Бригада Обреченных - Маргарет Уэйс

– Возможно, мы так и поступим, – задумчиво сказалКэн, поглаживая повязку. – Что насчет их планов напасть на нас?

– Их воевода настаивает на этом. Но тан категорическипротив. Он говорит, что будут слишком большие и неоправданные потери. Пока всегномы слушаются тана.

– Хорошо. С каждым днем мы восстанавливаем наши силы иукрепляем оборону лагеря. Скоро мы закончим починку стены и расчистку пожарища.Тогда можно начать строить дома… Я рад, что эта ночь была удачной хотя бы длянекоторых из нас. Напомни мне на следующем построении, чтобы я отдельнопоблагодарил отличившихся сиваков.

– Есть, командир!

Вместо того чтобы уйти. Слит снова уселся на табурет иискоса взглянул на командира.

– Ну, Слит? У тебя явно на уме что-то еще…

– Я знаю, что вы устали, командир, но не могли бы вы уделитьмне еще некоторое время? Я не хотел бы вас утомлять, но, мне кажется, это оченьважно…

– Конечно, – сказал Кэн. – Слушая тебя, ямогу отложить этот чертов смотр и посидеть еще немного.

Слит достал из кошелька сложенный кусок пергамента иаккуратно расстелил его на столе.

– Взгляните сюда, командир. Это было в обложке тойкниги, которую мы чуть было не отняли у гномов.

– Похоже на карту.

– Да, командир. Я не удивлюсь, если вы сможетепрочитать, что здесь написано.

Кэн покачал головой.

– Похоже на какой-то из гномьих языков. Но я непонимаю, что тут сказано.

– Очень жаль. Но посмотрите вот сюда, на эти небольшие,прекрасно выполненные рисунки. Что вы скажете по этому поводу?

Кэн склонился над столом и всмотрелся в карту.

– Яйца. Большие яйца, я полагаю, раз они нарисованы таккрупно.

Слит удовлетворенно кивнул.

– А вот эти фигурки, должно быть, дракониды, командир.Может быть, стражники. И еще вот здесь какие-то рисунки. Что бы это могло быть,как вы думаете?

– Это, скорее всего сундуки, а это – короба. Этофутляры для свитков. А это, конечно, книги. Возможно, магические, так как надкаждой нарисовано изображение одной из трех лун.

– Я подумал точно так же, командир, – довольноулыбнулся Слит.

Кэн откинулся назад и положил раненую лапу на табурет.

– Ну и что ты предлагаешь сделать с этой картой, Слит?У тебя явно что-то на уме. Ты выглядишь как дракон, который проглотил кендера.

– Да, командир, – Слит продолжал говорить,отчего-то понизив голос. – Я полагаю, что нам с вами не так уж не повезлопрошлой ночью. Похоже, это карта расположения сокровищ. Вот здесь, – онуказал на сундуки и короба, – скорее всего деньги и драгоценности. А книгии свитки, как вы и сказали, скорее всего, магические. Я думаю, эта карта можетпривести нас к удаче, командир.

– А что яйца? Какое отношение они имеют к сокровищам?…Ну, может быть… только если… мы будем очень голодны…

Дракониды сидели на урезанном пайке. Единственной их пищейбыло то, что они унесли из лагеря Рыцарей Тьмы. Этого не могло хватить надолго.

– Не знаю. Может быть, это вообще не яйца. Может быть,это…

В это время часовой-бааз попросил разрешения войти в шатер.

– Что там еще? – спросил Кэн.

– Я думаю, вам стоит взглянуть, командир!

– Хорошо, входи. – Кэн кивнул Слиту, тот взялкарту, сложил ее и убрал в кошелек на поясе.

Часовой вошел в шатер, держа в лапах визжавшее иизвивавшееся существо, которое показалось Кэну странно знакомым.

– Э-э-э? – протянул удивленный Кэн. – Что этоты принес?

– Гном, командир!

– Я и сам вижу, что гном! – раздраженно ответилКэн. – Я имею в виду, что он тут делает?

Он внимательно посмотрел на гнома. Его редкая трясшаясябороденка явно что-то напоминала ему. Кэн перевел взгляд на Слита.

– Он шел через нашу линию пикетов с таким великолепнымспокойствием, как будто он не гном, а белый дракон, командир! Его, конечно,схватили и собирались свернуть ему шею, поскольку он наверняка шпион. Но тут онпоказал медальон, и сказал, что ему, видите ли, надо срочно поговорить с нашимкомандиром.

– Какой медальон? – подозрительно спросил Кэн. Никакихсомнений в том, что гном был шпионом, у него не было.

Бааз швырнул гнома на пол и сказал:

– Покажи медальон бригадиру!

Гном разжал кулак и протянул вперед ладонь. В этот моментКэн узнал его.

– Ты! Это ты, ублюдок, порезал мне ногу!

Бааз схватил гнома за голову, запрокинул ее лицом вверх иподвес к его горлу собственный нож, готовый перерезать ему глотку по первомузнаку командира. Кэн уже готов был подать знак, но Слит опередил его. Онсклонился к гному и внимательно всмотрелся в предмет, который лежал на еголадони.

– Я думаю, вам стоит на это взглянуть, командир!

Слит передал медальон командиру.

– Чтоб мне быть хобгоблином! – изумилсяКэн. – Это же мой амулет! Тот, который у меня украли! – Драконидмрачно поглядел на гнома и перешел на Общий. – Ты украл его у меня! Вор!Что ты здесь делаешь с ним сейчас?

Часовой отпустил гнома, чтобы он мог ответить. Гномповалился на колени и патетически протянул вперед руки.

– О Мудрейший и Знаменитейший из Вождей! Я признаю, чтоукрал этот медальон! Я сам признался! Но я не знал, что украл его у вас! –Гном опустил голову и искоса поглядел на драконидов из-под спутанныхволос. – Я признаю, что был совершенно не прав. Хотя то же самое можносказать и о других, которые берут чужое… Например, книги, которые им не принадлежат…

Кэн предупреждающе зарычал и забил крыльями. Гном посерел,однако продолжил свою речь.

– Я счастлив теперь вернуть этот медальон вам,высокочтимый Вождь! Очень счастлив! – Гном утер мокрое лицо рукавомрубашки. – И только об одном молю вас… Снимите с меня проклятие ВладычицыТьмы! Ну, пожалуйста, что вам стоит!

– А как насчет твоей ничтожной жизни? – злобнопоинтересовался Кэн.

Гном печально покачал головой.

– Не стоит беспокоиться, господин. Если вы не снимете сменя проклятие, моя жизнь мне не нужна. Но если вы снимете его, я буду вамочень признателен… Поверьте, я действительно очень сожалею, что ограбил вас.Влияние момента, профессиональный азарт… Я думаю, вы можете это понять…