Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану - Эрика Льюис

прошлом году, когда Келси познакомилась с королевой Эйслин, она игнорировала Найла, словно он не был частью семьи. А потом вдобавок Келси пришлось попросить Найла поговорить с матерью о Драумморке, что только усугубило его положение.

Если выберут их фианну, Найл будет в одной команде с лучшими, и, возможно, мать перестанет смотреть на него так, словно он не достоин её внимания.

От стола третьекурсников доносился постоянный раздражающий лязг. Шум производил Олли: он нетерпеливо и досадливо постукивал вилкой по тарелке. Секунду спустя вилка влетела в протянутую руку Арабеллы Уосп.

Разящий доел мясо с опрокинутой тарелки, затем забрался под стол и уткнулся носом в бедро Келси, выпрашивая добавку. Желудок Ку Ши был бездонной ямой.

– О, чёрт!

Пирожок с ягодами «случайно» упал с тарелки Келси под стол. Разящий сожрал его в один присест, но всё равно остался недоволен. Не успела Келси опомниться, как он со скоростью света запрыгнул к ней на колени, положил передние лапы на стол и съел все десерты с блюда – кроме одного, до которого не смог дотянуться.

– Эй! – Зефир попытался схватить последнее пирожное, но Разящий зарычал.

Зефир вскинул руки.

– Ладно-ладно. Это всё твоё.

– Ну уж нет!

Марта Луиза превратилась в гладкошёрстную чёрную пантеру. Она запрыгнула на стол, зафыркала и замахала лапами, чтобы отпугнуть пса. Разящий меж тем уже сожрал достаточно сладкого и схватил Марту Луизу, решив, что пришло время поиграть.

Келси рассмеялась, когда из Бефельтса донеслось едва уловимое жужжание. Со своего места она видела, как ярко-жёлтые цветы-обезьянки покачиваются на легком ветерке, похрюкивая под вечерним солнцем. Они пели ужасно не в лад, если это вообще можно было назвать песней, но какая разница?..

– О чём ты думаешь?

В мягких оранжевых сумерках фиолетовые глаза Найла были светлее, чем обычно.

– О том, как прекрасно лето. Надеюсь, в ближайшее время его не испортит мамочкино предсказание.

Келси почувствовала, как её руку, лежащую на столе, накрывает рука Найла.

– У тебя отросли волосы.

Она подёргала кончики прядей, немного смутившись.

– Да, наверное, отросли.

– Выглядит красиво. Но и короткие мне нравились. То, что ты сожгла волосы, когда училась пользоваться силой, делает их необычными, тебе не кажется?

Бабочки, которые весь прошлый год резвились у Келси в животе, опять вернулись. Но теперь они были другими – не такими испуганными. Келси улыбнулась.

– Думаю, ты прав.

В этот момент Скатах встала, и Тэд Фэйган издал такой звук, словно в нём проткнули дыру, откуда начал выходить воздух:

– Шш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! Пора! Наконец-то!

Стулья задвигались, когда все студенты разом повернулись к Скатах.

– Как вы знаете, пять фианн примут участие в параде. Нам нелегко было выбрать. Я никогда не видела, чтобы вы работали с таким усердием и самоотдачей. Возможно, я предложу новому регенту, кто бы им ни стал, проводить парад каждый год. Позвольте мне также сказать, что нет никакого смысла оспаривать наше решение. Вы все очень талантливые, способные и одарённые, но мне пришлось выбрать лишь по одной фианне от каждого курса. Пожалуйста, встаньте, когда я назову ваши номера. Первый курс – фианна номер два.

Одобрительные возгласы раздались в дальнем конце стола первокурсников. Пайтон, Марккус и Доллин хлопали удивлённую Лексис по спине, пока она пыталась встать вместе с тремя другими членами своей фианны. Разящий бросился к ней, пританцовывая от возбуждения.

– Второй курс…

Скатах сделала паузу. В этот момент затишья Келси заметила, что Лексис вновь села, опустив голову. Возвращаясь на место, она всё время держала руку в кармане штанов. Что бы ни было завёрнуто в тот кусок ткани, сейчас оно лежало там. То самое доказательство, в котором так нуждалась Келси!

Мысли понеслись в бешеном ритме, когда Келси принялась лихорадочно раздумывать, что это может быть. Поэтому она не услышала, как Скатах сказала:

– Фианна номер три.

– Келси, она только что назвала нас! Почему ты сидишь? – воскликнул Найл, вскакивая.

– Что? Правда? – Келси обежала стол, чтобы обнять его. – Мы?

– Да! – Брона присоединилась к ним, и внезапно все, кроме Зефира, обнаружили, что обнимаются у стола.

Поднявшись со стула, Зефир потёр ногти о футболку.

– О, да! Фианна три. Это мы!

Большинство второкурсников искренне радовались за них. Фэган проворчал:

– Вы, наверное, шутите!

Уиллоу засунула ему в рот кусок хлеба, чтобы он заткнулся.

Когда была названа и фианна Олли, Келси вдруг поняла, что это означает. На параде будут маршировать трое фоморов – максимально возможное количество. Три фомора принесут присягу на верность новому регенту.

Её сердце переполнилось гордостью. Келси подумала о своей дуайан, о том, как она будет счастлива. Возможно, теперь бабушка согласится с Олли, что это новое начало для её народа в Землях Лета.

– Посмотрите, какая она счастливая, – сказал Найл, кивнув в сторону стола первокурсников.

Лексис одарила их лучезарной улыбкой.

– Может быть, никакая она не шпионка, Келси? Может, мы и правда делали из мухи слона?

Келси опустила взгляд и снова посмотрела на оттопыренный карман Лексис.

– Я очень хочу надеяться, что ты прав.

В темноте перед рассветом Лексис надела безразмерную серую одежду, которую она украла в первый же день появления в порту Сдвоенного ущелья. В Лунном заливе это привлечёт меньше внимания, чем яркие cайгачьи цвета. Всё прочее Лексис оставила. Её вещи принадлежали Академии несокрушимых искусств – школе, в которой она не должна была учиться и где ей не было места.

Лексис поднесла к носу веточку лаванды, сорванную вчера в саду Розвен, и вдохнула аромат. Школа была красивой и красочной; её наполняли запахи цветов, которые росли лишь в Землях Лета, и потому Лексис впервые почувствовала их только здесь.

Лексис не позволяла себе думать о предсказании Немайн и Махи. Но сейчас, держа в руках летний цветок и зная, что уходит навсегда, она не смогла отринуть эти мысли. Если пророчество морригн сбудется, то кустики, на которых растут эти красивые цветы, погибнут при первых же заморозках, правда же?

Разящий тоже умрёт. Скатах говорила, что ему нужно бывать под солнцем и под луной, а в полной темноте никакого солнца не будет.

И как насчёт детёныша виверны? Что станется с травой, которой он питается? И вылупятся ли другие малыши, если наступят холода?

Возможно ли, что Сердце Дану каким-то образом связано с предзнаменованием? Если так, то Лексис будет в ответе за гибель виверн, Разящего, цветов и всех Земель Лета.

Она снова понюхала лаванду. Её обычно успокаивающий аромат на сей раз возымел обратный эффект.

«Провал недопустим». В голове снова и снова звучало предупреждение королевы. Лексис уронила лаванду на стол Келси. Неважно, какими будут последствия кражи Крои-на-Бандиа. У неё нет выбора. И у её фианны тоже. Товарищи ждут, и, если Лексис не сыграет свою роль, миссия завершится неудачей.

«Я – дочь Зимы!»

Её соседки по комнате мирно спали, а Лексис склонилась над столом Келси. Пот капал у неё со лба, и чернила размазывались по бумаге.