Последняя амазонка - Александр Майборода

И усыпила его Далила на коленях своих, и призвала человека, и велела ему остричь семь кос головы его. И начал он ослабевать, и отступила от него сила его».

После чего Самсон был схвачен филистимлянами и ослеплен.

Абадия осуждающе покачал головой: то, что женщины продажны, — в этом нет секрета; вся их природа направлена на обман мужчин, но вот то, что судья — а Самсон был судьей, — был так легкомыслен — это удивительно! Сам Абадия еще не видел простодушных судей.

Абадия подумал, что тысяча сиклей серебра убийце героя — это немного. За убийство кагана можно смело обещать гораздо больше. Ведь все равно не придется выполнять обещание.

Абадия, в отличие от наивного Самсона, никому не верил. А уж свидетелей оставлять в живых — не в его привычках.

Когда? Разумеется, когда хазарское войско уйдет в поход. Тогда и подозрение можно отвести и хазарам будет не до гибели кагана.

Конечно, риск оставался. Но в таких делах всегда имеется риск: быть во власти — это всегда означает ходить по лезвию ножа. Кочевники — народ непредсказуемый. Их князья заносчивы и мало уважают бека.

«Значит, дело решено!» — подумал было Абадия, но тут в его голове возникла новая идея, которая привела его сначала в изумление, а затем заставила восхититься своей мудростью — с помощью этой идеи, конечно, если удастся претворить ее в жизнь, необходимость в смерти кагана исчезает, а значит, и рисковать не придется.

Закончив с мыслями о кагане, Абадия завершил и завтрак. Выпив очередную порцию вина, он поднялся и озабоченно проговорил:

— Пора ехать и к войску.

Сигнал был понят.

Абадию провели в гардеробную комнату, где он выбрал себе одежду: красную шелковую рубаху и контрастно к ним синие шаровары. На ноги надел красные мягкие сапожки.

Затем стал выбирать себе доспехи. Ему нравились скромные, но очень прочные доспехи — в бою таким цены нет.

Но ему сейчас требовалось совсем другое — произвести впечатление на войско, вселить в воинов уверенность, поэтому он выбрал легкие доспехи из тонкого металла, непрочные, но сверкающие позолотой на солнце, словно драгоценный камень.

На пояс бек повесил такой же великолепный меч, с ножнами, украшенными золотом и драгоценными камнями.

Посмотрев на себя в зеркало, Абадия остался доволен — он стал похож на Бога, сошедшего с небес. В таком наряде можно вести хазарское войско в чужие земли за победой.

— Я готов! — строго хмуря брови и придавая лицу суровый вид, сказал Абадия.

Правда, спохватился — правоверный иудей не может начинать дело, не получив благословения раввина.

Бек хлопнул в ладоши и приказал:

— Позовите ребе.

В комнату тут же вошел раввин, одетый полагающимся образом, который, очевидно, уже ждал приглашения от бека в соседней комнате.

Он провел предусмотренный для такого случая обряд и пообещал беку легкую победу.

Выслушав его, довольный бек вышел во двор.

Здесь его ждал оседланный великолепный белый скакун и отряд личной охраны — сотня «бессмертных»: высоких, сильных воинов, одетых во все черное и вооруженных до зубов.

Зимой в Белой Веже также не спали — готовились к длительной осаде.

Еще два десятка лет назад строители обнаружили в месте закладки крепости подземные карстовые пустоты. Пустотам нашли применение — в подземных пещерах было всегда прохладно, поэтому их обустроили и превратили в склады для продовольствия.

Склады не пустовали, но в преддверии войны Красимира приказала забить их продовольствием до отказа.

На покупку продовольственных запасов Красимира не жалела ни золота, ни серебра. Таким образом, к концу зимы склады были загружены.

Ее тревога была не напрасна — разведчики докладывали, что всю зиму хазары готовились к войне.

Но вот и весенний солнцеворот наступил. Солнце стало припекать. Над черноземными полями повис призрачный туман. Луга покрылись зеленью.

Спустя несколько дней после солнцеворота Красимира в сопровождении нескольких амазонок заехала в слободу.

Узнав от вратарей о прибытии царицы, слободской голова Борислав вышел встречать ее. К нему немедленно присоединились старшие концов и лучшие люди.

Хотя слобода и располагалась в нескольких сотнях метров от крепости, тем не менее царица была в слободе редким гостем — слобода была свободным поселением, в ней были свои порядки, а за то, что городище стояло на землях амазонок, они были обязаны лишь платить определенную дань.

Пока на площади проходила церемония почетной встречи, в доме Борислава — у Борислава был самый большой двор в слободе — стояла суета: в большой комнате готовили торжественное застолье.

Обычай гостеприимства требовал отдать должное хозяйскому радушию и хлопотам. Однако Красимира не планировала пира, поэтому предупредила:

— Пир потом. Сначала мне надо с тобой лично поговорить!

Борислав подал знак — подготовьте комнату! — и повел Красимиру в одну из комнат поменьше.

Пока шли, на стол было уже поставлено дорогое ромейское вино и обильное угощение.

Разговор за столом начался с обсуждения торговых дел — Борислав пожаловался, что торговый путь замер.

— Не идут, потому что боятся войны, — сделал вывод Борислав и поинтересовался: — Царица, как прошло волхвование на солнцеворот?

Красимира с минуту молчала, затем неохотно проговорила:

— Согласно обычаю.

Борислав взглянул в ее помрачневшее лицо и проговорил:

— Судя по твоему виду, предсказания богини не совсем хороши.

— Не знаю, — сказала Красимира, — богиня говорила так смутно, что я до сих пор гадаю над его словами.

— Так что же она сказала? — спросил Борислав.

— Никому чужим я до этого ничего не говорила, — проговорила Красимира, — но теперь скажу. Потому что от моей судьбы зависит твоя судьба, а от твоей — моя.

— Так что же она сказала? — с испугом, отшатнувшись, спросил Борислав.

Красимира понизила голос:

— Войну она опять обещала. Смерть нам всем! Она показала мне кровавую звезду и сказала: «Эта звезда встает над тобой. Будут реки крови».

Борислав побледнел и спросил:

— Кто это собрался напасть на нас? Хазары? Так у нас с ними вечный мир. Булгары? Печенеги?

— Богиня об этом не говорит, — проговорила Красимира.

— Да, плохое предсказание, — трясущимися губами выдавил Борислав.

— Вот я и размышляю — откуда нам грозит беда? — проговорила Красимира. — Хазары — наши давние враги, но из-за страха перед князем Буревоем они два десятка лет на нас не ходили. С ними у нас мир. Всем известно, что они собирают войско для войны. Но куда они пойдут? Несколько лет назад они ходили на арабов. Может, они опять двинутся на Кавказ? С другими мы не ссорились. Но кто же тогда придет к нам с войной? Нам было известно, что Карл франкский давно враждует с аварами. Однако до большой войны дело не доходило. Но в прошлом году авары подверглись нападению с двух сторон: Карл франкский обрушился на них с запада, а булгарский хан Крум — с востока. Авары не выдержали и потерпели полное поражение. Аварский каганат был полностью уничтожен, а его владения были поделены между франками и булгарами. Как нам стало известно, булгары заняли оба берега Дуная вверх по течению до устья Тисы. Выше Тисы левый берег удерживался франками, в то время как славянские племена, жившие на правом берегу, вплоть до устья Дравы, признали над собой господство хана Крума.