Дорога к вершине - Ascold Flow

его, задумчиво глядя в сторону, откуда появился неожиданный разведчик.

— Тоже к городу идём. Если это эльфы, которых по неопытности приняли за орков, ничего хорошего не жди. Он сказал, что они с детьми и стариками. Зараза! Они и в обычное время душками не были. А тут могут совсем ошалеть. А если это не дети, а реальные орки в центре построения армии — дело дрянь. Долбанные колдуны опаснее Альвов.

Мы снова побежали, теряясь в догадках, кого именно пытался описать крикун.

На входе в город возникла давка, и мы решили избежать глупой попытки пробиться внутрь, поэтому двинулись вдоль импровизированной стены, слепленной, как говорится, из человеческого энтузиазма и палок. По ту сторону и впрямь виднелся очередной маяк. Переглянувшись, наша троица помчалась туда.

— Действуем как обычно. Я говорю, вы давите крутизной морально, договорились?

— Да легко! — улыбнулся Головосек, прямо на ходу извлекая меч из ножен.

— Ты зачем меч достал?

— Ты их описал как крутых и агрессивных товарищей. А мы со стороны города идём, с которым у них конфликт, — объяснил Иргвар, и не успел я ему ответить, как из кустов выскочили неплохо замаскировавшиеся бойцы с символом факела на щите.

— СТОЯТЬ! КТО ТАКИЕ? — рявкнул страж факельщиков.

Вообще, символично, конечно. Маверик — факельщик. Символ — факел. База — гигантский факел в виде маяка. Концепция любопытная.

— Друзья! — улыбнулся я.

*ВЖУХ*

К горлу потянулся меч, вынудив внимательно следив траекторией лезвия. Мало ли, что там в голове у человека. Но нет, это было лишь предупреждение. Остриё клинка задержалось чуть ли не в полуметре от меня, обозначая угрозу.

— Таких друзей за х*й — и в музей! Пошли на хер, пока не порезали, — лидер отряда имел впечатляющий пятнадцатый уровень и не менее впечатляющее имя над головой — Шурык.

— Ты, мужик, молодец. Брутал и всё такое, но если я пришёл со стороны вон того города, это не значит, что я именно оттуда. Давай так решим, чтобы тебя и твоих друзей мордой в землю не воткнули и ты потом не плакал...Назову тебе три имени. Приведи любого из них, чтобы убедиться, кто мы такие, потом извинись — и мы спокойно разойдёмся. Ты пойдёшь дальше охранять, а я — жрать ужин с твоим боссом. Согласись, это всё-таки лучше, чем сломанные рёбра.

— Чё сказал?! Да я тебя самого... — низкорослый, но крайне агрессивный человек по имени Фигаро дёрнулся было к нам, но командир отряда, так и застывший с клинком, остановил его.

— Имя, — потребовал он, по сути, соглашаясь с моими условиями.

— Маверик, Наган, Генджи.

— А? Замы и босс?

— Передай им, что их ждёт Чел с арены, — махнул я рукой и уселся на ближайший камень, подавая пример спутникам.

Те перестали прожигать взглядом стражников Маверика и отступили на два шага назад.

— Ты тот самый Чел? Серьёзно? — в этот раз Фигаро подскочил как ужаленный, но уже с совершенно иным настроением.

— Других Челов не знаю. Давайте быстрее. Жрать охота.

— Я мигом! — отмахнулся от своего босса мелкий агрессор и исчез.

— Бля, ну что за человек... — пожаловался Шурык.

— Да с шилом в заднице он, Сань, — вставил пять копеек ещё один из их отряда.

— Я вижу...

Ждали недолго. Около пяти минут. Через кустарник с радостным криком пронёсся Наган и сходу врезался в меня, заключая в объятья.

— БРАТ-А-А-А-Н! ДИМ-О-О-О-ОН! КРАС-А-А-А-А-ВЧИК! ПРИШЁ-Ё-Ё-Ё-Ё-ЁЛ! — орал он, снимая любые вопросы о нашем статусе.

— Привет-привет. Полегче, задушишь.

— Ой да не звезди. Задушишь тебя, ага. Как же я рад тебя видеть! Блябуду, как я орал, когда ты этого говноеда в кашу размотал. Два дня голоса не было, связки надорвал. О, и красавица твоя тоже здесь! — не сразу обратил он внимание на Арин и Иргвара, но сейчас, окинув их взглядом, тут же вспомнил, где видел эту хищницу.

— Какой же ты крикливый. Дим, давай я в разведку сгоняю, раз уж мы добрались? Меня смущает эта армия орков.

— А? Армия? И вы слышали?

— Да, но ещё не видели. Вот и любопытно посмотреть.

— Ну, я тебе не босс. Будь осторожна. Лишний раз не рискуй.

— Дай бинокль, — протянула изящную ручку светловолосая красавица и спустя мгновение исчезла.

— А? Испарилась? — удивился Фигаро.

— А ты думаешь, кто перед тобой? Эта тихая красавица вошла в восьмёрку сильнейших, — суровым тоном просветил его Шурык.

— Так что береги яйца и не хами, а то она быстро чик-чирик сделает. Даже не заметишь, как в евнуха превратишься, — добавил Наган и заржал. — А это, кстати, кто? На турнире не видел.

— Но он тоже там участвовал. Хороший человек со сбежавшей кукухой. И надёжный союзник, — представил я своего товарища.

— Иргвар Головосек.

— Голово...чё?

— Сек.

— Ага... Понятно. Спрячь меч, пожалуйста. Тебе рядом со мной никто не угрожает. А то люди будут нервничать... Ещё решат, что ты меня в заложники взял... — почесал макушку заместитель Маверика.

— Ладно... — недовольно буркнул Иргвар и спрятал свой меч-кладенец.

Лагерь представлял собой хаос. Даже не так. То был палаточный городок, раскинувшийся на несколько гексов. Мне даже сложно представить, сколько в нём людей. Собственно, об этом я и спросил нашего проводника в пёстром лабиринте туристического оборудования.

— Вчера было около семисот, но мы закрыли приём. Земли не хватает. Все гексы вокруг маяка уже заселены, а дальше начинаются проблемы.

— Откуда столько? И что за проблемы? — тут же полюбопытствовал я.

— Сейчас к Маверику придём, расскажет.

Маверик жил в самом маяке. Около него мы и встретили командира факельщиков, тепло поприветствовав друг друга. Пару минут любезностей старых знакомых — и разговор сам по себе зашёл о творящемся вокруг.

— По оркам ничего не скажу, сам разведку жду, — развёл руками Маверик. — А вот с Порто, с этими городскими дебилами, буду честен, проблемы не только у нас.

— Что там они намудрили?

— Изменили свою открытую политику на принцип мзды. Хочешь жить — плати мзду. Хочешь торговать — плати мзду. Хочешь чем угодно заниматься под защитой дырявых стен — опять плати мзду. Не платишь мзды — получаешь...

— Понятно. А город этот сильно разросся, людей стало