Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану - Эрика Льюис

есть небольшой шанс, что они к нам прислушаются. – Скатах шагнула под арку и надавила рукой на дверь.

Змея не зашипела на неё, как на студентов. Она тут же свернулась кольцами, и изумрудная дверь открылась.

– О’Ши, отправь письмо Торну. Будь краток! Достаточно, чтобы солдаты, размещённые у сидралей, знали, на кого обращать внимание. Напиши, что более подробный отчёт будет позже.

– Да, мэм.

Найл ворвался в дверь и промчался по деревянному мостику. Келси ещё не видела, чтобы он бегал так быстро.

Мадам Ле Дье щёлкнула пальцами, и Розвен с раздражённым видом протянула почти пустую бутылочку с противоядием, оставленную Лексис. Мадам понюхала содержимое и потрогала пальцем остатки красного порошка, прилипшего к стенкам. Тонкая светлая бровь взметнулась вверх, а затем опустилась. Казалось, Ле Дье не могла понять, что это такое.

– Ты можешь доказать, что Лексис шпионка? – спросила Скатах у Келси. – Чтобы убедить Торна, нужно предоставить ему все имеющиеся у нас улики. Как-никак девочке всего двенадцать лет.

Прежде чем Келси успела ответить, в разговор вмешалась крайне расстроенная Розвен.

– Мадам Ле Дье держит доказательство в руке. – Она постучала розовым ногтем по бутылочке. – Полагаю, если Стиора проверит состав, она не сможет его распознать. А вот я узнаю эту характерную зернистость и пряно-мятный запах. Молотый корень энтропина. Противоядие от ледяных хлопьев – удушающего яда, который можно найти только в Землях Зимы.

Она сцепила напряжённые пальцы и стиснула руки, словно выжимая мокрое полотенце.

– Знаю, что это не оправдание, но, думаю, у Лексис не было выбора.

– Был или не было, мне всё равно! – взвилась Келси.

Ярость бурлила в ней, раскручивая её силы, как стиральная машина в режиме отжима. Они были готовы к действию, и сама Келси тоже. Но после неудачного нападения на Лексис несколько минут назад её терзали сомнения.

Тренер Блэкуэлл в замешательстве потёр лысую голову, оставив на ней красные полосы.

– Почему ветвь Найла нельзя отследить?

– Такие ветви есть у всех членов королевской семьи, – объяснила Скатах.

– О’Ши? Королевская семья?.. Он сын королевы Эйслин? А его сестра…

Скатах кивнула.

Мадам Ле Дье с обескураженным видом глянула на свою ночную рубашку с узорами пейсли.

– Корольевская семья? Ви долшни били рассказать нам, Скатахь!

– Нет. Не должна была. В прошлом году ваше место заняла шпионка Зимы, помните? Если бы я рассказала, Зима уже получила бы эту информацию.

– Похоже, они всё равно узнали, – пробурчала Келси.

Наставница поджала губы.

– Медлить нельзя. Келси, возможно, я ошибалась насчёт того, сколько времени есть у тебя и твоей фианны.

Келси кивнула Скатах.

– Да, мэм.

Тренер Блэкуэлл нахмурился.

– Какого времени? Что должно произойти? Если всё будет как в прошлом году…

– Мнье не нравится, как это звучьит! – согласилась мадам Ле Дье.

Скатах проигнорировала учителей и обратилась к Келси:

– Надейся на лучшее, но готовься к худшему.

Она ободряюще кивнула Келси. Та поморщилась.

– Пожалуй, мне стоит разбудить Зефира и Брону.

– Мудрая мысль. Можешь идти.

Келси прижала свой амулет к двери в cайгачье логово. Ожидая, пока дверь откроется, она слушала, как Скатах отдаёт распоряжения учителям.

– Розвен, ты со мной. Мы немедленно отправим рапорт Высшему командованию. Томас, Стиора, переоденьтесь и будьте в моем кабинете через десять минут. Нам нужно подготовиться к отъезду из кампуса. На всякий случай.

Ле Дье фыркнула.

– Десьять минут? Я не могу бить готова через десьять минут!

– К чему мы готовимся? – спросил Блэкуэлл.

Скатах бросила усталый взгляд на восходящее солнце.

– К бесконечной ночи.

20

Переоценка ценностей

– Не высовывайтесь! И сиди-и-ите ти-и-и-ихо!

Русалочий голос Своппи действовал на нервы, но радость в его глазах перевёртыша, размазывающего по рукам чешуйки, была слишком заразительной. Зажатая между Джеком и Павлом Лексис затряслась от смеха.

– Прекрати ржать! – зашипел Джек. Его лицо стало свекольно-красным. – И что это за стук?

– Лексис пытается вколотить моё крыло мне же в бок, – откликнулся Павел, придвигаясь поближе к ней.

Конечно: в тесноте, да не в обиде, но это граничило с клаустрофобией. А запах? Они прятались под брезентом, насквозь пропитавшемся вонью пятидесяти фунтов рыбы, которую фианна выловила в Лунном заливе сегодня утром.

Пока Лексис была в Академии, Джек вполне легально приобрёл рыбачью лодку и – не столь легально – печать канцлера Озёрных Земель. Павел обнаружил тайник с оружием. А Своппи отправился в Летний город на разведку и вернулся с туристическими картами. С их помощью они нашли два самых важных места, куда им нужно было попасть. Во-первых, Счастливая Гора – тюрьма, где томилась тётя Павла Ахилла Граймс и её товарищи по фианне. Во-вторых – дворец Дарлинг, где обитала королева Эйслин и её сын Найл.

Джек и Павел долго изучали карту, рассчитывая, сколько потребуется времени, чтобы добраться из одного места в другое, и вычисляя, когда нужно будет покинуть Лунный залив, чтобы начать заключительный этап операции.

Всё шло в точном соответствии с планом советников за исключением одного – непреодолимого чувства вины Лексис. Серебряная ветвь Найла тяжело давила ей на грудь, постоянно напоминая о том, что она с ним сотворила.

Что, если они не нашли противоядие?..

Найл был врагом. И Лексис всё сделала правильно!

Она вздохнула, гоня из головы неуместные мысли, и вытащила амулет из-под рубашки, чтобы рассмотреть свой трофей.

Нежно-зелёный листок, открывающий дверь в логово, был лишь одним из семи. Прочие листья предназначались для остальных сидралей Земель Лета, и один особый открывал дерево во дворце Дарлинг. Такие были только у членов королевской семьи.

Эта серебряная ветвь – их ключ к победе. С её помощью они смогут незамеченными пройти через любые сидрали, а также войти во дворец во время парада и выйти обратно, прежде чем кто-нибудь их поймает. Это было ключевым моментом в похищении Сердца Дану.

Внезапно над лодкой раздались крики.

– Это же… Это они! – воскликнул Своппи.

Лодку сильно качнуло влево.

– Свопс! – Павел скривился, навалившись на другой борт, чтобы уравновесить лодку, прежде чем она опрокинется. – Что ты делаешь?

– Виверны! Много! И они такие красивые! Вон розовая!

Лексис вскочила, потащив за собой брезент.

– Я не знал, что в Землях Лета живут виверны.

Озадаченный взгляд Джека перебегал с одного зверя на другого. Он наблюдал, как они испытывают свои крылья, выписывая смелые восьмёрки.

– И не знал, что они бывают разных цветов. Они такие маленькие по сравнению с Потэмом и Уоллесом…

– Потому что это детёныши! – Павел кипел от злости. – Вылупились из яиц, которые у нас украли!

– Украли? – печально переспросил Своппи.

– Тётя рассказывала мне о фее по имени Розвен, – сообщил Павел. – Она крала яйца и доставляла их в Земли Лета. Предательница! – выплюнул он.

– Это ужасно. – Своппи моргнул. Его русалочьи глаза закрывались не так, как у людей. Веки не опускались сверху вниз, а сдвигались вбок.

– Всё было иначе! – возразила Лексис. – Я встречалась с Розвен. Она преподаёт в Академии.

– И что же произошло? – спросил Джек.

Лексис хотела рассказать ему всё, что узнала от Розвен, но она не могла допустить, чтобы Джек – или кто-то ещё из них – засомневался в