Мировая жила - Дмитрий Парсиев

теперь-то уже все понимают, обороть Лукавого можно только объединившись всем миром.

Перед началом совета был принят доклад от разведчика из племени народа вороны о текущей обстановке: численность и расположение имперских войск, количество кораблей и дирижаблей, а также настрой населения и властей средиземья, включая попытки неподчинения и сопротивления захватчикам.

Отдельно разведчик доложил о строительстве зданий под заводы, где были размещены приборы и оборудование, доставленные имперцами грузовыми кораблями со своего континента. Выяснить, что именно они собираются производить на этих заводах пока не удалось, предположительно пули и боеприпасы.

Доклад слушали молча с полным вниманием. Все понимали, насколько большую работу проделала разведка, и насколько ценны полученные сведения. Но правителей больше всего сейчас интересовало одно: что собирается делать Костяной принц после захвата средиземья. И когда разведчик перешел к итоговой части доклада, многие затаили дыхание.

- На основании полученных данных делать однозначные заключения о дальнейших планах империи довольно сложно, - говорил он, - С одной стороны, по здравому смыслу стоило бы ожидать развития наступления на запад. Тайгар потерпел поражение, существенного сопротивления прямо сейчас запад оказать не сможет. Но судя по приготовлениям, таким как переброска войск, перегон и погрузка судов, можно сделать однозначный вывод: Лукавый собирается идти на северо-восток водным путем по реке Бунаре. Доклад окончен. Разведчик уселся на свое место, а в горнице еще какое-то время стояла полная тишина. Первым нарушил ее князь Верес.

- Благодарю разведку за проделанную работу, эти сведения для альянса бесценны. И, прежде, чем мы перейдем к обсуждению, предлагаю выслушать еще один доклад о разведданных добытых моими личными порученцами.

- Да стоит ли? – нетерпеливо возразил бычий царь Фарадор, - Ну что там эти ваши порученцы? С Костяным принцем лично повстречались, что ли? – по раздавшимся нервным смешкам и сдавленным хохоткам Фарадор решил для себя, что шутка его удалась, - Разведчик и так предоставил общую целостную и вполне завершенную картину. Погружаться в детали не имеет смысла.

- Поверьте, царь, оно того стоит, - сухо ответил князь и приказал стоящему у двери своему начстражу, - Заводите.

В горницу зашли Ольха, Вася и Аким. Макар отговорился тем, что мол слушать, как он на каторге киркой махал, правители вряд ли захотят, а остальное друзья лучше него расскажут, потому с ними не пошел, а Вася настаивать не стал. Вроде бы им троим не впервой было держать отчет перед правителями, но, когда уставились на них десятки властных глаз, воспаленных от недосыпа и угрюмых от безнадеги, они все ж таки малость оторопели. Обстановку разрядил узнавший Васю Азум-хан:

- О-о. Это ж опять тот десятник, которому я меч пожаловал, - хан изобразил радость в стремлении хоть немного разогнать сгустившуюся над круглым переговорным столом беспросветную тоску, а затем, построжав лицом, перевел взгляд на Васю, хотя и видно было, что строгость его напускная, - Меч мой, надеюсь, не потерял?

- Твой меч, хан, - не моргнув глазом, тут же встрял Аким, - Имперцы вместе с нашей ладьей потопили.

- Вот как? – хан покачал неодобрительно головой, делая вид, будто потеря меча его расстроила, - Я гляжу, вы успели и с имперцами повстречаться и живыми остаться. Если расскажете, как их побеждать, я не только меч, всю вашу десятку обеспечу лучшим доспехом и оружием.

- Ну, справедливости ради, надо сказать, что не сразу все у нас гладко пошло, - Аким, само собой, тут же состроил вид важный да деловой и, не спросясь, принялся рассказывать, - Прежде чем начать побеждать имперцев, как вы понимаете, до них ведь еще добраться надо было. Сами посудите, отыскать южный континент по единственному указателю в виде грязного пальца сопливого мальчугана с Черепашьих островов, задачка не из простых. И кабы не пересекли мы экватор…

- Эй, не много ли берешь, боец? – тут же одернул Акима один из южных правителей, - Мы десятки раз посылали корабли на поиск южного континента. И либо они ни с чем возвращались, либо не возвращались вовсе.

- Ну, так-то наша ладья тоже не вернулась, - ничуть не смутившись ответил Аким, - У имперцев корабли намного быстроходнее, имеют приборы дальнего обнаружения и мощные пушки.

- И как же вы вернулись тогда? Неужели вплавь? – делано удивился правитель.

Аким уже набрал воздуха в легкие, собираясь выдать очередное остроумие, но получил локтем тычок под ребро, ойкнул и замолк.

- Мы угнали личный дирижабль Костяного принца, - вместо него сообщил Вася, - Может вы позволите рассказать по порядку?

Заявление про дирижабль было слишком невероятным, чтобы допустить его правдивость, но и Вася для шутника выглядел слишком серьезным. Потому правители восприняли его слова в том иносказательном ключе, что мол стоит сначала выслушать рассказ целиком, а уж потом оценивать на достоверность отдельные высказывания.

И Вася начал рассказывать. Говорил он скупо, кратко и по существу. Их приключения и без особых подробностей выглядели слишком невероятными. Неисправимый Аким стоял рядом с кислым скучающим видом. Сам он считал, что Вася напрасно опускает все те детали, что сделали бы рассказ увлекательным. Это ж все одно что из булки весь изюм повыковыривать.

Впрочем, скучал Аким недолго. Когда Вася начал на словах объяснять принцип самонаведения армейского карабина, Аким смотался в приемную и притащил оттуда одну «КАКу». Пока Вася говорил, Аким с показушной небрежностью, осуществлял разборку-сборку, как бы давая правителям возможность рассмотреть его составные части.

Правители заинтересовались, потянулись в желании подержать и пощупать. Вражеского оружия еще никто из них своими глазами не видел и в руках не держал. Разведчик из племени вороны зыркал на Акима уничижающим ревнивым взглядом, ему добыть образец пока не удалось.

Когда Вася стал рассказывать о том, что способность самонаведения из преимущества легко превратить в недостаток, Аким снова смотался в приемную и притащил оттуда побывавший под обстрелом щит одного из Бобров с наклеенными на нем нифрильными монетами. Щит он прислонил к стене, затем зарядил в карабин пулю, отошел до противоположной стенки и пальнул от бедра, не целясь, как положено по имперскому уставу.

Однако, когда пуля долбанула по щиту, члены военного совета представлением не удовлетворились. Опыт пришлось усложнить. Перед щитом с монетами установили еще один щит уже без нифрильных наклеек. Аким пальнул еще раз, чтобы показать, как пуля облетает безнифрильный щит, чтоб впиться в щит с нифрилом.

Азум-хан тоже захотел опробовать карабин и потребовал зарядить пулю лично для него. Памятуя о хановском обещании обеспечить оружием и доспехом всю