Университет имени Конкордии Непобедимой. Проклятое число - Анастасия Юрасова

— А чем мне, во имя Демиургов, быть довольной? — дрожащей рукою Аврора указала на Ангуиса, и тот, чувствуя, как пол уходит из-под ног, слабо пошатнулся. — Наглый идиот, неспособный держать язык за зубами. Бездарный, заносчивый, да еще и чистый лист во всем, что касается хоть какого навыка. Ходячее напоминание о том, что я не аристократка и не имела фамильяра с детства. О том, что я ничтожество, а потому до конца своих дней буду довольствоваться тем, к чему остальные бы даже не прикоснулись. О том, что мне не повезло ни с семьей, ни с судьбою, и я всю жизнь буду лишь крошечной черной тенью Пуэллы, если не пошлю ее куда подальше! — последнюю фразу она снова прокричала, переходя на дикий визг.

Ангуис сдвинул брови, после чего высокомерно направился к двери.

— Что ж, если я для тебя — ходячее разочарование, то не буду мусолить глаза. Сиди здесь и упивайся одиночеством, лицезрея мертвого отца.

— Да как ты смеешь упоминать моего отца своим грязным ртом!

— О, не забывай, хозяйка — фамильяр всегда считается отражением действий, помыслов и фантазий своего повелителя. Вин как-то рассказал мне в очереди на обед, что в древности, прежде чем провести мирную встречу, эрусы менялись фамильярами. По одному только виду фамильяра своего союзника можно было понять, что за человек его хозяин. Во всяком случае, так считалось, и небезосновательно. — Ангуис флегматично усмехнулся, но на этот раз в этой усмешке было очень много боли. — Я откликнулся на твой зов, потому что был достоин тебя, а ты — меня. На такую мелкую рыбку, как ты, хозяйка, и не клюнул бы другой.

— Еще одно слово — и я тебя убью. Задушу своими руками.

Ангуис сделал несколько шагов назад, а затем повернулся к Авроре, раскинув руки в стороны и как бы показывая, что согласен подчиниться.

— Ну давай. Спорим, у тебя не хватит сил?

Лестница кончалась маленьким ковриком из шкуры какого-то некрупного животного, который пах так, словно его несколько раз искупали в экскрементах. Брезгливо поморщившись, Корвус перестал дышать.

— Вообще-то, дыхание — странная привычка, — признался он, иронично поглядывая на Пуэллу, которая зажала нос указательным и большим пальцами. — Хорошо тем, кто может спокойно существовать и без нее.

— Да уж, нашел время, чтобы хвастаться своим происхождением, — огрызнулась Пуэлла. — Ведь посмеяться с задыхающейся девушки — это то, что доктор прописал. Забыл, что без меня, простой смертной, ты бы не справился? Так и сидел бы в своей клетке жалким вороном, болтая с пауком-стихоплетом.

— Хозяйка, твоя кровь слишком горяча для этой холодной комнаты, — улыбнулся Корвус, пытаясь мягко взять девушку под руку, но та отшатнулась и пошла вперед сама. — Погоди, прошу тебя! Не шагай так быстро, словно опаздываешь. Хоть сны и покоряются мне, это место не слишком безопасно, и я подозреваю, что ловушка может оказаться на любом повороте. А потому целесообразнее было бы…

— Хватит читать лекции! — не выдержала девушка. — Ты что, не понимаешь, что действуешь мне на нервы? Лучше занимайся тем, чем должен: ищи свою проклятую уцелевшую деталь!

— Этим я и занимаюсь, хозяйка. И все же идти со мною рядом тебе бы не помешало: внутреннее чутье посдказывает мне, что в доме, кроме нас, нет никого, однако… упомянутые ловушки по-прежнему способны причинить тебе вред. К тому же, на этом свете вполне могут существовать и такие создания, что способны провести меня с легкостью карточного шулера, сидящего за одним столом с растяпой.

— Да, например, жалкая старушка и ее попугай, которые держали тебя в качестве питомца и сыпали корм в клетку.

Корвус напрягся. Что-то в происходящем начинало ему не нравиться.

— Хозяйка, ты обижена на что-нибудь?

Пуэлла резко затормозила, обернувшись к нему. Глаза горели безумноватым блеском, щеки раскраснелись. Во мраке девушка выглядела, словно обиженный призрак, решивший отомстить, и Корвус слабо вздрогнул, вспомнив обозленных жертв Ритуала: цена, которую он заплатил, чтобы вернуть назад свою любовь.

— Обижена ли я? О, да брось! Ты гребаный Демиург, о котором слагали легенды! — она топнула ногой, будто капризная малышка. — Что, хватает мозгов только на то, чтобы вырывать безобидным первокурсницам глаза и вставлять вместо них кукольные, а? Элементарная психология для нас немилосердно трудна? Ну же, взгляни на мое лицо. Можешь угадать по эмоциям?

— О, нет… — прошептал Корвус одними губами.

— Что — «о, нет»? Слишком сложно, да? Мне подойти поближе?!

— «О, нет» означает «мы опоздали». Какой-то глупец разбил склянку с Главным Элементом Антарса, и субстанция, находящаяся внутри, пропитала весь воздух этого дома. Ты под воздействием чар, хозяйка. Как и твои друзья. Это они, проклятые чары, заставляют вас ссориться, будто лютых врагов при личной встрече.

Он активировал Аджну, и ее синее свечение, коснувшись помутненного взора Пуэллы, заставило ту вздрогнуть, словно внезапно очнувшись ото сна. Девушка поглядела на Корвуса, затем отчего-то — на собственные руки. И тяжело вздохнула, закатив глаза.

— Отлично, приехали, — сказала она недовольно. — Мало того, что меня только что хотели убить, так теперь еще я сама под чарами едва всех вокруг не переубивала. Что-то мне подсказывает, что, чем дольше ты под влиянием чар, тем слабоумнее и жестче начинаешь себя вести.

— Теряю былую хватку, моя хозяйка. Мне следовало бы сразу заметить неладное. Быть может, нам стоит вернуться и помочь Авроре и Ангуису, пока те не натворили бед? И без того очевидно, что Главный Элемент уже был использован, нечего нам больше делать в подвале.

— Нечего делать? Я бы с этим поспорила.

Пространство исказилось, и Пуэлла почувствовала, как пол исчезает под ногами, как она падает куда-то вниз, затем — в сторону… Низ и верх, право и лево перестали существовать. Осталась только сильная тошнота и страстное желание проснуться, хотя девушка прекрасно понимала: все происходящее совсем не являлось сном. В привычном его понимании, разумеется.

— Что, ты разве не узнаешь меня, Пуэлла? Это я, твоя давняя подруга, которая знает тебя, как облупленную. — Высокий лысый силуэт выступил вперед из мрака. Огромные глаза, горящие огнем, стали расти на тощем скуластом лице, и вскоре сделались просто громадными. Теперь Пуэлла еще отчетливее видела в них человека, стоящего на фоне разгорающегося пламени. — Помнишь, как на распределении по факультетам я пообещала тебе, что докопаюсь до истины? Узнаю, почему ты видишь меня такой, какая я есть? Так и случилось: теперь я осведомлена в полной мере.

— Ч-что… ты здесь делаешь…

— А что здесь делаешь ты? — шея Оракула вытянулась, Пуэлла ощутила на себе ее тяжелое дыхание. Попыталась двинуться — тщетно. Она будто зависла в воздухе, парализованная от макушки до кончиков пальцев на ногах. — Лично я выполняю волю Демиургов. Служу посредницей между ними и простым народом. Пытаюсь спасти людей, активировав Антарс.

— Корвус! — позвала Пуэлла; ее губы шевелились как-то странно, и она не чувствовала их, будто бы все происходило невзаправду. — Корвус, помоги!