Старый мамонт - Виталий Храмов

Склоняю голову, благодарю. Да-да, именно так. Извиняюсь за секундную слабость. Ещё раз – благодарю. Ибо – думать надо не за себя, а за «други своя». Ибо вместе мы стали сильнее. На порядок!

Некромант вешает мне кулон на шею. Оказывается, разомкнуть его я не смогу. Смотрю на Некроманта с немым вопросом – что за…? Я не твой раб!

А в голове, набатом:

– Так надо, Разломник. Ты всё поймёшь. Ты уже всё понял. Завершай дела. И жди.

Сам себя беру под блокировку эмоций. Потому как – накрыло. Моё тело, без моего участия, проводит официоз прощания. Я же, запертый, сам собой, внутрь моего же сознания, как зритель в этом 3D-фильме, смотрю картинки от первого лица.

Очнулся через несколько часов, когда устроили привал в седловине меж двух холмов, порубав выводок каких-то осквернённых тварей, что жили в этих чахлых кустиках.

Ребята обсуждали подарки Некроманта. Марк предполагает, что Некромант – бывший Император. Отсюда – неприкосновенность его Некрополиса и отсутствие отметки о его местоположении на всех картах. Отсюда же – такие дары сногсшибательные. Особенно Клинок Абсолютного Пламени. О таких сохранились лишь легенды. И ни одного известного на данный момент действующего Клинка.

– Нет, – качает головой Белый Хвост, – он – не Дракон.

– Дракон, – вмешиваюсь я, – он сам это подтвердил.

– Тогда он солгал. Или – нет. Но он – не Император. Близкий, кровный родич – возможно. Я слышал легенду про Великого Разрушителя. Он мог быть по крови Драконом. Он был Правой Рукой Императора. И он – цареубийца. Самозванец. Силой занял Престол.

– Разрушитель?

– Тогда это называлось Архиразрушитель. Сейчас бы назвали – Повелитель Разрушения. А ещё – Повелитель всех Стихий, Повелитель Разума. Представляете, какой силы это был Маг? Чтобы свергнуть его, Маги открыли разрывы и впустили в Мир сущностей иных миров. Так тут появились демоны и прочие расы. С этого началась Война.

– И мы усилили его – вдвое! – простонал Марк.

– Он сам отрёкся от Престола. Тогда ещё. Сказал, что его никто не понял. Отрёкся в пользу Наследника и пропал, – Белохвост вертел подаренный Некромантом нагрудник в руках.

– А мы тогда завалили лича, что тоже был крови императорской и что-то из этой же Тёмной Школы, – говорю я.

– Я слышал. Вы убили его потомка. Драконы этим и сильны были. Магия Разрушителей – самая… хм… разрушительная.

– Откуда у него Венец Короля? – спрашивает Корк. – Венец был утерян до прихода нашего народа в Мир.

Молчим. Смотрим друг на друга. Вот это мы вляпались в жир ногами! Пауки, короли, пророчества, межвременные, межмировые перемещения, теперь ещё и Кощей Бессмертный! Куда бечь-то?

«Завершай дела и жди!» – вспомнил я. Ещё один ясновидящий – и все на мой редут!

Да знаю я! Знаю! Что песец крадётся незаметно! Знаю! А бежать от него – умереть уставшим. Смерти я не боюсь. Боюсь я – за этих вот щеглов. Накроет нас всех одной боеголовкой. Если они и ядрён-батоны не стесняются применять!

Одно ясно – Некромант нам помогает. Он может быть и Пауком, но всё одно – играет свою партию. И пусть мы лишь пешки на их доске, но своими играми они нас двигают. Из пешек – в ферзи. Меж их противоречий и разнонаправленных интересов мы можем проскочить. А ещё лучше – «соскочить». Уйти с доски. Не битой фигурой пасть в размене, как Лебедь, Сокол и Лось, а совсем покинуть доску. Или хотя бы как Кащей – из фигуры став Игроком. Тьфу – тошно аж, представить себя в роли этого закулисного масона. Тьфу!

Надо попытаться «свалить». Или хотя бы ребят вывести «за скобки». Так! Это – идея! Работаем. А «истерику» будет лечить Оля. Нам всё одно к ней надо – не будет же Гадкий Утёнок таким уродом всю жизнь ходить?

– Ребята, вечер скоро, – говорю я.

Вижу, как глаза у «моих» щеглов – загораются. Успели меня изучить. По полёту секут. И с полуслова понимают.

– Обустраиваемся на ночлег. Тут я, к слову, вспомнил сказку одну. Так, навеяло. Называется «Гадкий утёнок».

Все смотрят на Белого. Тот напялил шлем на голову. Смотрите! В чёрное матовое яйцо забрала. Обглядишься!

Только к Оле – это через Олега. А до Олега – до… в общем, до вечера только дорогу будешь рассказывать. Потому приступаем к оперативному реагированию на тактические цели и задачи. Ближайшая – наши кузнецы. И группа Пятого. Как раз те самые акробаты, которых мы наняли в нагрузку с их сестрой, что уже учится Жизни у Оли. А Одарённого к огню братца-акробата устроили в одну из именных школ, доплатив за ребят недостающий взнос.

Нам не сложно. На самом деле дела денежные не были так плохи. Просто ныть и изображать из себя Мойшу не только приятно, но и весело. Ну, такой у меня юмор. А так – заказы мы берём из категории «VIP». Самые высокооплачиваемые и быстрые. Потому как – кому-то убить полуразумного динозавра, владеющего магией и Скверной, не только долго, но и безнадёжно, а вот нам – реально. И это – только один случай.

Да-да! Выпендриваюсь. А как иначе? Посыпать голову пеплом? Вредно это для жизненного цикла нервных клеток. Надо искать хорошее даже в безнадёжно плохом. Мы тогда самонадеянно решили, что нам предстоит схлестнуться с таким же ящером-переростком, которого мы завалили в Гиблом Лесу, а нарвались на магический танк. И если бы не Ниппель, там бы все и остались! Тварь была не только огромна, толстокожа и сильна, но ещё и магичила, хитрила, обманывала и финтила. Одним словом – опять мы убились о Дикого Дракона. Да-да. Это уже было похоже на дракона – больше, чем на ящерицу-переростка. И всё же мы справились! Вот с того и пошла слава «Красной Звезды».

И это не считая казны Синего Ореха и тех сокровищ, что Олег натаскал в Долину за все эти годы своих «археологических экспедиций». Там, на этом фоне, мои векселя на тысячи терялись, как разменные мелкие монетки.

Но не зря говорят, что богат не тот, у кого много золота, а тот, кому хватает. Вот нам пока – за глаза. Но любой из наших проектов на будущее сожрёт всё это. Ещё на начальном этапе. Даже не начав работать. Потому – мало! Маловато будет!

Да и разве дело в деньгах? То, во что вылепливаются в моих горячих руках пластилиновые вороны ребят, ни за какие деньги не купишь. Можно купить будущего вождя краснокожих? А нашего Кулибина? А нашего Берию? Не-не, не к ночи будет помянут! Приснится ещё! Посмотрит через пенсне – отстирывать штаны придётся! Я про Пятого, в которого моё понятие разведки-контразведки ложилось, как прописанное. Потому как с самого младенчества парень привык скрытничать и анализировать информацию. Это было основой его выживания.

А мне ещё нужны свои собственные Тимирязевы, Мичурины, Рокоссовские… Наполеон у нас – есть. Нужны люди, которые вытащат Мир из полуподвального существования. Вернут нормальную жизнь.

Да-да! Тот урод, Телепортатор, заразил меня. Как я и боялся. Я тоже мечтаю о всеобщем счастье и процветании. О Красной Империи. И о прочих прекраснодушных утопиях. Только молчу. Чтобы остальных своим безумием не заразить.