Престиж - Кристофер Прист

Поделился этим с Джулией.

Общая сумма дохода от магии за 1878 год: 326 фунтов 19шиллингов 3 пенса. Отсюда нужно вычесть накладные расходы, включая жалованьеЭпплби и Наджента, покупку лошади, аренду конюшни, приобретение костюмов ибольшого количества реквизита.

Сегодня состоялся мой первый сеанс в новом году, и впервыемне ассистировала Летиция Суинтон. Летиция прежде была танцовщицей кордебалетав варьете «Александрия»; ей еще предстоит многому научиться, но я надеюсь, чтоу нее получится. После сеанса я приказал Надженту гнать во весь опор, чтобыпоскорее вернуться в Идмистон-Виллас, к Джулии. Рассказал ей, как прошел день.

Дома меня ожидало письмо от мистера Л. Он сообщал, что позрелом размышлении отказывается от проведения повторного сеанса, но, посколькусрыв произошел не по моей вине, считает необходимым выплатить мне гонорар вполном объеме. Сумма прилагалась.

Сегодня Джулия заперлась в спальне; я стучался и умолялоткрыть дверь, но она впустила только горничную, которая подала ей чаю сгренками. У меня нынче свободный день, который я собирался провести в студии,но ввиду странного поведения Джулии остался дома. Она появилась после восьмивечера и даже не объяснила, чем весь день занималась и почему так себя вела. Незнаю, что и думать. По ее словам, у нее ничего не болит, но она наотрезотказывается обсуждать то, что произошло.

Вечером мы с Наджентом и Летицией Суинтон провели очереднойсеанс. Это занятие уже превратилось в рутину; если в нем и присутствуеткакая-то новизна, то она определяется, во-первых, необходимостьюприспосабливаться к новой ассистентке, во-вторых, семейными обстоятельствамикаждого клиента и, в-третьих, планировкой комнаты, отведенной для сеанса. Двапоследних фактора меня не особо волнуют; впрочем, и Летиция показала себяспособной ученицей.

На обратном пути я попросил Наджента высадить меня вВест-Энде и, пройдя пешком до «Театра императрицы», купил билет в один изпоследних рядов партера.

Борден выступал в первом отделении программы; я внимательноследил за его действиями. Он показал семь разнообразных трюков, три из которыхостались для меня необъяснимыми. (К завтрашнему вечеру разгадка будет у меня вруках!) Исполнение вполне приемлемое, трюки выполняются гладко, но почему-топри обращении к залу он неумело имитирует французский акцент. У меня сразувозникло желание заклеймить его как самозванца!

Нет, надо выждать время. Я хочу сполна насладитьсяотмщением.

Когда я вернулся домой, Джулия со мною почти неразговаривала и, даже услышав, где я был, не смягчилась.

О, Джулия! До того дня ты была совсем другой!

Мы оба скорбим о потере младенца, которого так и не увидели.Джулия совсем ушла в себя, она так поглощена этой трагедией, что совершенноменя не замечает. Мне тоже невмоготу, но я нахожу утешение в работе. Только этои составляет разницу между нами.

Всю неделю я отрабатывал магические трюки, планируявернуться к своей первоначальной профессии. С этой целью я также проделалследующее.

Прибрал в студии, выбросил старый хлам, подкрасил иотреставрировал кое-какой реквизит и в целом создал такую обстановку, в которойможно заниматься делами и репетировать.

Осторожно справился в агентстве Хескета Анвина, а такжесреди знакомых фокусников, нет ли у них на примете конструктора, который мог бысо мной работать. Мне нужна помощь специалиста, в этом нет сомнений.

Составил для себя график репетиций, которого неукоснительнопридерживаюсь: два часа утром, два часа после обеда, час вечером (если не занятс Джулией). Даю себе послабление только в дни сеансов.

Заказал нам с Летицией новые костюмы, чтобы придать зрелищупрофессиональный лоск.

Наконец, дал себе зарок прекратить занятия спиритизмом, кактолько скоплю достаточно средств. Но до той поры буду откликаться на все поступающиезаказы, потому как это единственный источник доходов. На мне лежат огромныефинансовые обязательства. Нужно платить за квартиру, за аренду студии иконюшни, выдавать жалованье Надженту и Летиции, а вскоре к ним добавится еще иконструктор… не говоря уже о том, что нужно вести хозяйство, кормить себя иДжулию.

И все это – за счет простодушных скорбящих!

(Хотя нет, сегодня вечером я выступаю на эстраде.)

Общая сумма дохода от магии за 1879 год: 637 ф. 12 ш. 6 п.Без вычета накладных расходов.

Общая сумма дохода от магии за 1880 год: 1142 ф. 7 ш. 9 п.Без вычета накладных расходов.

Общая сумма дохода от магии за 1881 год: 4777 ф. 10 ш. 0 п.Без вычета накладных расходов.

После 1881 года записи о доходах прекращаю. Истекшиедвенадцать месяцев были достаточно плодотворными: я купил дом – тот самый, вкотором мы до той поры снимали квартиру. Теперь он целиком принадлежит нам; мыобзавелись штатом домашней прислуги из трех человек. Мятежные чувства, которыепреследовали меня в юности, направлены, и небезуспешно, в творческое русло; нескрою, я стал, наверно, самым популярным иллюзионистом Британии. Мой график наследующий год расписан по часам.

Десять лет назад я отложил в сторону свой дневник, решивникогда больше к нему не возвращаться, но отвратительное происшествие вэстрадном театре «Сефтон» (сейчас я как раз возвращаюсь оттуда лондонскимпоездом) просто невозможно оставить без внимания. Пишу на отдельных листках,поскольку ни тетради, ни тем более картотеки у меня с собою нет.

Мое выступление перевалило за середину; вскоре должен былначаться коронный номер «Побег из пучины», который требует физической силы,готовности к риску и кое-каких магических навыков.

Иллюзион начинается с того, что меня привязывают, с видукрепко-накрепко, к жесткому металлическому креслу. Для этого на сценуприглашаются шестеро добровольцев; все это рядовые зрители, подсадку я неиспользую, но Эрнест Наджент и мой конструктор Гарри Каттер никогда не пускаютдело на самотек.

Собрав на сцене группу добровольцев, я начинаю с нимиоживленно перешучиваться, главным образом для того, чтобы отвлечь внимание залаот действий Эллен Тремейн (это моя нынешняя ассистентка; просто я давно неделал записей), которая завязывает «узел Джейкоби».

Но сегодня, уже сидя в кресле, я заметил, что в шестеркузатесался Альфред Борден! Под номером шесть! (Мы с Гарри Каттером используемусловный код для обозначения и расстановки волонтеров. Номер шесть напредварительном этапе располагается крайним; ему поручается держать один конецверевки.) Так вот, Борден, оказавшийся Номером Шесть, стоял в паре метров отменя! Зрители смотрели во все глаза! Отступать было поздно!