Страна сказок. История о колдовстве - Крис Колфер

– И ещё она, очевидно, заколдовала моего племянника, – добавил Максимус, обращаясь к солдату. – А теперь иди! Да поспеши, пока Фея-Крёстная не наложила чары на всех нас!

Солдат поспешно покинул королевские покои. Бристал хотела было его остановить, но поняла, что из-за этого будет выглядеть виновной.

Максимус торжествующе смотрел на Фею-Крёстную.

– Я говорил отцу держаться от тебя подальше, но он не слушал, – сказал принц. – Я всегда знал, что таким, как ты, нельзя доверять! И вот доказательство! Когда все узнают о случившемся, они наконец узрят твою истинную личину, твою и всего магического сообщества – этого сборища омерзительных, противных природе и жадных до власти варваров!

В один миг бредовый план Праведного Короля перестал быть неправдоподобным. Всё, что он обещал Братству, происходило у Бристал на глазах. Несомненно, Максимус заявит право на трон и узаконит Праведное Учение, как только все жители Южного королевства проснутся. Дядя Семера подорвёт её авторитет, обвинив в убийстве короля Чемпиона XIV! А самой серьёзной ошибкой было угодить в его ловушку!

– Бристал, уходи отсюда! – сказал Семер. – Тебе опасно оставаться в Южном королевстве! Возвращайся в Земли фей!

– Нет, нет, я тебя не брошу!

– Не беспокойся за меня! Только ты можешь остановить братство!

– Семер, я не могу…

– Иди же!

Некогда было придумывать другое решение. Бристал выбежала на балкон и улетела из замка в пузыре. Она возвращалась в Земли фей без плана действий и без малейшего понимания, что ждёт её дальше. Праведный Король обвёл её вокруг пальца, и Бристал не знала, оправится ли она когда-нибудь от этого удара.

Люси, резко дёрнувшись, проснулась после глубокого сна. Несколько минут она пыталась прийти в чувство. Люси лежала в своём гнезде в колдовской школе, но как сюда попала, она не помнила.

Церемония посвящения – последнее чёткое воспоминание в её памяти. Они с Пип выпили зелье, отчего у них закружилась голова… Потом они лежали на земле, а на поляне плясали ведьмы… Госпожа Мара наклонилась над ней и Пип, бормоча какое-то заклинание или вроде того… а дальше всё померкло.

Люси села и огляделась. На улице было светло, солнечные лучи пробивались в комнату сквозь занавески. Стежана, Пчелетта, Стеблина и Пип ещё спали в своих гнёздах. Ведьмы снова надели золотые кулоны, и в их внешности больше не проявлялись колдовские отметины. Люси заметила, что Пип тоже носит кулон, а её усы, когти и хвост скунса исчезли.

– Доброе утро, Люси.

От неожиданности Люси подпрыгнула, услышав голос. В затенённом углу комнаты она увидела госпожу Мару. Наставница так пристально смотрела на Люси, будто всю ночь не сводила с неё взгляда, пока Люси спала.

– Э-э-э… доброе утро, – проговорила Люси. – А что вы тут делаете?

– Зашла тебя проведать, милая, – ответила госпожа Мара. – Как себя чувствуешь?

Люси задумалась и, к собственному удивлению, сказала:

– Я себя прекрасно чувствую. Гораздо лучше, чем в последнее время.

– Превосходно! Я рада, что Церемония посвящения удалась. Вообще, ты добилась невероятных успехов на церемонии – никто из всех моих учениц так себя не проявлял.

– Впервые я кого-то обскакала, – со смехом заметила Люси. – А что там произошло? Я даже не помню, как вернулась в школу.

– Не волнуйся, церемония всегда отнимает уйму сил у новеньких, – объяснила госпожа Мара. – Вы с Пип потеряли сознание после того, как принесли Колдовской Обет. Когда церемония завершилась, мы с девочками переместили вас в комнату и уложили спать.

– Мне прямо неловко – обычно я веселюсь на вечеринках до победного, – сказала Люси. – А вы наложили на нас какое-то заклятие? А то я смутно помню, как вы стояли над нами и что-то бормотали.

Улыбка слетела с лица госпожи Мары – видимо, она не ожидала, что Люси запомнит и это.

– Я наложила небольшое защитное заклятие, – сказала ведьма. – Не бери в голову.

Люси почесала затылок и задела рукой цепочку на шее. Опустив взгляд, она увидела золотой кулон с лунным камнем. Люси выскочила из гнезда и бросилась к зеркалу посмотреть на своё отражение. Оказалось, что не только её волосы и брови стали прежними, но и вся её внешность преобразилась до неузнаваемости – Люси стала красивее и выше, чем раньше.

– Умереть не встать! – ахнула она. – Я потрясно выгляжу!

– С этого дня твоё ожерелье будет скрывать колдовские отметины и исправлять изъяны внешности, которые тебе не нравятся, – сказала госпожа Мара.

– Чёрт, жаль, я прокляла Сестриц-Красавиц, – вздохнула Люси. – У них бы челюсти отвисли, если бы они меня такой увидели!

– Кстати говоря, Кирпич и Камень попросили тебя переместить лебедей куда-нибудь подальше от кладбища. Похоже, рыси на них охотились.

Люси любовалась своим новым обликом и пропустила мимо ушей слова госпожи Мары. Ей захотелось сравнить себя прежнюю и нынешнюю, и она принялась снимать ожерелье. Но не успела: наставница метнулась к ней и схватила за руку, не давая расстегнуть цепочку.

– Сейчас нельзя его снимать! – Голос ведьмы звучал испуганно.

– Почему?

– Заклятию нужно время, чтобы вступить в силу, – объяснила госпожа Мара. – Дай себе привыкнуть к новой внешности пару дней, а потом можешь снять кулон.

– Ну, раз так, не буду трогать ожерелье, – кивнула Люси.

Наставница коварно улыбнулась.

– Вот и чудесно. А теперь я тебя оставлю любоваться своей красотой. Ты это заслужила.

Госпожа Мара вышла из комнаты и удалилась по коридору. Заботливость наставницы насторожила Люси. И пока она поправляла ожерелье, глядя на своё отражение, внутри у неё росло и крепло знакомое ощущение, но сейчас оно было гораздо сильнее, чем раньше, – Люси чуяла беду.

Посмотри, что ты натворила…

Праведный Король обвёл тебя вокруг пальца…

Ты угодила прямиком в его ловушку…

Ты дала ему всё, чего он хотел…

Тебе должно быть стыдно за себя…

Стыдно.

Для Бристал настал худший день в жизни. Сбежав из Южного королевства, она вернулась в школу и теперь отчаянно пыталась придумать, как помешать Праведному Братству осуществить их план. Увы, Фее-Крёстной не удавалось сосредоточиться ни на чём, кроме тревожных мыслей, и в голове у неё непрестанно звучал недобрый голос.