Последний пассажир - Уилл Дин

ящик». Внутри, на дне, тем же почерком написано одно слово. «Последствия».

Глава 55

Костер на палубе горит ярко и не чадит. Вместо шезлонгов мы взяли барные стулья из одного из многочисленных помещений для экипажа, потому что на комнатной мебели меньше лака. Она горит, не выделяя вредных испарений. Это важно, когда находишься посреди океана и под рукой нет медиков.

Дэниел отправился к спасательным шлюпкам и тендерам, чтобы вновь попытаться в них пробраться. На этот раз он захватил с собой топор. Смит по-прежнему разглагольствует о том, что подаст в суд на судовладельца и медиакомпанию. Говорит – и я думаю, что в его словах есть резон, – что даже в реалити-шоу все равно необходимы надлежащие меры безопасности. Конечно, спасательные шлюпки, скорее всего, оборудованы так, чтобы сработать, как только судно начнет тонуть или через несколько мгновений после включения сигнала тревоги. Возможно, их даже активируют удаленно. Но незнание того, сможем ли мы их использовать, равносильно медленно нарастающему психологическому насилию.

Подбрасываю в огонь еще один табурет, и тлеющие угли взлетают, подхватываются ветром и улетают высоко в серое небо Атлантики.

Пока мы собирали стулья, я выкроила минутку для себя. Нашла уединенную каюту экипажа и, повернувшись лицом к зеркалу, за которым наверняка скрывается камера, записала что-то вроде извинения. Личное признание. Я объяснила Питу, маме, Джемме и моим племянникам, что частично несу ответственность за все это. За страдания мамы, которая не может понять, почему я ее не навещаю.

Отчасти я виновата в том, что не вернулась домой, когда мне предоставили возможность. Даже в основном виновата. Я обратилась напрямую к Джемме и сказала, как горжусь ею за то, что она присматривает за кафе и семьей. В тот момент мне пришлось прикусить язык, чтобы не сорваться. Потому что вполне возможно, что она вообще не справляется. Из-за моего эгоистичного поступка – этого так называемого отпуска, шоу, которое я не покинула, когда дали шанс, – вполне возможно, что она уже дома у своего бывшего, свернулась калачиком на полу в его ванной. Кафе закрыто. Зарплата персоналу не выплачивается, как и арендная плата, а выплаты на благотворительность приостановлены.

И все потому, что я поставила все на кон, будем называть это своими словами. Когда Пит спросил, не хочу ли я отправиться на океанском лайнере в Нью-Йорк, мне следовало прислушаться к внутреннему голосу и вежливо отказаться. Вместо этого я поставила на кон все, ради чего так усердно трудилась. Рискнула безопасностью своей семьи. Ради чего? Потенциального брака? Шанса наконец-то исправить ошибки отца и подарить маме покой? Во мне тоже есть склонность к азартным играм, как и в папе. Она другая, но есть и никуда не денется.

Я не смогла устоять.

– «Последствия», – произносит Фрэнни. – Слово, написанное внутри ящика. Как думаешь, что это может означать?

– Оно означает то, что происходит, когда ты что-то делаешь, – говорю я. – Побочные эффекты.

На ее лице появляется грустная улыбка.

– Я знаю, что означает это слово в буквальном смысле, Кэролайн, я не полная идиотка. Но для нас… Какое это имеет значение для нас?

– Может, хорошее, а может, плохое. Хотя, честно говоря, я не уверена, что наше пребывание на этом корабле может стать еще хуже. Поэтому предпочитаю не беспокоиться по этому поводу.

Она встает и указывает за правый борт.

– Это всего лишь кильватерный след от корабля, – вздыхаю я. – Вода, поднятая винтами.

– Но почему мы видим это сбоку?

– Потому что мы поворачиваем. – Осознав ситуацию, я встаю и подхожу к ней. – Мы поворачиваем обратно.

Глава 56

Мы стоим у кормового ограждения и наблюдаем за очертаниями кильватерного следа корабля. Он описывает длинную плавную дугу на воде далеко под нами.

В привычной городской обстановке с указателями, деревьями, достопримечательностями, номерами домов вы знаете, куда поворачиваете и движетесь. Повсюду есть подсказки и ориентиры. Люди направят, гаджеты помогут. Можно даже поглядывать на склон местности, если находитесь рядом с рекой или приближаетесь к побережью. Но здесь у нас ничего нет. Дезориентация – это еще мягко сказано. Я понятия не имею, в каком направлении мы движемся.

– Мы уже поворачивали раньше, – напоминает Смит, приближаясь с бутылкой японского виски под мышкой. – Не так резко, но, по-моему, мы описывали круги посреди океана. А судя по ночным морозам, я бы сказал, что мы недалеко от южной оконечности Гренландии.

Фрэнни поеживается:

– Я читала об океанских маршрутах в библиотеке, прежде чем Дэниел и Кэролайн нашли меня. Если вы правы, Смит, основные морские пути проходят далеко к югу отсюда. Они похожи на автострады: узкие каналы, по которым ходят коммерческие суда. Возможно, мы находимся к северу от всего этого.

От высоты корабля у меня кружится голова. Я отдыхаю, облокотившись на ограждение, и испытываю странное желание броситься за борт. Конечно, я не стану этого делать, но тем не менее ощущение преследует меня. Оно сильнее, чем когда-либо, даже тем летом, когда кафе чуть не обанкротилось, или когда синеволосая женщина приехала из Йорка, чтобы накричать на мою мать, прямо в лицо, плюнув и обругав за то, что мы все разрушили ее жизнь. Наш коллективный стыд постепенно исчезал с годами только для того, чтобы всплыть снова, воскрешенный этим обстоятельством.

Фрэнни, Смит и я возвращаемся по беговой дорожке в центр корабля.

– Корабельные маршруты меня не волнуют, – говорит Смит. – Меня беспокоит то, что мы здесь уже несколько дней, а на сколько хватит топлива? Если только нас не планируют дозаправить в океане, мы можем лишиться телевизора, двигателя и освещения. И не только: если мы потеряем подачу электроэнергии, то окажемся во власти атлантических штормов. Для лайнера, рассекающего волны, это не проблема, но если мы будем болтаться на волнах, как легкая добыча, то станем чрезвычайно уязвимы.

Легкая добыча. Что с нами тогда будет? Четыре голодных паразита, вцепившихся в жертву.

– Зрители потребуют, чтобы нам дали топливо, – предполагает Фрэнни.

– Это телешоу, – возражает Смит. – С чего зрители захотят помогать нам? Большинство людей смотрят это на своих смартфонах и отдали бы почку, чтобы поменяться местами с любым из нас. Гарантированная слава и богатство, хотя бы на пару месяцев. Нас никто не ищет. Здесь нет береговой охраны. Люди смотрят на свои экраны и видят, как четверо обычных людей выигрывают пять миллионов долларов, а затем переключаются на следующий канал. Медиакомпания, скорее всего, уже планирует второй сезон, пока мы сидим здесь и греемся у костра. Это бизнес. Для тебя, меня