Ведущая на свет - Вера Волховец

— А ему полагается плановое посещение Полей, — тихо замечает мой друг, — не волнуйся за него, он часто там бывает. После выхода в смертный мир — практически всегда.

Поля… От одного только воспоминания об их безжалостном солнце меня начинает одолевать неприятная слабость. А демону там будет хуже, чем мне. Тяжелее.

— Джо… — может, я еще найду слова, чтобы Дэймону не выписывали эту «процедуру»?

Именно в эту секунду плавным пружинящим движением Дэймон переходит в демоническую форму и будто собирается для броска.

— Уходи, Рози, — Джо практически рычит, и в его ладонях уже материализуются клинки души, — сейчас же.

— Проваливай, пе-е-ернатая, — с издевкой рычит Дэймон, — мы еще увидимся, не переживай. И повеселимся, обязательно. Со мной точно веселее, чем с этим пра-а-аведником.

Если бы после этого он все-таки не прыгнул вперед — я бы решила, что Джо окончательно потерял терпение и перешел к усмирению демона без лишних реверансов.

Джо эффективен и безжалостен… Даже более чем.

Пять секунд, два удара — и демон уже отброшен на спину, и оба клинка души буквально пришпиливают его к полу. Воздух наполняется солоноватым запахом крови. Еще семь секунд — и Дэймон на хриплом выдохе возвращается снова к человеческому облику.

Джон — напряженный как струна, опасный — как любой из его клинков, стоит над поверженным Дэймоном и вычитывает экзорцизм. Я никогда не видела его таким и не уверена, что хотела бы узнавать эту сторону моего друга.

Нет, я знаю — он серафим редкой силы и умения, но… Сейчас мне хочется закрыть глаза, а вовсе не смотреть на это… Слишком хочется вступиться. Вступиться за одного безмозглого недоумка, но какие у меня на это полномочия?

Джо прав, совершенно прав, с демонами, что так близки к срыву, любые церемонии будут лишние.

Вот только что мне делать с ощущением, что я только что побывала на спектакле? Спектакле одного актера, который зачем-то очень нарывался на неприятности…

Ну, и… Нарвался.

У меня только один вопрос.

Зачем?!

Хотя я выразилась бы непечатнее!

Утро начинается с мигрени. Все-таки сказывается вчерашний нервный вечер, передают мне привет два невыветрившихся отравления, и весь тот рабочий перегруз, что я допустила — он тоже никуда не делся.

Первым делом после постели я тянусь к сводке, лежащей на тумбочке. Я с этим всем стану первым чистилищным неврастеником.

Все в порядке. За ночь Генри не сорвало, из «планируемых грехов» — еще одна подробная откровенная фантазия в адрес поручителя, то есть меня. Когда убираю бумагу в карман — щеки уже горят. Нет, есть все-таки в этом мире постоянство, и это постоянство — в том, что Генрих Хартман абсолютно неизлечимый пошляк. Или озабоченный? Короче, я не знаю, как это описать, но тестостерона у него явно переизбыток.

Какая все-таки жалость, что я не могу просто взять и сгонять к нему в Лондон, последний ключ мне надлежит беречь как зеницу ока и желательно — хранить у сердца.

Вот только куда, скажите на милость, мне девать этот трижды проклятый выходной, практически мне навязанный настойчивым Джо.

При мысли о Джо сразу тянутся хвостом вчерашний вечер, Дэймон, размазанный тремя скользящими движениями, и…

Желание вне плана выйти на смену и занять себя работой усиливается раз этак в пятьсот. Пусть мне выдадут цель, сумку со стеклянными шарами для сбора душ и придурковатого напарника, который, конечно же, за день меня достанет, я просто не хочу думать, что Дэймон сейчас на полях.

На полях! На «сушке» — как называется принудительная прогулка близких к срыву демонов на самом глубинном слое Чистилища.

Вот только…

Все, что я знаю о демонах, близких к срыву, — это то, что от них нужно держаться подальше, если не хочешь неделю-две-три проваляться в Лазарете, восстанавливая структуру души. И восстановление от демоньего яда — это неприятно. Моя мигрень тому вещественное доказательство.

Вот только из всего из этого только один вывод — демон, близкий к срыву, ведом только голодом. Он хочет только побыстрей впиться клыками в душу, ничего больше.

Был ли Дэйм голоден? Был. Я точно видела, что сухпаек в его сумке остался нетронутым.

Но при этом он увел от меня банду отродий, выследил меня в компании с Генри и организовал мне своеобразное спасение, случайно отравив и сцепившись с исчадием.

И после этого, глядя мне в глаза в комнате для отдыха, он был спокоен. Абсолютно спокоен…

Я припоминаю примерное расположение персонажей в коридоре. Припоминаю, как Джо отпихивал меня за свою спину, потому что…

Я была ближе к демону.

К голодному, звереющему демону.

Который за пять минут до этого даже походил на адекватного…

Ну, ладно, это Дэймон, его перепады настроения заколебали меня с самого утра, но все-таки.

Я была гораздо беззащитнее того же Джо…

Что ждало бы Дэймона, напади этот демон-камикадзе на меня и причини мне повторный вред? Его бы ждал карцер и Трибунал — в этом случае оспорить его управляемость было бы сложно. А с Джо?

Привычный к демоническим нападкам он все воспринимал практически как рутину. И размазал Дэймона, чего тот не мог не ожидать…

И это странное «даже не думал, что у нас столько общего, Агата»… Это он говорил после знакомства с Генри.

То, что вчера казалось мне бредовой гипотезой, сейчас становится все тверже.

Думы думаются не скоро, а руки уже быстренько освобождают сумку и придумывают план.

Через пятнадцать минут я уже приземляюсь на площадке за окном общежития 799016, для серафимов стражей, и настойчиво барабаню по стеклу.

Рит, знатная соня, открывает мне не сразу. Открывает — разумеется, зевает, чем же она еще может заниматься, как не отсыпаться во время своего законного отпуска. И я, упырь и кровопийца, разумеется, её разбудила.

— Агата? На тебя снова нашло вдохновение и тебе срочно приспичило меня нарисовать?

Рит — это такое худощавое создание с прической мальчика-пажа. Дивный тонкий нос, огромные темные глаза. Пожалуй, ей есть в чем меня подозревать, я за все время в Чистилище будила её только немногим реже, чем Джо, уж больно восхитительно с неё рисовались бытовые скетчи. Особенно когда она, вот как сейчас, позевывала и тянулась в своей сползшей на левое плечо футболке. Вылитая кошка, только на двух ногах.

— Я… Нет, Рит, я по делу.

В лице моей бывшей напарницы даже обида мелькнула. Мы душевно трепались обычно, во время тех часов, пока она мне позировала — сидела, поджав под себя ноги на окне или на кровати.