Невеста по призванию - Катрин Гертье

– Наглая дерзкая девка! – рыкнула на меня королева. Вмиг на ее ладони шар огненный вспыхнул. Она незамедлительно швырнула его в меня, но я каким-то чудом успела в сторону отскочить. Куда он попал, решила не проверять, чтобы не дай божечки еще чего не схлопотать. В кровь, помимо уже почти привычного тепла, еще и адреналин прыснул. Зрение стало четче, реакция быстрее. Сердце застучало суматошно, разнося сигналы тревоги по всему телу.

– Эля! – в голове вдруг голос старушки моей послышался, что молчала все это время. – Ты что вытворяешь?! Нормальный же ход мыслей был! Ты зачем худший выбрала? Ноги уноси поскорее, а то она тебе сейчас мигом шевелюру твою белобрысую подпалит!

– Поздно! Разозлила уже! – как-то истерично весело ответила я кошке мысленно. Маневрировала, уклоняясь от нападок Дивины, то и дело отскакивая то в одну сторону, то в другую. Все время ожидала нового удара. – Подскажи лучше, что делать?!

– Как «что»? К камню дуй скорей, нити надо сбить. Магию примени! – заторопилась объяснять старушка. – Долго ты так не продержишься. Допрыгаешься! Мы с мелким тебя подстрахуем, конечно, но ты совесть имей – действуй уж как-нибудь сама. Учись! Начинай!

Не поняла я, как это случилось, но в меня в очередной раз новый шар огненный полетел. Взвизгнула и вновь отскочила. Сразу понимая, что разговаривать, думать и на драку нарываться – не самый лучший вариант. Я точно не умею эти три дела совмещать! Что-то одно делать нужно и поскорее.

– Это все на что вы способны? – осторожненько в сторону камушка стараясь протиснуться вдоль куста, дерзко и насмешливо произнесла я. – Думала вы сильнее, а на деле…

– Дерзишь?! – не уступая, так же насмешливо Дивина протянула. – Наглая, бездарная оборванка! Из какой ты деревни явилась сюда? Родители тебя совсем не учили, как разговаривать положено с теми, кто выше тебя по статусу?!

По тону королевы я начала понимать, что расслабилась она маленько. Отпор я не дала, силу не применила, все отступаю и отступаю, вот подумала, вероятно, что угрозы все-таки не представляю. Только огрызаюсь. На ее месте тоже бы так размышляла. Я хоть и готовила какой-нибудь непредсказуемый даже для себя импровизированный сюрприз, но глазенки сейчас в разрез с тоном очень даже напугано расширила. Боялась схлопотать! Только бы не подпалила!

– Так я ж замуж планировала, а значит вас с трона сместить! – не унималась я.

– Ну ты смертница! – восхищенно старушка в голове протянула. – Решила, если умирать, то эффектно и с музыкой?!

Тем временем Дивина от моих слов аж пятнами багровыми покрылась. Зубы стиснула и показалось, будто рыкнула. Хотя может и послышалось. Мало ли тут зверей вокруг… Шоу это сейчас многие с интересом наблюдали. Жаль, те, что раньше пришли, от скуки заснули – сейчас бы им точно понравилось. Но что уж…

– Сместить меня?!  – заверещала гневно ведьма-королева. – Никто не сможет сместить меня, пигалица! Ни одной живой или мертвой душе не удастся этого сделать! Я единственная, кто владеет силой. Я буду вершить законы и править всеми вечно!

Я было приготовилась вновь бежать, подумав, что сейчас опять уклоняться придется от очередного шара, но нет. Вместо этого Дивина руками всплеснула и громко так, на всю округу, протяжно стала произносить новое, одной ей известное, заклинание. Одновременно с этим из темной воронки, прямо в смерч устремились огромные густые тени. Ветер засвистел, раздувая все вокруг, бормотания жуткие послышались из завывающего черного вихря, от чего аж кровь в жилах стыть начала. Я испуганно глаза округлила, наблюдая за тем, что за спиной королевы происходить стало, и тут же потеряв бдительность, новый удар от соперницы получила.

В последний момент, видимо от дикого страха, руки вскинула в защитном жесте. Внутри меня жар вспыхнул с новой силой, выливаясь за края, и я увидела, как от моих рук магия потекла, образуя светящийся щит, что от Дивины и ее удара уберег.

Огненный снаряд, больше предыдущих по размеру, ударился о светящийся полог передо мной, щит, что я от испуга создала, завибрировал из-за столкновения с ним. Я машинально кистями дернула, как бы отпихивая огненный шар и в сторону руками повела. Тот отскочил, не успев разбиться о преграду, и понесся в сторону алмаза. И – о чудо! – врезался прямехонько в него. Послышался громкий треск, земля под ногами затряслась, и, мгновение спустя, нас всех окатило сбивающей с ног, нестерпимо яркой вспышкой, похожей на взрывную волну.

Меня оторвало от земли и швырнуло в близ растущие кусты. Все так быстро случилось, что я не сразу и сообразить смогла, что происходит. Поняла, что что-то совершенно незапланированное и весьма эффектное случилось.

Головой только тряхнуть успела, оправляясь, моргнуть пару раз, чтобы зрение после яркой вспышки восстановить, да вдох сделать глубокий, как откуда ни возьмись со всех сторон, из укрытия, дворцовые маги-воины повыскакивали в такой знакомой королевской форме. Над головой пролетела моя отважная черная пантера и мелкие проворные пушистики замельтешили.

Единственное, что во всей начавшейся суматохе я разобрать смогла, так это весьма красноречивое: «в атаку!»

Села поспешно, от веток куста, в котором оказалась, отмахиваясь. Очень уж знать желала, что за военная акция началась, и куда все торопятся. Неужели они на одну королеву гурьбой напасть хотят, чтобы сумасшедшую эту остановить? Не верилось как-то. Мы – женщины, конечно, на многое способны по своей натуре. При необходимости и в горящую избу, и коня на скаку остановить можем, как говорится, но… Не куча же мужиков-магов на одну ведьму… Это же позор самый настоящий!

Торопливо местность обширную вокруг беседки осматривать стала. Она сейчас на великое магическое побоище походила. Если бы кто увидел, не зная предысторию, вообще бы не понял ничего.

Картина странная вырисовывалась: с дюжину невест-ведьмочек, что прежде на травке у арки валялись, воины с места действа в сторону оттаскивать стали, другие их собратья полог над смерчем светящийся устанавливали, да ведьму-королеву путами сковывали, та брыкаться пыталась, вырываться, но все тщетно стало, когда к ним принц Адриан присоединился.

Я наблюдала за тем, как он шагает в сторону матери. Мрачный, уверенный в своих действиях и злой до предела. Нахмурилась, совершенно не понимая – он-то тут откуда взялся? Интересно, принц изначально мать в чем-то подозревал или его кто-то надоумил? Донесли? Он видел, что тут происходило до его открытого появления? Слышал наш разговор? Сейчас я не могла получить ответы на вопросы, но была уверена – узнаю обо всем. Позже. Главное, что он привел с собой и воинов, и стражу. Подготовился к штурму ведьмачьего шабаша хорошо. Основательно так…

Третья кучка бойцов отчаянно боролась с вырвавшимися из вихря крупными тенями, похожими на дементоров из сказки про Гарри Поттера. Слепыми они, правда не были, наоборот – очень даже зрячими. Их кроваво-красные жуткие глаза светились отчетливо и выразительно во тьме. Борьба их с магами так быстро происходила… Так стремительно все мелькало, что я не успевала сразу разглядеть, на чьей стороне преимущество в ту или иную секунду. Одно понимала точно – с Дивиной разберутся. Несомненно. И с тенями-призраками этими тоже должны.