Дорога к вершине - Ascold Flow

узнают... На тебя просто объявят охоту. Ты считаешься довольно щедрым человеком. Вдруг за горячую ночь решишь осыпать подарками? Чёрт... Я же сейчас тебя только подначиваю... — она взглянула на моего бойца, готового к очередному раунду.

— Расслабься, у меня нет времени на гаремы.

— Это радует. Да что же ты за зверь такой? Это какой уже подход у тебя? Ладно, иди сюда, хоть помогу, как смогу, — широко зевнув сексуальным ротиком, произнесла Роксана.

Как же приятно тратить время на удовольствие, а не на скитания... Увы, рано или поздно всё заканчивается.

К полудню я провёл собрание с находящимися на ногах членами «касты» управленцев, включая Крюка, завхоза, Кляксу и ещё пару выбившихся в лидеры товарищей. Перед нами стоял сложный вопрос, ответ на который мы не сразу-то и нашли. А звучал он довольно просто: останемся ли в монастыре на ПМЖ? Споры шли бойкие. Выслушав всех желающих, всё-таки собрался идти дальше и искать.

Вокруг, при относительной безопасности, хватало недоброжелательных элементов, а сам монастырь стоял в городе с потенциальным противником. Мне же очень хотелось заполучить источник силы. В общем место, хоть и подходящее, но слишком далёкое от идеала. Нет, его можно довести до ума, перехватить власть, но только в случае моего прямого участия. А к такому подходу, учитывая мой безумный квест, имелись вопросики. Поэтому лагерь все-таки решили свернуть.

К обеду мы вышли из монастыря. Ушли бы ещё раньше, но очень уж бойко пошла с утра торговля, причём с неизменным для нас плюсом. У местных накопилось бесхозного оружия низких, вплоть до редкого рангов, а вот предметов «роскоши» в виде мыла, парфюма, тканей и повседневной одежды уже не хватало. Как и инструментов. Мы же запасами всего вышеперечисленного обладали, так что обменяться удалось довольно выгодно, как и пополнить запас золота, хранимого нашим «купчим» — хитрым бобруйским барыгой, который посиневшими пальцами вцепился в кресло начальника «торговой палаты», как он сам это называл.

И, надо признать, мужик рвал жилы, доказывая, что его товар — лучшее, что родила цивилизация в радиусе тысячи километров, а продаваемый ему хлам едва ли стоит больше, чем мусор под ногами. И плевать, что «хлам» очень редкого ранга или же, вообще, супердефицит в наше время.

Вторая же причина задержки, как бы банально это ни звучало, в длительном совете моего ближайшего круга, начавшегося сразу по окончанию предыдущего, расширенного. Никак не могли определиться, кого оставить в монастыре для охраны и поддержания порядка. Оказалось, никто не хочет. И тогда долгие два часа ушли на то, чтобы отыскать десяток местных, согласных заключить контракт на охрану и уборку. Платой стала возможность жить и питаться из запасов, оставленных нами на складе. С лимитом на количество консервов и упаковок риса да макарон, разумеется. По моим прикидкам, даже если здесь больше никто ни разу не появится, продуктов долгосрочного хранения хватит лет на десять стражам местным.

Само собой, контракт предполагал меры безопасности в случае кидалова. Клякса вписал под пятьдесят пунктов, гарантирующих мне относительное спокойствие.

— Арин, с возвращением, пропажа. А ты где была?

— Да подземелье то в лесу зачистила. Финального босса убивать не стала, чтобы поток опыта и халявы возрождался. Надо же кому-то после полуночи приходить, чтобы местные усиливались, — буднично ответила мечница, подходя ко мне всё ближе и ближе.

Когда мы оказались практически вплотную, она внезапно принюхалась и, прищурив глаза, обернулась к Роксане, что заканчивала сворачивать лагерь.

— У кого-то была бурная ночь? Почему ко мне не пришёл, если так хотелось? — от удивления я приподнял бровь, пристально посмотрев на союзницу.

— Я сейчас перед тобой отчитаться должен? Или что?

Арин с вызовом уставилась на меня в упор, гордо сложив руки под внушительной грудью. Её достоинства не могла скрыть практически ни одна броня. А облегающие кожаные доспехи с металлическими вставками...

— Вот как? И ты думаешь, я буду тебя с кем-то там делить? — в голосе мечницы прорезался металл.

— Не думаю. Уверен. Давай-ка я сам решу, с кем мне спать и когда. И кажется, не было ни единого разговора, когда бы мы ставили друг другу какие-то ограничения.

— Да ну? То есть, если я пойду и развлекусь с кем-нибудь... да хоть с Крюком... Ты будешь не против?

— Дело твоё. Запрещать не стану, но после этого и относиться как к своей женщине не буду. Как к союзнице — да. Плечо в случае чего подставлю. Выручу, помогу, спасу даже. Но, сама понимаешь, не больше.

Арин продолжала сверлить меня взглядом, когда внезапно её суровое лицо не выдержало, и она засмеялась.

— Наверное, за это ты мне и нравишься. Всегда серьёзный, всегда думаешь о деле. Как тебя сложно раскачать на личные эмоции... Да, мы не давали друг другу клятв. Даже обещаний. Ты был нужен мне. Я была нужна тебе. Нам понравилось, да, но ожидать чего-то большего глупо. Погоди, мне показалось, или ты сейчас назвал меня своей женщиной?

Я честно пытался разобраться, что творится в голове этой красотки, но вместо здравых мыслей ловил лишь шальной ветер. Понять женщину — задача максимального уровня сложности.

— Ну да. Ты и Роксана. Вы обе — мои женщины. Я ценю вас обеих. Обеих уважаю за способности и помощь. И взамен готов дать всё, в чём вы только можете нуждаться.

— Вот что ты за человек? Во мне сейчас буря недовольства вперемешку с радостью... — опустив голову и злобно зыркнув исподлобья, заявила Арин.

В голове пронеслась лёгкая догадка, и я пошёл ва-банк, ибо вся эта ситуация подкралась к границе моего психологического спокойствия.

— Арин. За мной. У тебя, вижу, много времени на глупые размышления. А значит, надо заняться чем-то полезным, чтобы дурные мысли не посещали, — ровным тоном парировал я и пошёл вперёд.

Арин тихо закипала, так и оставшись стоять на месте — пришлось повторить ещё раз. Упрямство столкнулось с тем уровнем доверия, которого мы достигли за время нашего знакомства. В конце концов, мечница сдалась и молча отправилась следом. Я дошёл до жилого крыла монастыря и свернул в первую попавшуюся свободную комнату.

— Входи. Артефакты к осмотрю готовь.

— Какие артефакты?

— Все, что на тебе надеты. Надо найти один с опасным свойством.

— Каким это?

— А с тем, что дарует стервозные способности, — я закрыл дверь и