Наперстянка - Аделин Грейс

на нее такими же глазами, как и все остальные. Как будто была уверена, что Сигна может внезапно прыгнуть и напасть на нее. Словно она была зверем. Монстром.

А может, так оно и было. Возможно, она заслужила этот страх. В конце концов, она совершала зверства, после которых пути назад не было. Тем не менее она любила Блайт и была обязана рассказать ей правду. Но нельзя просто признаться в том, что ты жнец, влюбленный в Ангела смерти, и ждать, что тебе поверят. Нужно было доказать свои слова.

Они прибыли в Торн-Гров, и вскоре Байрон отпустил их, разминая спину и страстно желая облачиться в повседневный наряд. Сигна не позволила Блайт такой роскоши. Она тут же взяла кузину за руку и повела наружу, к конюшням, сжав пальцы, когда Блайт попыталась высвободиться из хватки Сигны.

– Я могу поговорить с ней во сне, – настаивал Ангел смерти. – Скажу, что ее брат умер и чтобы она прекратила поиски. Ты не обязана этого делать.

– Обязана, – только и сказала Сигна. Если Блайт не поддалась внушению Ангела смерти, когда он впервые попытался убедить жителей Торн-Гров не искать Перси, не было бы ни малейшего шанса, что в этот раз у него получится. Кроме того, подчинив волю Блайт, они бы оказались ничем не лучше Рока судьбы. Возможно, он и играл с людьми как с куклами, но Сигна не станет этого делать. Она не хотела продолжать жить, держа Блайт в неведении.

– Что мы здесь делаем? – Блайт была напряжена, как будто готовилась убежать, когда Сигна подвела их к стойлу, где на сене, свернувшись калачиком, лежал новорожденный жеребенок. Уильям Крипсли так же сидел рядом и гладил жеребенка по каштановой шерсти. Дыхание животного было едва слышным, и бедняжка дрожал при каждом вдохе. Как бы им всем ни хотелось верить, что он выкарабкается, Сигна знала, что жеребенок не переживет эту ночь.

Уильям встал, когда заметил кузин, снял свою рабочую шапку и прижал ее обеими руками к груди.

– Не ожидал кого-то увидеть сегодня вечером. Могу я что-нибудь для вас сделать?

– Оставьте нас одних на несколько минут, – приказала Сигна с ледяным спокойствием. – Мы бы хотели посидеть с жеребенком.

– Конечно, мисс Фэрроу. – Черты его лица смягчились, и он кивнул, прежде чем открыть дверь стойла и выскользнуть наружу.

Блайт нерешительными шагами последовала за Сигной внутрь и опустилась на колени напротив кузины. Она оглянулась, чтобы убедиться, что Уильям ушел, прежде чем нежно положить руку на шею жеребенка и прошептать Сигне:

– Ты меня пугаешь. Что мы здесь делаем?

Сигна молча сняла перчатки и отложила их в сторону. Она боялась, что если заговорит, то потеряет самообладание. Потом нерешительно достала из кармана последние ягоды белладонны и положила на язык.

– Сигна! – Блайт попыталась схватить кузину за плечи, но Сигна отодвинулась подальше. – Что на тебя нашло? Выплюнь!

– Не прикасайся ко мне. – Голос Сигны прозвучал смертельно опасно, и Блайт с ужасом отшатнулась, похожая на испуганного оленя, готового броситься наутек. Только когда Сигна убедилась, что Блайт достаточно напугана, чтобы держаться на расстоянии, добавила более спокойно: – Со мной все будет в порядке. – Девушка надеялась, что это правда. Она никогда раньше не использовала способности подобным образом, но Ангел смерти говорил, что они основаны на намерении. Если чего-то хочешь, просто бери.

Сейчас она хотела остаться видимой для Блайт, даже в обличье жнеца. Нужно было доказать кузине, что она действительно может делать то, в чем собиралась признаться. Именно на этом сосредоточилась Сигна, когда яд просочился в кровь.

Ангел смерти уже был рядом, напряженный и рассуждающий о том, как глупо было есть последние ягоды. Сигна могла поклясться, что Блайт посмотрела на него или, по крайней мере, в его сторону. Она вздрогнула от внезапного порыва холодного ветра и прижалась к стенке стойла. Сигна не стала бы ее винить, если бы она убежала. Даже была бы этому рада. Но она знала Блайт достаточно хорошо и понимала, что та никуда не денется.

– Ты должна выплюнуть их прямо сейчас. – Голос Блайт задрожал, но она не двинулась с места. – Нужно очиститься от яда.

Сигна закрыла глаза, не уверенная, правильно ли чувствовать облегчение.

– Ты меня видишь?

Блайт напряглась.

– Конечно, я тебя вижу. Перестань нести чушь!

Ее план, может, и сработал, но Сигна вся дрожала, прилагая неимоверные усилия, чтобы оставаться на виду, тени вокруг нее были слишком бледными. Слишком серыми. Ангел смерти прижал ладони к ее обнаженной коже, проклиная себя за то, что помог ей оказаться по эту сторону завесы.

– Это невозможно, пока она жива. – Голос Ангела смерти был прерывистым.

– Должно быть, что-то случилось, когда мы ее спасли, – предположила Сигна. – Она избежала смерти три раза подряд. Возможно, цена оказалась выше, чем мы думали.

Сигна склонилась над жеребенком, внимательно следя за тем, чтобы Блайт случайно не коснулась ее.

– Скажи ему, что ты рядом, – прошептала Сигна кузине. – Сделай все, чтобы успокоить его. Ему недолго осталось.

– Мистер Крипсли сказал, что он может поправиться. – Нижняя губа Блайт задрожала, но она все же положила голову жеребенка к себе на колени и погладила его по шее. – Постарайся расслабиться, ангелочек. С тобой все будет в порядке.

Ее голос был нежным, как снежинки снегопада.

Сигна подумала, что будет милосерднее лишить жеребенка жизни. Он достаточно натерпелся, и, протягивая к нему свои голые пальцы, она знала, что подарит ему покой, которого он заслуживает.

– Делай что хочешь, – предупредила Сигна, – только не прикасайся ко мне. Что бы ты ни увидела, о чем ни подумала, не смей меня трогать. – Только когда Блайт кивнула, Сигна запустила пальцы в темную гриву жеребенка, прижимая их к бархатистой коже. Не было необходимости призывать силы жнеца; они просачивались сквозь все ее существо, тени стекали с кончиков пальцев, когда пронизывающий холод взял верх.

И в тот момент, когда сердце жеребенка замерло, а Блайт прикрыла рот рукой и на глазах у нее выступили слезы, Сигна возненавидела себя и свои силы. Лишь от одного прикосновения жеребенок вздрогнул, а затем тихо выдохнул.

Всего секунда, и он был мертв. Сигне потребовалась секунда, чтобы убить его.

Никто не двинулся, пока Блайт наконец не посмотрела на нее. Она крепко прижала жеребенка к себе, обхватив руками его шею.

– М-мы должны позвать Уильяма. Возможно, он еще очнется…

Сигна вцепилась пальцами в солому.

– Мертвых не воскресишь, Блайт. Он умер.

Сигна не ожидала, что взгляд кузины станет таким суровым. В нем было что-то отталкивающее.

Прежде Сигна слишком часто видела такой