Последняя искра - Алана Русс

— Ну, хорошо, — сдалась я, по-прежнему держа руки в жёсткой сцепке на груди. — Я одна из немногих сумела выскользнуть из лап Федерации. И одна из немногих, кто обладает даром целительства.

— Одна из трёх, если быть точным, — кивнул Эдмонд.

— И что в этом плохого? Даже люди должны понимать, такие как я не злодеи-убийцы. Если бы я не рискнула спасти девочку от смерти, меня бы сейчас здесь и не было! Добро в тесной связке с добром. Одно — чует другое. Это неразрывная цепочка.

— Да-да-да, — как-то подозрительно-насмешливо щурясь, затараторил Эдмонд. — Но дар целительства несёт не одно лишь благо, Лиз, — мое лицо на этих словах вытянулось. Я даже почувствовала, как из раскрывшегося рта выпорхнул судорожный вздох. — Ты знаешь, откуда он вообще берется?

— Богиня им наделяет? — скептически заломила бровь я.

— Одна из теорий такова, да, — отчего-то Эдмонд насмехаться на сей раз не спешил. — Первым из одаренных был…

— Кто-то из нимф, — вспомнила я.

Преподаватель по высшему целительству, профессор Дориус едва ли сиять не начинал, стоило мне войти в класс. И каждый раз наши занятия начинались с беседы, как же повезло мне, Леонарду и первому целителю нимфе, имя которого необъяснимым, но, разумеется, кощунственным образом затерялось в веках.

— Кто-то, — надменным хмыком прогнал череду теплых воспоминаний Эдмонд. — Имя этого кого-то, первого и великого, без сожалений выжгли из истории. Никто не знает, где покоятся его кости, ходят ли его потомки по Иппору. Да и жил ли он вообще, раз уж на то пошло? Известно лишь из крайне сомнительных источников, которые принято мягко называть сказками, что сама Ирита уничтожила свое творение. А прах развеяла по ветру.

— Но почему? — вытаращила я глаза. — За что же… так?

— Дар богини несёт не только исцеление, — так серьезно заговорил Эдмонд, наклонившись вперед и сцепив пальцы в замок, что мне тут же представилось, как он в дорогущем костюме, но почему-то обязательно без галстука, мог бы вести совещания, будучи гендиректором какой-нибудь крупной корпорации на Земле. — Там, где есть жизнь, Лиззи, есть место и смерти. Это нерушимый закон, неразмыкаемый круг. И, очевидно, любимец богини… сделал неверный выбор. Обратился к тьме, что старше, наверное, даже самих Великих.

— Зачем ты ее пугаешь? — так неожиданно и звучно рыкнул Велор "с галерки", что я, схватившись за сердце, заозиралась, метясь, если от испуга ноги все же подкосятся, рухнуть туда, где помягче.

— Не пугаю, — перевел взгляд за мою спину Эд. — Но она должна знать причины, чтобы понимать суть следствий. Ей положено это знать, Велор.

— Положено знать, что я, да простят меня джедаи, могу перейти на тёмную сторону?!

Все же нащупав софу, я присела на краешек и вцепилась в коленки мертвой хваткой, пытаясь унять зарождающуюся в поджилках дрожь.

— Можешь, — безапелляционно серьезно отозвался Эдмонд под глубокий вздох негодования Дракулы. — Можешь стать самым выдающимся темным магом в истории Иппора.

— Господи… — так и охнула я. — Лорд Волан-де-Морт, потеснитесь. Тут очередь из желающих на ваше место.

Эдмонд криво улыбнулся, а я, усиленно соображая, веселиться не спешила.

Проведя на острове полгода, я сделала удивительный вывод: Иппор не славился обилием темных магов. Разумеется время от времени в истории проявлялись желающие установить единоличное мировое господство, но магическое сообщество давным-давно осознало: власть следует строго дозировать. В одни руки все разом не выдавать. А нарушать естественные законы природы такими экспериментами, как некромантия, махинации со слиянием начал и прочими жестокостями, значит, в итоге прийти к упадку и разрухе. Толпы пустоголовой нежити разнесли бы города, камня на камне не оставив.

Поэтому Совет, располагающийся на Авэль и состоящий из сливок магического сообщества, тщательно контролировал распределение сил. Тёмных магов, их же некромантов, не привечали, хотя, конечно, немало орденов по всему Иппору занималось подобным, но втихомолку. Разумеется, лелея мечты о свержении царящего порядка и обретении свободы слова и магии.

Слушая лекции в академии, я была полностью солидарна с решением избавиться от вредоносных и опасных магический практик. Каждый маг, будь то пустынник-рогач или остроухий эльф знали: с темной стороны возврата нет. Сила, словно разбуженная и поднимающаяся из потаённых глубин, как уродливая доисторическая рыбина из пучин, пьянит и уводит все дальше от света. Пожирает и подчиняет разум совей воле.

Быть может, поэтому те, кого за всю историю удалось изловить и нейтрализовать, были на грани сумасшествия? Быть может, потому и Натана так изменилась, в стремлении к власти запятнав свою душу? Сила попросту свела ее с ума.

И теперь, когда и мое имя могло пополнить список безумных чернушей, когда я могла оказаться «рядом» с Натаной…

— Бог мой… — повторила я, прижав к вискам ладони. — Но почему? Как? Почему никто мне раньше не сказал? Ни один… Да нимфы меня едва не боготворили!

Я даже духом воспрянула. И правда, будь я исчадием зла, тянулись бы ко мне с той же силой и самозабвением бледнолицые адепты академии?

Подавив смешок, я сама себе ответила, покачав головой. Вероятнее всего, шарахались бы рьянее, нежели чем когда для всех я была лишь презренной человечкой-неумехой.

— Нимфы впечатлительный народ, — усмехнулся Эдмонд. — Они в экстаз едва ли не впадают, стоит вскользь упомянуть их богиню. Да и лишь малая часть иппорианцев знает о первом урождённой целителе что-то большее, чем: «О-о-о… Это ведь тот, что латал раны одним лишь касанием!». А уж говорить о том, чтобы воочию видеть и помнить… Быть может, в Тёмных землях и найдется кто-то столь древний, но даже при дворе я о таких никогда не слышал. Ни до попадания на Землю, ни сейчас. Древнейшим из нас является ныне правящий монарх, Эмилио Арконе. Но он явно моложе и очевидцем тех событий быть не мог. Поэтому в нашем распоряжении лишь книги. Обрывочные воспоминания, возможно, записанные сумасшедшими…

— Эдмонд! — заметив, как тёмный задумчиво нахмурился, медленно то соединяя, то разъединяя пальцы. — Мне конкретика нужна! Слухи это или все же мне… конец?

— Конец? — встрепенулся Эд, тряхнув головой и откинув волосы со лба. — Нет. Даже если и не слухи, ты все равно мертвых поднимать не сможешь пока ещё. Сперва нужно овладеть первичной магией, затем взять под контроль свою стихию, с чем у тебя нехилые проблемы, как я вижу, — намеренно игнорируя мою кислую мину, вставил он. — Затем прочие стихии тоже нужно научиться обращать себе в помощь. И лишь тогда, возможно, тебе станет подвластна иная, темная материя.

— Это… должно ободрять. Верно? — выдохнула я и выдавила робкую вопросительную улыбку, что тут же угасла, встретив холодную, задумчивую отрешённость на лице тёмного.

— Лиза, — неслышно подкрался Велор, навалившись на спинку софы и невесомо коснувшись пальцами моих волос, — не слушай его. Неважно каким уровнем магиитворения ты владеешь. Важно лишь, какой выбор ты сделаешь. В тебе куда больше света, Лиз. Ты добрая и… ты готова помочь даже к тем, кто этого не заслуживает.