Вор и Книга Демона - Дэвид Эддингс

— Может, ты сможешь его отвлечь, чтобы он показал мнеКинжал. Мне нужно определить, куда нам теперь идти.

— Элиар, — обратился к нему Альтал, — тыможешь продолжать жевать, но Эмми нужно быстренько взглянуть на твой Кинжал.

Элиар что-то промычал.

— Не разговаривай с набитым ртом, — сказалАльтал. — Просто достань Кинжал из-за пояса и покажи ей.

Элиар переложил кусок ветчины в левую руку, вытер правую отраву и вынул Кинжал. Не переставая жевать, он протянул его Эмми.

Она мельком взглянула на него.

— Ос, — сказала она.

— Разве он не в развалинах? — спросил Альтал.

— Ну и что?

— Просто мне казалось, следует об этом напомнить, вот ивсе. Пойду оседлаю коня.

Эмми снова принялась наблюдать, как ест Элиар.

— Никакой спешки нет, Альтал, — немного насмешливопрозвучал ее мысленный ответ. — Насколько я вижу, наш друг толькоприступил к еде.

— А где в точности идет эта война? — спросилЭлиар, бегущий рысцой вслед за лошадью Альтала. — И с кем именно нампридется сражаться?

— Война? — переспросил Альтал.

— Никто не нанимает солдат просто ради того, чтобыпокрасоваться, Альтал. Я совершенно уверен, что ты с таким трудом вызволил меняиз рук Андины вовсе не потому, что тебе стало одиноко. Сержант Халор всегдаговорил нам, нужно как можно больше узнать о тех, с кем нам предстоитсражаться.

— Твой сержант — очень мудрый человек, Элиар.

— Мы все очень уважали его — даже несмотря на то, чтоиногда он бывал ужасно придирчив в мелочах. Готов поклясться, он мог бы полднятвердить о каком-нибудь пятнышке ржавчины на клинке.

— Полагаю, есть и такие солдаты, — сказалАльтал. — Лично меня это не так уж волнует. Ржавый меч убивает так жехорошо, как и отполированный.

— А мы неплохо поладим, — сказал Элиар,расплываясь в улыбке. — Так все-таки против кого я должен сражаться?

— Война, в которой мы участвуем, не совсем обычнаявойна — по крайней мере пока. Мы еще не дошли до стадии армий и баталий.

— Мы еще не набрали команду?

Альтал поморгал, а затем рассмеялся.

— Это самое точное определение того, чем мы занимаемся,какое я до сих пор слышал.

— Придержи язык! — промелькнула в его голове мысльЭмми.

Альтал снова рассмеялся.

— Именно поэтому нам совершенно необходимо не выпуститьКинжал из рук, Элиар, — сказал он юноше. — Это единственная вещь,которая может подсказать нам, кто играет на нашей стороне. Те, кто нам нужен,могут прочесть надпись. Остальные — нет. Эмми может прочесть больше, чем ты илия, и эта надпись говорит ей, куда мы должны идти, чтобы набрать нужных намлюдей.

— Значит, она не совсем кошка? У моей матери естькошка, но все, что она умеет, — это есть, спать и ловить мышей. Если Эммистоль значительна, ты здорово рисковал, когда вот так обменял ее на Кинжал.Андина — очень странная девушка. Тебе повезло, что она не приковала Эмми Цепьюк ножке своей кровати.

— Так же, как она приковала тебя к столбу в своемтронном зале?

Элиар вздрогнул.

— Для меня это было действительно плохое время, Альтал.Меня прямо в дрожь бросает, когда я вспомню, как она на меня смотрела. Онамогла часами сидеть там, поигрывая моим ножичком и уставившись мне прямо вглаза. Женщины — очень странные создания, правда ведь?

— О да, Элиар. Очень странные.

К полудню Альтал заметил невдалеке от дороги, по которой ониследовали, ферму, и они свернули на тропинку, ведущую к дому.

— Давай-ка найдем тебе лошадь, Элиар, — сказал он.

— Я могу идти за тобой и пешком, Альтал.

— Возможно, но нам предстоит долгий путь. Я поговорю создешним хозяином фермы и узнаю, что он может нам предложить.

Пока Альтал разговаривал с бедным фермером, Элиар тщательноосмотрел фермерских лошадей в большом загоне за домом.

— Вот этот, — сказал он, теребя за ухо высокогогнедого коня.

Фермер хотел было возразить, но передумал, когда Альталпозвенел своим кошельком.

— Ты слишком много заплатил ему, — сказал Элиар,когда они выехали с фермы.

— Деньги не имеют значения.

— Деньги всегда имеют значение — если только ты несделал их так же, как еду, которой мы питаемся. — Он кинул взгляд наАльтала. — Ты их сотворил, не так ли? — спросил он. — Ты простообернулся, махнул рукой — и вот тебе огромная куча золота, разве не так?

— Нет, на самом деле я…

Альтал остановился, а его взгляд вдруг стал рассеянным.

— Я могу это сделать? — в изумлении послал онмысленный вопрос Эмми, которая дремала в капюшоне его плаща.

— Вероятно.

— Так почему же ты заставила меня копать?

— Честный труд полезен для тебя, милый. Кроме того, этоделается иначе. Еда — это одно, а минералы — немного другое.

— Почему?

— Просто так оно и есть, Альтал. В этом присутствуетнекое равновесие, в которое нам не следует вмешиваться.

— Может, объяснишь?

— Нет, не стану.

Следующие пару дней они скакали во весь опор, пока неоказались на порядочном расстоянии от Остоса, и только потом несколькозамедлили ход, чтобы дать отдых лошадям. Равнины Требореи, раскинувшиеся поджарким летним солнцем — бесплодные и выжженные засухой, — выглядели уныло,поэтому, чтобы как-то убить время, Альтал рассказывал Элиару слегкаприукрашенные истории о своих похождениях до того, как он отправился в Дом наКраю Мира. Как все арумцы, Элиар любил слушать занятные истории, и Альтал нашелв нем своего благодарного слушателя.

Впрочем, пока они ехали, Альталу приходилось немножкоплутовать. Каждый раз, когда внимание Элиара начинало блуждать, куриная ножкаили ломоть еще теплого хлеба немедленно привлекали его обратно. Такой способсрабатывал практически безотказно.

Однако Эмми почему-то находила, что долгий сон интереснейего историй.