Волшебница по привычке - Валентина Алексеевна Савенко

и восторженно уставилась на ловца.

Дамиан хмыкнул, отодвигая недопитый чай:

– Когда девушка смотрит на тебя с таким восторгом, это нервирует. Начинает казаться, что ты забыл убрать крылья или случайно отрастил когти.

– Ничего, ты меня тоже вначале нервировал, – пробормотала я, открывая альбом.

– Какая хорошая память. – Дамиан откинулся на спинку стула и улыбнулся.

Что есть, то есть! Хаос!

Я уставилась на свою модель.

– Я совсем забыла! Я обещала Королеве послать к ней фею. Она хотела поговорить.

«Мирелла!»

«Что – Мирелла? Я занята, работаю рупором и переводчиком!» – сердито отозвалась фея.

«Чем?»

«Свахой! Помнишь молчуна, что приходил на свидание?»

«Угу».

«У него свидание. И стихии явно меня за что-то наказали. Девушка подобралась точь-в-точь он! Вот и приходится переводить все их сопения и взгляды! – возмущенно выдала Мирелла. – Ничего, я их до свадьбы доведу, дальше пусть сами!»

И доведет. Это же Мирелла!

«Когда закончишь, загляни домой, надо будет доставить одну кошку, которая немного не кошка».

«Курьерам вообще-то платят! Ладно, прилечу – скажешь, что там за хвостатая такая!»

Усмехнувшись, я пояснила в ответ на вопросительный взгляд Дамиана:

– У феи открыт свадебный сезон.

Дамиан понимающе покачал головой, вытянул руку, и на страницы альбома легла алая роза.

– Память у моей невесты неплохая, а вот со зрением проблемы. Это тебе.

Неудобно как. И приятно. Но смущаться мне было некогда: Дамиан буквально просился на холст. Ну или на страницу альбома.

Понюхав розу, я отложила ее на стол и снова взялась за перо.

Набросок получался легко. Дамиан становился на рисунке все больше и больше похож на настоящего. И чем дольше я его рисовала, тем больше появлялось лишних черточек за его плечами, у пальцев. Наброску явно не хватало крыльев и когтей. С ними он выглядел очень гармонично. Сильным, опасным ловцом…

– Не понимаю, – вырвалось у меня задумчивое, – почему сумеречники не победили первых ловцов? Как ловцы вообще появились? Где учились контролировать силу? До того, как вооружились артефактом и цитадель отгрохали? – Наш сумеречник сразу загреб себе несчастных молодых ловцов из отряда Юдеирна. – Неужели сумеречники времен войны были слабее? В том смысле, что только слабые ловцы могут себя легко контролировать? И потому сразу становятся неинтересными для сумеречников?

– Не знаю. – Дамиан задумчиво потер висок. – Есть закрытые данные о ловцах, они доступны только главному ловцу и королю. Остальным внушают, что сумеречники не в состоянии победить ловцов.

Но это не так!

– Дед и отец пытались разузнать что-то из других источников, но там были сущие крохи, – продолжал он. – Выходило примерно одно: когда стало понятно, что сумеречники вот-вот станут единоличными правителями, уничтожающими всех за малейшее неповиновение, часть магов решила впустить в свою душу хаос.

Та самая сделка, о которой так любят говорить.

– Собственно, после этого они довольно бодро побили сумеречников. – Дамиан пожал плечами. – Единственное, что дед и отец смогли выяснить, – это что хаос не требует особого ритуала, цитадели и группы поддержки. Все просто и зависит лишь от твоего желания. Они искали способ избежать потерь при превращении в ловца. Но узнали лишь, что все эти сложности не так необходимы, как думают остальные. Хаос есть во всем, надо лишь как можно больше его впустить в свою душу. В принципе, это может сделать любой маг.

Но не любой выдержать ярость хаоса, не любой сможет с ним справиться.

– А как это? – Я все же начала соединять линии, рисуя крылья. – Когда ты призываешь хаос?

Дамиан прикрыл глаза.

– Вначале ты будто в пустоте. Ничего не чувствуешь. Только ты боялся, злился, хотел спасти… и вот ничего нет. А потом вдруг накатывает ярость. Желание разрушать. И очень сложно удержаться…

– …от соблазна, – закончила я и дотронулась до висящего на шее амулета. – Но ты цепляешься за желание защитить.

Дамиан уверенно кивнул.

За окнами промелькнула огромная тень, потом в саду грохнуло, и в столовую радостно ворвался голос Рэйнара:

– Выходите быстрее! Полетели, пока феникс опять в жар-петуха не впал! Древний как мир, но голова за столько веков такие чудеса выдает, никакой ведьме не повторить те коленца, что он выбрасывает!

– Сумасшедший специалист по древним временам? – хмыкнула я, закрывая альбом.

– А почему бы и нет? – улыбнулся Дамиан.

Спрятав в сумку свои богатства, я взялась за протянутую Дамианом руку.

– Только не путем! – выпалил Рэйнар. – Пешком, ползком, но не по пути!

– Почему? – Я удивленно покосилась на окно.

– Потому что феникс не любит магию путей. И даже одна искра превращает его в… жар-птица, – раздраженно пояснил дракон. – Я поэтому так долго и летал. Пока вся магия не выветрилась, этот феникс мне все красоту своих перьев показывал, точно павлин какой. Вы это… возьмите себе что-нибудь перекусить. Лететь неблизко.

Переглянувшись, мы с Дамианом направились к двери. Заглянули на кухню. Эн с миссис Пигл нагрузили ловца корзинкой со съестным. Если судить по его количеству, улетали мы на полгода, не меньше. А если вспомнить про плед, который затолкала экономка, то на год.

Рэйнар, увидев нас и корзину, пробурчал:

– Ломовые лошади бывают, но вот про ломового дракона слышу впервые!

Он подставил нам крыло, помогая забраться на спину. Когда мы устроились (я в объятиях Дамиана, в моих объятиях корзина), Рэйнар взмыл над верхушками деревьев. Высоту набирал медленно, кружа над городом.

Над соседним кварталом мы чуть не столкнулись с белым грифоном. Он вместе с всадником так внимательно что-то высматривал внизу, что не заметил дракона в небе. Наездник был весь в белом.

Лоран!

Пока Дамиан и колдун кивали друг другу с выражением на лицах, словно рубили друг друга на части, я всмотрелась в улицу внизу.

Из небольшого уютного домика вышла Макс. Ее провожала Елена с дочкой на руках. Помахав им рукой, ведьмочка заспешила в сторону кулинарного колледжа. У поворота к ней подскочил Томас с букетом. И они пошли вместе.

Покосилась на Лорана. Колдуна заметно перекашивало, когда он поглядывал на идущую внизу парочку.

– Дай догадаюсь: совершенно случайно пролетал мимо? – Дамиан тоже заметил сестру. – Или башню искал, чтобы грифона посадить?

– Выполнял твои обязанности, – огрызнулся Лоран, высматривая внизу Макс со спутником.

Дамиан насмешливо приподнял бровь.

– Слежу, чтобы Макс не попала в беду! – процедил колдун.

Не поняла, откуда он знает о рисунке?

– Или ты думаешь, этот тип просто так за ней бегает? – выдал Лоран.

Ясно, рисунок ни при чем.

– Думаю, это не твое дело, – сухо ответил Дамиан. – Проживай в развалинах сколько влезет, но разрешения портить жизнь Макс у тебя нет.

На щеках Лоран заиграли желваки.

– Может, и нет. Но я был ее