Огни возмездия - Эван Уинтер

– Нет! – воскликнула она. – Нет!

– Мир горит, – прошептал Тау, закрывая глаза и присоединяясь к товарищам.

ХОРОШО

Тау, с мечами наготове, всмотрелся во мглу. Они остались там же, за конюшней, и в то же время оказались в ином мире. Воздух здесь был плотнее, и было трудно дышать. Под ногами был уже не песок, как в реальности, а зыбучая, рыхлая и влажная почва. И главное, в Исихого все краски словно выцветали. Словно Тау смотрел на мир сквозь прищур. Янтарно-коричневая стена конюшни выглядела серой, а сумеречное небо утратило свою звездную синеву, став непроглядно черным.

Исихого было царством кошмаров наяву, в котором деталей хватало лишь на то, чтобы удерживать разум в своем плену. Словно этот мир был создан лишь на четверть. Мир, где настоящими выглядели лишь золотистые ореолы вокруг соратников Тау.

– Они нас нашли, – предупредил Тау, перекрикивая ветер и вглядываясь в движущиеся тени в глубине мглы.

– Богиня, спаси нас, – прошептал Яу, прижимаясь к плечу Тау.

– Не принимайте силу, которую дает вам Исихого! – напомнил Тау. – Если примете, то умрете дома так же, как и здесь.

«Дома», – подумал Тау. Сколько времени он провел здесь, во мгле? Когда чужбина начинает казаться домом?

– Слева! Вижу их! – крикнул Азима.

Им не повезло. В первый свой визит в темный мир они наткнулись на целое гнездо. Так Тау называл места, когда, оказываясь в Исихого, попадал в лапы сразу стаи демонов. Обычно он попадал в гнезда ближе к концу долгого дня, проведенного в битвах, но сейчас, оглядевшись по сторонам, задумался: могло ли быть, что свечение шести душ привлекло больше рабов Укуфы, чем обычно?

– Рассредоточиться, – приказал он. – Построиться в круг. К бою!

Первым приказ выполнил Келлан. Выставив огромный меч перед собой, он отбежал на несколько шагов и прикрыл Тау со спины. Следующим стал Удуак, занявший место справа от Тау.

Темба покачал головой.

– Безумие какое-то, – сказал он, прежде чем броситься вслед за Удуаком.

Яу стоял с закрытыми глазами, его губы шептали молитву. Дочитав, он распахнул глаза и, кивнув Тау, занял позицию.

– Азима, – окликнул Тау.

– Не могу. Слезы Богини, Тау, я не могу.

Тау понимал, как это бывает.

– Следуй за мной. У нас получится. Помни, из этого места ничего нельзя забирать. Дар, что оно дает, это яд для…

Почуяв чье-то присутствие рядом с собой, Тау развернулся и взмахнул мечами. Фигура была скрыта многослойным переливчатым покровом, не позволявшим видеть ни лица, ни отблеска души.

– Танди? – крикнул Тау.

Она проигнорировала его, ринувшись сразу к Келлану, и попыталась вернуть его, но Великого Вельможу было не сдвинуть с места. Тау не видел лица Танди, но знал: они что-то говорили друг другу. Он увидел, как Келлан ответил что-то Одаренной, но Тау не расслышал слов из-за неистового ветра, а потом стало слишком поздно. Время для отступление истекло. Явились демоны.

– Умама! – крикнул Азима, когда первый демон бросился к нему.

Тау оттолкнул его, выведя из-под атаки демона, и вонзил мечи в спину твари, повалив ее на землю. Существо зарычало и попыталось встать, но следующий демон, похожий на многоножку, встал на дыбы, намереваясь обезглавить Тау.

Тау пригнулся, уклонившись от когтей, и проткнул врага мечами. Демон взревел и попытался атаковать. Тау отскочил и пнул лежащего в затылок, снова опрокинув на землю.

– Азима, слева! – крикнул Тау.

Восьминогая тварь ринулась на его брата, но Азима заметил ее, когда было уже слишком поздно. Демон врезался в него, сбил с ног и вцепился в него средней парой шипастых ног. Азима взвыл и выронил меч. Его щит, все еще закрепленный на руке, безвольно повис, а он ухватился за одну из конечностей демона, отчаянно пытаясь выдернуть шипы из своей груди.

Тау бросился на помощь, но резко остановился, когда шестиногое чудовище пронзило передними конечностями череп Азимы. Развернувшись на месте, Тау оглядел остальных. Темба лежал на спине, отбиваясь мечом от нависшей над ним твари. Яу был окружен, но двигался так стремительно и плавно, что его пока не схватили. Удуак, раскрыв рот в нескончаемом боевом кличе, сражался с демоном вдвое крупнее себя, а Келлан занял позицию перед скрытой покровом Танди, пытаясь защитить единственную из них, кому на самом деле ничто не грозило.

Великий Вельможа противостоял двойной атаке пары тварей. Он был решительно настроен не подпускать их, не понимая, что они не могли причинить вреда скрытой покровом Танди. На глазах у Тау демоны стремительно перешли в наступление.

Келлан ударил первого щитом в корпус и замахнулся мечом на бесформенную голову второго. Меч попал в цель, и демон рухнул – его голова почти слетела с плеч. Это удивило Тау. Свалить с ног обитателей Исихого, как правило, было сложнее.

Решив, что с поверженным демоном покончено, Келлан повернулся к твари, которую ударил щитом. Тау бросился на помощь, выкрикнув предостережение, но не смог перекричать ветер, и Келлан его не услышал. Не останавливаясь, Тау заметил, что демон на земле шевельнулся, и его разрубленная шея стала заживать. Процесс регенерации занял не больше пары мгновений, и демон вновь поднялся на ноги.

Тау снова закричал. На этот раз Келлан услышал и повернулся ровно в тот миг, когда восставший демон бросился в атаку.

Он мог бы ее заблокировать. Тау знал, каким искусным бойцом был Келлан. Великий Вельможа мог бы контратаковать демона, но он просто застыл на месте, не в силах понять, как существо, которое он убил, вновь очутилось перед ним. Тогда острыми, как лезвия, пальцами – с целую руку длиной – демон обхватил шею Келлана и стал душить.

Келлан открыл рот, пытаясь крикнуть, но Тау, стоявший рядом, не услышал ни звука. Когтистые пальцы демона проткнули шею Келлана в семи местах, разорвав мышцы, артерии и голосовые связки.

– Келлан! – позвал Тау, и глаза Вельможи, полные ужаса, обратились к Тау.

Тау ринулся на демона, вонзив правый меч в щупальце, которым тот удерживал Великого Вельможу. Демон пошатнулся и выпустил Келлана – тот заковылял к Тау, цепляясь пальцами за воздух, будто звал на помощь. Келлан ухватился за запястья Тау и потянул его вниз, замертво падая на землю.

Танди, все еще скрытая покровом, опустилась на колени. Она склонилась над Келланом, и Тау услышал ее рыдания. Когда золотистое свечение души Вельможи окончательно погасло, она также исчезла из темного мира.

У Тау не было времени размышлять над ее странным поведением. Два