Кровавый Прилив - Ричард Кнаак

Через несколько мгновений каравана достигли пешие рабы,вооружённые дубинами, мечами, копьями, даже просто острыми камнями и палками. Вход пошло всё, что было найдено на развалинах лагеря. С другой стороны наотвлечённых боем людоедов напала самая плохо вооружённая группа минотавров,хотя их боевой пыл был не слабее, чем у остальных.

Людоед, получивший копьё в живот, взревел и рухнул с крышифургона, горло другого захлестнула верёвка, стащив вниз. Нескольковскарабкавшихся наверх минотавров тоже полетели наземь, поражённые ударамимечей или дубин в голову.

Увидев, как гибнут их товарищи, остальные минотавры лишьусилили натиск, вызвав замешательство в рядах защищавшихся, многие людоедыпопытались бежать. Фарос немедленно кинулся вдогонку за одним изразворачивающихся фургонов, ранив людоеда на козлах. Но тот оказался не робкогодесятка и в ответ прыгнул на минотавра. Они несколько мгновений боролись, потомФарос вонзил солдату меч в горло. Возница медленно осел на землю, стараясьзажать зияющую рану.

— Эй, ты! — проревел голос на превосходном общем.

Фарос уставился горящими глазами на подскакавшего минотаврав сверкающем панцире. Офицер высокомерно осмотрел его с головы до ног, словноприкидывая, стоит ли вообще начинать разговор.

— Ты что, сошёл с ума? Император снимет с тебя голову!

— Он уже отнял у меня жизнь один раз… — пробормотал Фарос,приближаясь к офицеру. Тот сделал быстрый выпад, но юноша парировал его. —Больше я не дам ему шанса…

Ответный удар едва не раскроил офицеру голову, оставивдлинную резаную рану на лбу. Гневно фыркнув, тот сорвал шлем и провёл сериювыпадов, последний из которых задел грудь Фароса. Но юноша настолько привык кмелким ранам, что даже не обратил на новую внимания. Он соскользнул с седла и,проскочив под брюхом коня, оказался рядом с офицером, вонзив клинок под нижнийкрай панциря. Легионер дёрнулся, меч выпал из ослабевшей руки, и он началсползать с седла.

— Предатель… — сумел выдохнуть минотавр перед падением.

Труп рухнул на землю, и грязь немедленно заляпала с такимтрудом отполированный панцирь.

Усмехнувшись, Фарос быстро огляделся в поисках другогопротивника, но основной бой уже завершился. Людоеды были разбиты на маленькиегруппы и окружены бывшими рабами, без жалости орудующими мечами. Один излюдоедов бросил оружие и попытался сдаться, но сердца, закалённые в рабстве, незнали жалости. Подскочившие женщины опустили дубины на его голову, внося своюлепту в общую схватку.

Но командир каравана оказался не так прост, как можно былосудить по его туповатому лицу. Первых двух минотавров он убил быстрыми иточными выпадами, третьего, который схватил его сзади за горло, людоедперебросил через голову прямо в набегавших рабов. Теперь командир скакал прочь,нещадно нахлёстывая лошадь, рядом с ним держался один из его помощников. Ониуже почти скрылись за поворотом, когда с ближайших скал на них обрушился дождькамней. Командир получил удар по голове и бессильно вылетел из седла. Помощник,нимало не беспокоясь о начальнике, поскакал дальше. Сидевшие в засаде минотаврыподбежали к оглушённому людоеду и быстро связали его, затем потащили обратно, кФаросу.

Остальные торопливо сдирали с людоедов броню и оружие.Может, грабёж трупов и постыден в среде рыцарей, но для них сейчас стоял тольковопрос выживания и мести.

Гром выпрыгнул из-под полога фургона:

— Клянусь рогами Саргаса! Тут везде Боевой Конь! Каждаябочка, мешок, корзина — все несёт на себе знак Хотака! Словно он равен Богу илидаже выше Саргоннаса!

— Просто забирай все подряд, — безразлично проговорил Фарос.

Вопли и рычание очнувшегося командира, наконец, привлеклиего внимание.

— Проклятые Урсув Суурт! Подлые коровы!

— Перерезать ему глотку, чтоб перестал лаять, — выкрикнулкто-то.

— Стойте, — приказал Фарос.

Людоед в ржавом панцире, украшенном ушами минотавров, какотметил Фарос, обнажил уродливые жёлтые клыки, не желая склоняться передзахватившим его представителем низшей расы.

Валун резким ударом подсёк его ноги, и под общий смехкомандир рухнул на колени. После чего минотавр вновь с невозмутимым видомвернулся к вырезанию, получив от Фароса благодарный поклон.

— Пора высшим приучаться к почтительным позам, — прошипелодин из бывших рабов. Хоугар невозмутимо плюнул в Фароса. Игнорируя плевок,который стекал по груди, юноша поднёс кончик меча к глотке людоеда.

— Что за груз вёз караван? И что это за два солдата ехаливместе с тобой?

— Солдаты, ха-ха… играешь со мной в игры, да? — проревелкомандир хриплым басом. — Ты всё знаешь, грабитель Урсув Суурт! Твой императорпосылает эти дары Великому Лорду Голгрину, а ты только что нарушил договор,навредив самому себе! — Широким жестом людоед указал на разгромленный караван итрупы минотавров в полной форме, лежащие в пыли. — Вы убили собственный бычийнарод! Как ты думаешь, что скажет об этом император?!

— Это ужасный позор, — заговорили в толпе рабов.

— Нашим императором мы были проданы в рабство вот таким воттварям! — Фарос яростно замахал поднятой секирой, требуя тишины. Людоед сказалчто-то, что теперь привлекло его внимание. — Кому, ты сказал, предназначенытовары?

— Голгрину… Великому Лорду Голгрину…

Произнесённое имя мгновенно разнеслось по толпе минотавров,и они шарахнулись, как от чумы. О, они слишком часто слышали его во времязаключения! Рабам представлялся неясный, безликий демон, что, люто ненавидявсех минотавров, сколотил за их спинами позорный договор с узурпатором трона.Его боялся даже Сахд…

— Так караван весьма ценен для Великого Лорда?

— Он будет убивать каждого из Урсув Суурт медленно, —отвечал командир с яростной усмешкой. Сдерёт кожу и отрежет уши, а потом…

Он захлебнулся словами, когда меч Фароса вышел из его спины,пронзив сердце. Медленно вытащив лезвие, минотавр позволил телу упасть.

— Выкиньте этот мусор, — распорядился он, указав на труп,затем направился к фургонам. — Берите из каравана все самое ценное и давайтеуходить…

— А что делать с ними? — спросил Гром тихим голосом,указывая на мёртвых офицеров легиона.

— Они ехали с людоедами, значит, разделят их судьбу. Киньтеих на солнцепёк, чтобы воронам было удобнее пировать, — бросил Фарос, неспешноочищая клинок от крови.