Таинственный противник - Агата Кристи

Сэр Джеймс только поглаживал подбородок и улыбался. В концеконцов он сказал:

– Не горячитесь так, ведь она нашлась. А это главное. Не такли? Ведь это главное?

– Само собой. Но все-таки, как вам удалось напасть на ееслед? Мы с мисс Таппенс думали, что вы уже махнули рукой на эту историю.

– А-а! – Адвокат бросил на него пронизывающий взгляд ипродолжал поглаживать подбородок. – Вот, значит, что вы подумали? Так-так.

– Но теперь я вижу, что мы ошиблись, – не отступал Джулиус.

– Ну, так категорически я не стал бы этого утверждать.Однако, ко всеобщему удовольствию, мы сумели отыскать вашу барышню.

– Но где она? – воскликнул Джулиус, думая уже о другом. –Вы, конечно, привезли ее с собой?

– К сожалению, это было невозможно, – мягко сказал сэрДжеймс.

– Почему?

– Потому что бедняжку сбила машина, и у нее небольшая травмаголовы. Ее отвезли в больницу, и там она, как только очнулась, сказала, что еезовут Джейн Финн. Когда… э-э… я услышал про это, то настоял, чтобы ее перевезлив дом врача, моего хорошего друга, и тут же телеграфировал вам. А она опятьпотеряла сознание и до сих пор в себя не пришла.

– С ней что-нибудь серьезное?

– Да нет. Синяк, несколько ссадин. С медицинской точкизрения травма настолько легкая, что сама по себе не могла вызвать подобное состояние.Вероятно, сказывается потрясение от того, что к ней вернулась память.

– Что? К ней вернулась память? – взволнованно воскликнулДжулиус.

Сэр Джеймс нетерпеливо забарабанил пальцами по столу.

– Несомненно, мистер Херсхейммер, раз она сумела назватьсвое подлинное имя. Я думал, это понятно.

– А вы оказались в нужном месте, – сказал Томми, – ну простосказка!

Однако сэр Джеймс невозмутимо избежал ловушки.

– В жизни случаются совершенно невероятные совпадения, –сухо ответил он.

Однако с этой минуты Томми больше не сомневался в том, чтодо этого момента только предполагал: присутствие сэра Джеймса в Манчестере небыло случайным.

Он не только не махнул рукой на поиски, как полагал Джулиус,но каким-то одному ему известным способом сумел отыскать пропавшую девушку. Нок чему такая таинственность? Томми решил, что это издержки профессии –адвокатская привычка держать язык за зубами.

От этих размышлений его отвлек голос Джулиуса:

– После обеда сразу поеду к Джейн!

– Боюсь, это бессмысленно, – охладил его сэр Джеймс. – Встоль поздний час к ней вряд ли допустят посетителей. Не лучше ли вам отложитьсвой визит до десяти часов утра?

Джулиус покраснел. Сэр Джеймс был ему чем-то неприятен.Такое часто случается при столкновении властных натур.

– И все-таки я смотаюсь туда теперь же и посмотрю, нельзя лиих там подмазать, чтобы они забыли про свои дурацкие правила.

– Это совершенно бесполезно, мистер Херсхейммер!

Фраза прозвучала как выстрел из пистолета, Томми дажевздрогнул. Джулиус был возбужден и явно нервничал. Рука, подносившая рюмку кгубам, немного дрожала. Но он ответил сэру Джеймсу вызывающим взглядом.Казалось, искры взаимной их враждебности вот-вот вспыхнут жарким пламенем. Нозатем Джулиус, словно покоряясь, опустил глаза.

– Ну что ж, пока решающее слово за вами.

– Благодарю вас, – ответил адвокат. – Так, значит, завтра вдесять? – И, как ни в чем не бывало, он повернулся к Томми. – Признаюсь, мистерБересфорд, встреча с вами была для меня сюрпризом. Когда я расстался с вашимидрузьями, ваша судьба их очень тревожила. В течение нескольких дней от вас небыло никаких известий, и мисс Таппенс пришла к выводу, что вы попали взатруднительное положение.

– И она была права, сэр! – с улыбкой сказал Томми. – Самоезатруднительное в моей жизни.

Отвечая на вопросы сэра Джеймса, он коротко описал своиприключения, а когда умолк, то увидел, что адвокат опять с интересом егоразглядывает.

– Вы отлично сумели выбраться из этого положения, – сказалон очень серьезно. – Должен вас поздравить. Вы проявили большую находчивость ипрекрасно справились со всеми трудностями.

От этой похвалы Томми стал красным, как вареная креветка.

– У меня бы ничего не получилось, если бы не этафранцуженка.

– Да-да! – Сэр Джеймс слегка улыбнулся. – Как удачно длявас, что она… э-э… что вы ей понравились. – Томми хотел было запротестовать, носэр Джеймс продолжал: – Но вы уверены, что она тоже из этой шайки?

– Боюсь, что да, сэр. Я ведь подумал, что они удерживают еенасильно, но, судя по ее поведению, это не так. Она же вернулась к ним, хотямогла убежать.

Сэр Джеймс задумчиво кивнул.

– Что она сказала? Просила, чтобы ее отвезли к Маргарите?

– Да, сэр. По-моему, она говорила о миссис Вандемейер.

– Та всегда подписывалась «Рита Вандемейер». И все друзьяназывали ее Ритой. Но, возможно, девушка привыкла называть ее полным именем. Вту минуту, когда она прокричала ее имя, миссис Вандемейер умирала или ужеумерла! Есть над чем задуматься. И еще кое-что кажется мне неясным. Ну хотя быто, что они ни с того ни с сего изменили свое отношение к вам. Да, кстати,полиция, конечно, обыскала дом?

– Да, сэр. Но они успели сбежать.

– Естественно, – сухо заметил сэр Джеймс.

– И не оставили ни единой улики.

– Хотел бы я знать… – Адвокат задумчиво забарабанил постолу. Что-то в его голосе заставило Томми напрячься. Быть может, зорким глазамсэра Джеймса открылось что-то, чего не заметили они? Он сказал порывисто:

– Вот если бы вы были там, сэр, когда дом обыскивали!

– Да, если бы! – негромко отозвался сэр Джеймс. Он помолчал,а потом поглядел на Томми. – Ну, а дальше? Что вы делали дальше?

Томми с недоумением уставился на него и только через секундусообразил, что адвокату ничего не известно про исчезновение Таппенс.

– Я совсем забыл, что вы не знаете про Таппенс, – медленнопроизнес он. Мучительная тревога, на время заглушенная известием о Джейн Финн,вновь сжала его сердце.

Адвокат со стуком положил нож и вилку.

– Что же такое стряслось с мисс Таппенс? – В его голосесквозило напряжение.