Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану - Эрика Льюис

Лексис достала из ящика ещё один листок.

Последние несколько недель Лексис тренировалась подделывать почерк Келси, используя образцы из её мусорной корзины. Но сейчас Лексис нервничала. По правде сказать, она была в ужасе. Пришло время написать записку Найлу О’Ши, а у неё тряслись руки.

Десять слов. Вот и всё, что требуется, чтобы выманить Найла из его змеиного логова. И нужно торопиться, иначе она не успеет до рассвета. Лексис глубоко вздохнула и прикоснулась пером к бумаге.

Чернила размазались в двух местах, но это только придало похожести. Вдобавок Лексис нарочно не поставила точки над «ё».

Я нашла ответ. Ты должен все увидеть сам. ПРЯМО СЕЙЧАС!

Она сунула бумажку в ящик и закрыла его – как могла быстро и тихо. Но только волшебные трубы унесли письмо, Пайтон зашевелилась. Келси перевернулась на спину, что-то пробормотав.

Лексис на цыпочках выбежала из комнаты, стараясь двигаться бесшумно и думая лишь о том, что будет дальше. У неё только одна попытка применить ледяные хлопья, прежде чем Найл успеет сколдовать Крик, и, если он это сделает, всё будет кончено.

– Лексис! – окликнула Келси.

Как ей удалось так быстро проснуться? Или она вовсе не спала, а наблюдала за Лексис? Но тогда почему не помешала ей отправить письмо?

Возможно, Лексис идёт прямиком в ловушку… При этой мысли у неё ослабли колени, но она не остановилась и не оглянулась.

Лексис достала из кармана ледяные хлопья и схватилась за вращающийся пожарный шест.

Пять… – Она начала отсчёт.

Пять оборотов – и Лексис будет наверху. Она сжала кулак.

Четыре.

Лексис задержала дыхание.

Три.

Она почувствовала, как Келси прыгнула на шест.

– Что бы ты ни делала, не надо! Пожалуйста, Лексис!

Она не сводила глаз с кончика шеста, не желая смотреть вниз.

Два.

Фианна Лексис ждала её. Если она явится без трофея, ради которого отправилась в Академию, их всех накажут.

ОДИН!

Время замедлилось – и застыло окончательно, когда дверь открылась, и гнусавый рёв сайгака возвестил, что кто-то выходит наружу. Найл вскинул голову, удивлённый тем, что вместо Келси с шеста спрыгнула Лексис. Он остановился, предприняв тщетную попытку пригладить волосы, которые торчали, растопырившись как хвост павлина. Лексис увидела задумчивые глаза Найла за стёклами очков, когда его взгляд упал на её сжатый кулак. Но было уже поздно. Ледяные хлопья трещали и лопались вокруг его головы, и шея Найла начала опухать. В тот же миг воздушная верёвка опутала его, лишив возможности убежать.

Найл упал, задыхаясь и кашляя. Его горло увеличилось в три раза по сравнению с нормальным размером, а верёвка стянула ноги и руки за спиной.

Благоразумно стараясь оставаться вне поля его зрения, Лексис высвободила руку Найла и сомкнула его пальцы вокруг неразрывной цепочки на шее, а потом со всей силы дёрнула Найла за запястье.

Цепочка звонко щёлкнула. Облегчение длилось всего миг, а потом Лексис получила удар воздушным снарядом, отбросившим её от Найла. По иронии судьбы – именно в том направлении, куда ей и нужно было идти.

– Лексис! Стой! – Келси кинулась за ней.

Когда они миновали последний поворот, волчий аконит в саду Бефельтс яростно взвыл, возвещая, что уже половина шестого. Огненный шар пролетел над головой Лексис, опалив выбившуюся прядь волос. Затем хлынул дождь, и земля возле сидраля стала скользкой. К тому времени, когда ветвь Найла коснулась ствола и он раскрылся, Лексис была по колено в грязи, а Келси отставала от неё всего на несколько футов.

Лексис кувырнулась и врезалась в дерево. Водяной хлыст Келси уже летел к ней. Лексис вытянула руку и крикнула:

– Каэнум!

Она пыталась перехватить контроль над хлыстом.

Прежде чем Келси поняла, что происходит, вода стиснула её, прижав руки к телу. В тот же миг Лексис увидела Разящего, который мчался к ним, как зелёная молния, и услышала крики орланов, поднимающих тревогу.

Пора было уходить. Её обучение в Академии несокрушимых искусств официально закончилось.

За полсекунды до того, как ствол сидраля закрылся, Лексис сказала Келси:

– Прости.

Это было единственное, что она сумела придумать.

19

Она исчезла без следа

– Она сбежала, да?

Тяжело дыша, Келси оглянулась на Скатах и кивнула.

Тут же она вспомнила:

– Найл!

Бег обратно до Хейвен-Холла показался ей гораздо более долгим, чем до сидраля, и всё это время Келси почти не чувствовала собственного тела.

Пусть с ним всё будет в порядке! Пожалуйста!

В последний раз, когда она видела Найла, он…

Келси придушенно вскрикнула.

Боковым зрением она заметила Разящего, бегущего бок о бок с ней. Потом раздался голос тренера Блэкуэлла, но всё, что он говорил, звучало приглушённо, словно Келси слышала его под водой. Единственное, что она заметила: как Розвен и мадам Ле Дье помогают Найлу сесть.

Келси обняла Найла, сбив с него очки.

– Я думала…

Она осеклась, не желая представлять себе мир, в котором больше нет Найла О’Ши.

Розвен продемонстрировала откупоренную бутылочку размером не больше напёрстка.

– Лексис оставила противоядие.

Гнев Келси немного ослабел, но не слишком.

Розвен и Скатах стояли уже полностью одетые и облачённые в доспехи. Должно быть, они поднялись ни свет ни заря. Тренер Блэкуэлл, напротив, был в пижаме в полоску, а мадам Ле Дье – в ночной рубашке с узорами пейсли.

Разящий, заскулив, привалился к Найлу и принялся лизать ему руку.

– Я в порядке, – сказал Найл то ли Келси, то ли псу.

Он поднялся на ноги и опёрся на плечо Келси.

– Ничего не понимаю. Это что сейчас было?

Келси нахмурилась, глядя на красную полосу у него на шее. Что бы ни сделала Лексис, это заставило Найла забыть о потерянном амулете.

– Лексис украла твою серебряную ветвь, Найл.

Его рука метнулась к груди, потом к шее, судорожно ища цепочку, которую невозможно было порвать. Но Лексис всё-таки нашла способ это сделать.

Найл провёл пальцами по красной отметине на горле и в ярости сжал кулак.

– Нужно немедленно сообщить Высшему командованию!

– Сообщить командованию? Об украденной ветви? – Тренер Блэкуэлл поднял очки Найла и небрежно протянул ему. – Бессмыслица какая-то! Зачем бы Лексис это делать? Она собиралась на парад. Не думаю, что её фианна стала бы рисковать участием в параде. Да и потом: любую ветвь можно отследить. Она не сможет…

– Только не мою! – крикнул Найл. – Теперь Лексис может отправиться в любую точку Земель Лета, и никто об этом не узнает! Келси была права с самого начала. Лексис – шпионка Зимы!

«Ну вот и всё». – Келси встретилась взглядом с Найлом и поняла, что они думают об одном и том же.

То, что было предсказано, началось.

У Келси заныло сердце. Она оглянулась, увидев, как поднимается солнце. Оно ослепило её, но Келси это только обрадовало. Возможно, у них ещё есть время всё исправить.

– Пожалуйста, откройте мне вход в наше логово! – взмолился Найл.

– Можешь пойти к нам, – предложила Келси. – Воспользуйся моим ящиком, чтобы отправить письмо.

Тяжёлая рука опустилась ей на плечо, призывая к молчанию.

– Письмо должно быть как можно более официальным. Тогда