Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану - Эрика Льюис

одну причину, почему она так поступила. Это был способ Лексис сказать Келси: «Да, я кое-что замышляю и знаю, что ты следишь за мной. Но мне плевать, потому что я всё равно на шаг впереди тебя».

Что ж… Лексис была права.

17

Зимняя сказка

Скатах внезапно отменила занятия по боевой подготовке для первокурсников. Лексис подозревала, что это как-то связано с организацией поездки или выбором фианн для парада. Завтра утром студенты уезжали в Летний город, на церемонию Провозглашения.

Прячась в Рапшидер-Холле, в тренировочном зале Сайгаков, Лексис подняла из пруда высокий водяной столб. Ей не хотелось ещё раз сталкиваться с Келси. Её время в Академии несокрушимых искусств подошло к концу. Ещё один невыносимый обед – и Лекис никогда больше не придётся никого видеть. Возможно, по некоторым она даже будет скучать, но только не по Келси. Ни одной секунды.

Конечно, Лексис сама виновата в том, что Келси начала её подозревать. Прошлой ночью она случайно оставила свои сапоги не в том месте, потому что очень спешила вернуться раньше Келси – чтобы та не догадалась, что Лексис последовала за ней. И, разумеется, Келси о них споткнулась.

Лексис была ошеломлена, услышав, как Келси и Брона рассказывают наставнице о встрече со своими матерями и об их видении – о том, что произойдёт с Землями Лета. В тот момент Лексис решила, что, возможно, ослышалась. Она скорчилась в зарослях плюща, в нескольких футах от входа в склеп, и едва разбирала слова. Но на следующий день Келси и Брона повторили эту историю за завтраком, и стало ясно, что она всё поняла правильно.

Теперь Лексис не могла выбросить тот разговор из головы и задавалась вопросом, связано ли всё это с Сердцем Дану. Она жалела, что невнимательно слушала своего отца, когда он рассказывал ей историю о Крои-на-Бандиа. Советники сказали, что это просто древний артефакт, очень важный для выбора наследника престола Земель Лета. Королева Кифайра хотела завладеть им, чтобы заключить сделку с Летом и договориться о прекращении боевых действий.

Возможно ли, что советники лгали?

Чем больше Лексис об этом думала, тем более бессмысленным это казалось. Королева Лета не будет заключать сделку, если только артефакт не нужен Летним Землям для выживания.

Водяной столб упал, обдав Лексис брызгами. Дверь распахнулась. Розвен застыла как статуя, уставившись в пространство и сжимая в руке свой блокнот и ручку.

– Проверка. И я хочу сказать, что это никуда не годится.

– О!

Лексис очнулась от своих тревожных мыслей и поспешила к груде камней, которые Доллин оставил разбросанными по всей секции земли. Он и правда был самым настоящим свинтусом.

– Я сию же секунду всё уберу. Ладно?

Лексис начала собирать тяжёлые камни. К её ужасу Розвен вошла в комнату и опустилась на колени, чтобы помочь ей.

– Я не должна этого делать. Собственно говоря, и не делаю. Это не я… – она взяла большой кирпич, с трудом подтаскивая его к себе, – собираю камни. – Розвен бросила кирпич на кучу. – А ты.

Лексис рассмеялась.

Последний камень лежал на другом конце комнаты. Когда Розвен направилась к нему, Лексис снова увидела страшную пластину на спине феи и вздрогнула. Её охватила паника. Может, Розвен пришла помогать, потому что тоже подозревает Лексис? Может, Келси что-то ей рассказала?

Лексис потёрла лодыжку. У неё в носке лежал «подарок», который принёс ей Своппи в Чавелл-Вудс. Вдобавок, там же была спрятана уже готовая копия амулета Найла.

После фиаско в классе мадам Ле Дье Лексис остановилась на кварце, который нашла возле озера Морроу. Она покрасила его соком ягод, украденных в саду Розвен. Всё это смотрелось не так хорошо, как кристаллы, но ничего лучше Лексис сделать не смогла.

Таща последний окровый камень через всю комнату, Розвен посмотрела на Лексис с обескураживающей доброжелательностью.

– Знаешь, я чувствую, как ты пялишься на мою пластину всякий раз, когда я поворачиваюсь к тебе спиной.

У Лексис перехватило дыхание.

– Я… Ну, я…

– Всё в порядке. Полагаю, после прошлогодней истории следовало ожидать, что студенты будут сплетничать обо мне. И пожалуйста, не говори, кто тебе рассказал. Не хочу таить обиду.

Лексис понятия не имела, о чём она. Никто ей и словом не обмолвился о Розвен. Казалось, никто не знает, что она родом из Земель Зимы.

– Могу я вас спросить… ну, что произошло?..

Розвен отложила камень и повернулась к ней лицом.

– Вообще-то, ты уже спросила. Да, я расскажу. Хотя обычно я это не афиширую. Даже не знаю, почему. Может, просто не хочу, чтобы Земли Зимы считали каким-то ужасным местом.

Зима? Её отрезанные крылья как-то связаны с Зимой? Розвен лгала. Никто в Землях Зимы не стал бы так поступать с феей.

Розвен села у пруда и похлопала по траве. Лексис присоединилась к ней, хотя мирное журчание воды в пруду не слишком помогало успокоить нервы.

– Земли Зимы ужасны не из-за людей, которые там живут, а из-за их королевы. – Розвен покачала головой. – Она совсем другая… Не то чтобы Эйслин была сильно лучше. Что такое с этими государынями, которые предпочитают жить в состоянии постоянной войны и не стремятся к миру?

Фея раздражённо вздохнула.

– В любом случае я не хочу, чтобы об этом болтали в школе, но тебе скажу. Тебе я доверяю.

Лексис почувствовала укол вины и проглотила горький комок в горле.

– Я не буду болтать. Обещаю.

– Видишь ли, я люблю всех живых тварей. И растения тоже. Я проворная фея. Или, по крайней мере, была ею до того, как мне отрезали крылья. Я служила в армии Зимы, хотя была не очень хорошим солдатом. Моё сердце не лежало к этому. Настоящие мои таланты связаны с животными. Я получила отличное задание в академии Бравервиля, которая очень похожа на эту, хотя и находится в Землях Зимы. Там я ухаживала за двумя последними выжившими вивернами.

– Виверны? Ух ты! А как они выглядят? – Лексис изобразила восторг, притворившись, что никогда раньше не видела этих зверей.

Ей потребовалась вся сила воли, чтобы ни разу не навестить детёныша виверны, которого Розвен прятала на Окраине.

– Красивые волшебные существа. У них крылья без перьев и головы, похожие на драконьи. Говорят, что когда-то существовали два вида виверн. Одни дышали огнём, а другие льдом. Но у тех двоих, что выжили, таких умений нет.

Лексис знала всё это – читала в библиотеке храма, где она выросла.

– Я ходила в храм в Мезроне, чтобы заглянуть в его грандиозную библиотеку.

Лексис замерла. Слишком уж невероятное было совпадение. Впрочем, Розвен, кажется, ничего не заметила.

– Когда возникла Бездна, – продолжала она, – популяция виверн сократилась. Выживал только один из пятидесяти новорождённых детёнышей. Потом один из ста. И так далее, пока не осталось всего две виверны.

– Почему?

– Вот и я хотела бы это знать. И королева тоже. Кифайра была