Сердце Ардии - Дмитрий Бороздин

тех, кому они будут нужны после боя. — Она заглянула дозорному в глаза. — Это приказ.

— Молчи! Молчи! Молчи!

— И… не дай сестрёнке наделать глупостей.

Комендант приграничной Стальной башни Айла Уррис закрыла глаза. Видор продолжал что-то кричать, трясти её за плечи, но женщина уже не слышала. Дыхание становилось всё более прерывистым, пока не утихло окончательно.

***

Судно Кигана развернулось, описав полукруг почти по всей ширине русла, и устремилось вверх по течению, обратно к Новому Ардену. От лодочника это требовало дополнительных усилий — теперь Ниентар будто сопротивлялся, а не помогал, поэтому зейхейрец полностью сосредоточился на руле.

Тави не прекращала попыток ослабить путы, но сеть держала её слишком крепко.

— Зачем вы делаете это? — в бессильной ярости прокричала эльфийка. — Почему помогаете тем, кто превращает нас в рабов?!

— Дура ты, — ответил старик. — Я тебя, наоборот, спасаю от твоей же дурости!

— Ценой предательства?!

— Ценой верности!

Закрепив рычаг, эльф добавил в знаки больше силы, а затем подошёл к девушке.

— Ты слишком много времени провела вне клана, малышка Шейрат. Дети Зейхе должны хранить верность Зейхейру и своему клану, а задуманное тобой им на пользу не пойдёт.

Тави молчала.

— Ардия и её Сердце принесли нашему дому только беды.

— В Пекло дом! В Пекло Зейхейр и его порядки!

Две пары красных глаз встретились взглядами. Одни были полны гнева, а другие — холодного расчёта и… усталости?

— Мильбен и Кенрат теперь мой клан, — стиснув зубы добавила Тави. — И моя душа будет с ними, отныне и впредь!

Киган нахмурил брови. Склонившись, он схватил девушку за горло и ощутимо сдавил. Эльфийка почувствовала, что не может вдохнуть.

— Не бывать такому! Не будет дочь Зейхе брататься с ардийцами! Уж лучше я своими руками…

Из груди старика, будто чужеродный паразит, появился блестящий наконечник, перепачканный в его же собственной крови. Зейхейрец недоумённо посмотрел на него, будто не понимая, что произошло.

— Тави теперь мой клан… моя семья, — хрипло произнёс парень, вцепившийся в копьё мёртвого кастеляна. — А за семью я и убить могу!

— От Ардии… от Сердца… только зло… — успел прошептать Киган, закатив глаза.

— Мильбен! — На лице Тави расцвела улыбка. — Но ты… я же видела, как ты погиб!

Вместо ответа юноша распахнул рубашку, под которой синел расшитый формулами форменный китель Гарнизона.

— Видор настоял, — хмыкнул Мильбен и стукнул себя по животу, отозвавшемуся глухим звоном. — А я туда ещё пластину железную сунул и знаками усилил. Синяк, конечно, останется, но дырки не будет.

— Надо вернуться, срочно! — крикнула Тави, которой парень помог освободиться. — Справишься с лодкой?

— Попробую! — Юноша кинулся к рычагу. — Я подглядывал за Киганом. Просто из любопытства, на всякий случай…

— Тебе идёт синий! — крикнула вслед Тави и улыбнулась, как в день их знакомства.

Пускай не с первого раза, но Мильбен всё же освоился с управлением. Едва не опрокинув баркас, он заставил его развернуться и направил к побережью.

— Тави, у нас проблема… я не умею причаливать!

— Просто сбавь скорость, мы что-нибудь придумаем!

Что именно эльфийка собиралась придумать, не знала даже она сама, однако понимала, что сейчас лучше довериться течению.

Близость двух трупов совершенно не добавляла ясности мысли.

— Мильбен! Тави! — внезапно донеслось с берега.

К береговой линии со всех ног бежал Кенрат с копьём наперевес, будто собирался идти в атаку.

— Сбрасывай скорость и подходи ближе! — крикнула девушка. — Ещё ближе!

— Не могу ближе, нас на берег выбросит, — ответил Мильбен.

— Я сказала — ближе, он не допрыгнет, даже с магией!

— Допрыгнет, верь в него!

Когда до воды оставалось чуть больше десятка метров, Кенрат ускорился. На подошвах его сапог с каждым шагом вспыхивали символы, выцарапанные именно на такой случай. Всего за несколько секунд юноша разогнался так, что остановиться теперь мог бы только лбом о стену.

— Тави! — крикнул он. — Не смей меня не поймать!

Знаки на обуви снова вспыхнули, и парень оторвался от земли. Не просто прыгнул, а взмыл на высоту крыши трёхэтажного дома.

«Интересно, он придумал, как будет приземляться?» — мелькнула у Мильбена непрошеная мысль.

Судя по тому, как Кенрат собрался в воздухе, чёткого плана у него не было.

— Ловлю! — Тави расставила руки, приготовившись к самым жёстким объятиям в своей жизни.

Даже с учётом эльфийской силы на ногах ей устоять не удалось. Удар получился таким, что у девушки на миг свело едва ли не все мышцы в теле. На палубу она не рухнула только потому, что Мильбен, бросивший руль, схватил её сзади и принял на себя оставшуюся силу толчка.

— Беги обратно, идиот! — прикрикнула Тави. — Иначе разобьёмся!

Мильбен согласился. Он и правда очень глупо поступил, оставив лодку без управления. Юноша чудом успел вернуться к рычагу — баркас уже нацелился на отвесный утёс неподалёку от причала.

— Вернёмся? — спросил он у друзей. — Без Кигана мы всё равно не знаем, куда идти дальше.

— Я пришёл предупредить… впрочем, вы уже в курсе. — Кенрат взглянул на труп старого эльфа, а затем набрался решимости. — Правь в больные земли! Я знаю, куда нам дальше.

Друг послушно выровнял судно и, не удержавшись, обернулся. Маяк становился всё меньше и меньше. Скорее всего, когда Стальные заметят пропажу пленных, они успеют оказаться очень далеко.

Рука сама собой метнулась к груди в почтительном жесте Стального гарнизона. Краем глаза парень заметил, что Кенрат принял такую же позу.

***

Горвант зарычал, когда блеснувший в руках капитана меч отсёк псевдолапу. Чудовище рванулось в сторону, но наткнулось на копья и удары боевой магии. Егеря и выжившие дозорные теснили монстра, отхватывая от туши ломоть за ломтём.

— Не отступать! — прокричал капитан, бросившись прямо на горванта.

— Лапы! — в один голос с ним крикнула Юзра, проткнув одну из конечностей.

Вслед за ней тело чудовища проткнули ещё несколько копий.

Меч в руках капитана