и громко повторила. Ну точно на проблемы напрашивалась! И откуда это во мне взялось? Сама диву давалась.

– Бездарность? – быстро справившись с внезапным ошеломлением и подобравшись, скептически протянула Дивина, выразительно бровь при этом изгибая и окидывая меня привычным брезгливым взглядом. – Как посмела явиться?! Помешать мне! Тебя сюда не звали!

– А меня звать не надо. Я сама прихожу! – саркастично передразнила ее я.

Понимание, что пререкания наши с ней долго не продлятся, и что в любой момент она атакует меня, чтобы устранить, как назойливую муху, тяжелым напряжением в воздухе повисло. Мне первой нужно было что-то предпринять. Только вот что?!

Не сводя с Дивины глаз, я прокручивала судорожно в голове варианты, как можно настроенный магический механизм ей сломать… а если не сломать, то хотя бы сбить или повредить. Глаз с соперницы не сводила, та тоже смотрела хоть и с самоуверенностью, но ее видимо смущал факт, что я так дерзко себя веду. Мы женщины такие – чувствуем потенциальных соперниц. Со счетов не скидываем, даже если кажется, что ты самая-самая. Ну а вдруг?! Всякое бывает, нужно быть настороже! Вот и королева не спешила делать выводы. Секунды, что мы просто стояли друг напротив друга, потекли медленно. Напряжение нарастало все сильнее. Да так, что дышать становилось больно.

«У меня только одна попытка – больше не будет. Дивина не даст! Не оступится! Тут или пан, или пропал!» – стучали набатом мысли в голове. Виски от напряжения болеть начинали. Это чувство тревожное наружу рвалось, стремясь выплеснуться действиями. – «Только вот какими?! Что же делать?!»

Я могла попытаться напасть на королеву, хотя вряд ли это поможет. Она сильнее, а значит мое нападение, как отвлекающий маневр лишь притормозит ритуал. Ненадолго. А потом все продолжится, когда она расправится со мной. Нужно действовать иначе!

Было еще несколько вариантов: воронка с темной магией, что являлась проходом в преисподнюю и камень… принца я в расчет не брала. Он уж точно помочь не сможет, как и ведьмочки-невесты – они тут жертвы. Рядом бы не лечь! Как с воронкой и смерчем обращаться я понятия не имела. Они меня пугали неизвестностью. От них держаться хотелось как можно дальше. Зато алмаз очень даже притягивал внимание. Что там кошка говорила о нем? Проводник? Через него Дивина в себя силу закачивать планирует?

На него я не косилась даже, чтобы план свой не выдать. Возможно, не выйдет ничего, но попытаться-то стоит, верно?!

«А как?..» – возник еще один очень важный вопрос в голове. – «Делать-то что? Не бежать же к нему и не руками хватать? Магия его связывает с остальными участниками ритуала.»

– Нужно было тебя сразу придушить, пока в себя не пришла… – отвлекая меня от суматошных мыслей, протянула гневно Дивина, книгу на постамент, находящийся в арке откладывая и спускаясь на землю, чтобы ближе ко мне подойти. Пожелала выйти из замкнутого волшебного механизма. Я сразу поняла, для чего она это делает… Хочет оттеснить чуть в сторону. – Не слушать Адриана. Он такой же болван, как его отец! – обвинения в адрес отца и сына она буквально выплюнула, тем самым давая мне понять, что не с позволения младшего наследника тут все затевается. Самовольничает, однако!

– Ну ведь не придушили же. И вот – я тут как тут! – весело воскликнула, еще и улыбнулась широко своей сопернице. Руками местность обвела, плечами невинно пожала. – Мимо проходила, думаю, дай взгляну, что это невесты без меня собрались и не позвали. А тут картина такая любопытная…