Старый мамонт - Виталий Храмов

Потому решаем задачи по мере их одупления.

Вот сейчас – сошлись звёзды у Камня и кузнеца. Они одуплились. Оторвали «корни от земли» и готовы, как перекати-поле, катиться туда, куда дует ветер перемен. А чтобы «ветер перемен» не угнал будущий наш костяк «НИИ стали и сплавов» за горизонт или в Колесо Перерождений, и сходятся «звезды». А именно – моя командо-штабная группа, две группы Наёмников по разовому контракту и труппа акробатов, что именно с таким прицелом «стригла пипл» именно в этих местах. Подсматривая, подслушивая и вынюхивая.

Очередной городок ютится в холмах, соединив холмы насыпями. Именно тут сошлись «звезды».

Без особых напрягов «на таможне» мы попадаем в город. И сразу едем в центр по пустым улицам. На площади – столпотворение. Братья-акробаты уже закончили «ходить на головах». Наступает время сатиры. И театра миниатюр. Про суровую реальность.

Именно эта способность ребят подмечать тонкие линии реальностей и натолкнули меня на мысль сложить их и Пятого, проявившего недюжинные способности в стезе главы «сикрет-сервис». Братья-акробаты, собирая местные слухи, ставили недурные, чуть ли не шекспировские сценки, где высмеивали властителей и прочих персонажей местных бомондов. Они очень ловко и довольно точно определяли невидимые простому обывателю тайные рычаги и невидимые нити управления процессами. Но высмеивали всё это, показывая, что система их ценностей – иная. И она достойна уважения.

И не я один такой умный. Многие пытались «приручить» талантливых ребят. Но нам удалось. И теперь они – «Красная Звезд». Даже больше, чем мы. Ибо они – властители дум. А мы – лишь теневые кардиналы, пугающиеся собственных отражений. Именно эти ребята закладывают «смыслов» в «Красную Звезду» даже больше, чем мы с Олегом. Щеглов не считаем. Они пока – открытые тетради в клетку. Они пока сами «пишутся». И к нашему лидеру – Ястребу-Наполеону-Спартаку – это тоже относится.

Сегодняшняя сценка не про местных «персонажей». Может, не успели набрать материала? Может, нет ничего примечательного. А раз так, то надо показывать что-то, что у всех на слуху. Потому сценка – про группу оболтусов, что самонадеянно пошла бить ящерицу-переростка, а была бита и позорно бежала от настоящего дракона. А дракон смеялся вслед.

Я смеялся громче всех. Молодцы! Так нас! Чтоб носы не задирали, нагибаторы чуевы!

И очень прозорливо. Кто будет считать людей, высмеивающих «Красную Звезду», – Красной Звездой? То-то!

Следующая сценка – как некий парень с белым хвостом, пришитым к поясу сзади, пинает заливающуюся слезами девушку, а отец девушки порет парня его же белым хвостом. Что интересно – Белый Хвост смеётся наравне со всеми.

А вот следующая сценка – уже не смешная. Про попа и его работника – Балду. Как Балда, с лебедиными перьями, торчащими из штанов, пришёл к попу за деньгами, деньги получил, а отдавать – не может. Да и не хочет. Весь юмор – в ужимках и отмазках Балды, пытающегося объегорить попа. Попу это вконец надоело, он бьёт Балду посохом по голове (откуда они кетчуп взяли – интересно), поп сам садится на стул со спинкой, стул ломается, поп нелепо падает, задрав подол сутаны, выставив голые ноги и голые ягодицы.

И вот тут – интересно. Взорвался смехом только люд, одетый победнее. А вот люд позажиточнее прикинутый – с цепями и бронированный – взбледнул с лица. Проняло. На мой взгляд, эта пьеса – даже не намёк, а в открытую высказанное предостережение.

Кидаю серебрушку в шапку миловидной девушке, даже не успевшей привести платье в порядок после сценки, где «белохвост» рвал это платье. У девушки слишком глубокое декольте и постоянно мелькает то бедро, то ягодица. Зато народ кидает монеты щедро да тянет загребущие лапы. Девушка, смеясь, но ловко выворачивается, загадочно стреляет глазками и многообещающе улыбается. И чем тяжелее монетка, тем более томный взгляд, выразительнее надуваются губки и тем ближе пальцы подавателя прорываются до прорех в платье.

А вот мне (если совсем честно, то Брусу Чану) она подарила другой взгляд – взгляд «всё – ОК!» – и кивком головы подтвердила направление на запад. Меня, старого пердуна, молодка просто проигнорировала.

Когда народ стал рассасываться, едем к Западным воротам. И перед воротной башней сталкиваемся в узком переулке с огромной повозкой акробатов и начинаем спорить с «артистами», кто кому должен уступить дорогу. Пока лаялись, пока зеваки пялились на ругающихся (только местными матерными выражениями) щеглов, несколько человек юркнули в балаган повозки акробатов. Я напрягся. Краем глаза смотрю туда. Так-то – глаза «сурово» смотрят на «базар».

Старший брат-акробат – тот, что «качок», – вылез из балагана. На меня не смотрит, возится с упряжью, но кивает. В это время «спорщики» договорились, что каждый едет по своей стороне дороги. С тем и тронулись.

Как только прошли «таможню», нас догнал десяток бойцов. Те самые Наёмники, что мы наняли по разовому контракту. Выяснив, что нам по пути, пристраиваются сзади. Но как только мощёная часть дороги кончилась, обогнали нас, устав глотать пыль, и поехали впереди на полёт стрелы. Чтобы пыль успело снести после них, но быть в видимости друг друга. А так, мы – просто попутчики.

Иной раз думаю, что эта «загадочность» и перестраховка – излишние. Но противник у нас такой, что не разбирается, виновен ты или случайно оказался рядом. Юсовцы местные. И не разбирает средств поражения. Не применяет точечного оружия. Под раздачу попадают все. Потому труппа, по легенде, – сама по себе. Мы – Наёмники. И передовой дозор – Наёмники – тоже все сами по себе. И нас всех ничего не связывает. Кроме места встречи, которое изменить нельзя.

По дороге – совещания. С Пятым и его агентами. Получили данные, проанализировали. Прочёл им лекцию, мастер-класс по их работе.

Потом – совещание с Молотом и его агентами. Тут же и обрисовал им их задачи и моё видение их будущего, как «НИИ стали и сплавов». И опять инструктаж по технике безопасности – способам многослойной шифровки и необходимости скрытности. Самый лучший способ обмануть всех – наикать самого себя.

– Никакой ты, Камень, не Маг земли. Спрячь свой щёгольской плащик. Ты – подмастерье Мастера Нима. Молот – его племянник. Вы – простые погорельцы, что поэтому решили резко сменить место жительства. Будете «играть» деревенских чудаковатых кузнецов. Диковатых, потому – нелюдимых. Потому кузницу вам выбрали – особняком. Приткнувшуюся к самой крепостной стене. Предыдущие хозяева тушили своё имущество два раза. Последний раз так сильно погорели и пожгли соседей, что решили продать кузню. Вот вы и нарастите стены. Из негорючих материалов. Из камня, например. Чтобы больше соседей не жечь. И чтобы взгляды этих соседей вас не жгли. Продавать будете только посредственного качества топоры и другой, не боевой, инструмент. Оружие вы делать просто не умеете. Одеваться – победнее. Дым у вас будет идти постоянно, стучать будете – постоянно. Потому изделий должно быть много. Но всё должно быть такого качества, чтобы слава о вас не разнеслась широко, но вопросов об окупаемости не возникло. Вам будут поставлять закупленную у Самоделкиных продукцию, чтобы вы от работы не отвлекались. Ясно?