Янтарный амулет, или Первое правило детектива - Имоджен Уайт

Густой мрак в одно мгновение сменился сияющей белизной, в воздухе закружились частицы света, похожие на снежинки.

Перед Роуз возникла красавица с длинными тёмными волосами, развевающимися на ветру, и подплыла к ней по белому течению. Не может быть… жена мистера Гупты! Роуз узнала её, вспомнив фотографию в газетной вырезке. Но она ведь погибла при пожаре много лет назад?

Рядом с ней появился и мистер Гупта. Он посмотрел на Роуз, тепло улыбнулся и сложил ладони в молитвенном жесте.

– Мистер Гупта!

Роуз потянулась к нему, но он упал в объятия супруги, и они оба закружились вместе: её длинные волосы опутали его тело. Мистер Гупта и его жена взмыли к небу, а затем растворились в белом тумане. Роуз догадалась, что заклинание некромантии рассеялось, и теперь наставник Руи мог перейти в лучший мир.

«А я… тоже мертва?» – спросила себя Роуз, вглядываясь в мелькающие «снежинки».

Чаша в её руке ослепительно сверкнула…

И всё погасло.

Снова послышались завывания ветра и шум волн.

Глаза Роуз закрылись, и девочка окунулась в небытие.

Первым, что увидела Роуз, когда открыла глаза, были зелёные стены и ряды коек. Ноздри щекотал запах карболового мыла. Она резко села в кровати.

– Я опять в работном доме! Или нет? Где я? Ой…

Роуз схватилась за голову и обнаружила, что та замотана бинтами.

В памяти всплыли пирс, чаша, Братство Чёрного Солнца, крадуны, ВЕРУЛЬФ… Девочка быстро проверила, на месте ли кулон, и вздохнула с облегчением, ощутив кожей приятный холодок амулета.

– Руи! – позвала Роуз. – Энна… Бахула!

Она ещё не до конца пришла в себя. Виски страшно ныли, казалось, голова вот-вот лопнет.

– Очнулись наконец? У вас сотрясение, юная леди.

Роуз подняла взгляд и увидела рыхлое лицо с толстыми щеками, нависшее над ней.

– Вы в главной больнице Брайтона, а я старшая медсестра Риглсботом.

Женщина говорила медленно и громко, словно боялась, что иначе Роуз её не поймёт.

– Вам прописываю три «О», – продолжила медсестра, взбивая подушки, и уложила Роуз обратно. – Отдых, отдых и отдых!

– Но там были тёмные создания из другого мира, страшное чудище с рогами, которое хотело всех убить… – пробормотала Роуз и сжала амулет в кулаке.

Камень ответил ей одним ударом своего янтарного сердца, будто пытаясь приободрить, успокоить. Но где же кулон Верульфа? «У меня были они оба», – с тревогой подумала Роуз.

– Хватит нести чушь, мисс Маддл! – Медсестра цокнула языком. – Вы в полной безопасности. Похоже, от укола у вас начались галлюцинации. Тёмные создания, рога… что ещё придумаете?

– Но это правда… – прошептала Роуз и нахмурилась. А если нет? Девочку охватили сомнения. – Я… мы… а г-где мои друзья? Что с ними? Они в порядке? Они… живы?

Роуз хотела было подняться, но медсестра сразу схватила её за плечи.

– Нет, мисс Маддл, никуда вы не пойдёте, пока я не разрешу. Но могу вас заверить, что посетители к вам заглядывали, и они выглядели вполне живыми. Особенно нахальный мальчишка, который заявил, будто он племянник махараджи Джайпура! Вот выдумщик!

Роуз широко улыбнулась.

– Ещё приходила известная цыганка Ли, а потом самый уважаемый адвокат города, мистер Бартоломью-Смит. Причём один из посетителей даже приволок с собой обезьяну! Ну и компанию вы собрали вокруг себя, мисс Маддл!

– Как хорошо, что все уцелели! – радостно воскликнула Роуз. – И где они? Энна Ли, Руи и Бахула? Я хочу, чтобы их впустили. Прямо сейчас!

– Я отослала их прочь. Вам ещё рано принимать посетителей. А мальчишка и обезьяна уже возвращаются в Индию.

– Как! – ахнула Роуз. – Нет! Вы уверены?!

– Ну-ну, тише, – шикнула медсестра, взяла девочку за запястье, а затем сверилась с часами на цепочке, которые находились в нагрудном кармане. – Его корабль отплыл ещё вчера.

– Вчера? И давно я здесь?

– Вы пребывали в глубоком сне целых два дня, мисс Маддл.

– Два дня! – в ужасе повторила Роуз, и её глаза наполнились слезами.

Руи!

– Пульс у вас чересчур высокий и…

Роуз отрешилась от того, что говорила медсестра, и углубилась в собственные мысли…

«После всего, что мы пережили, он просто взял… и бросил меня», – подумала она, и ей вспомнились жестокие слова мисс Гритт: «У тебя ничего нет – и сама ты никто, Роуз Маддл». Но заведующая ошибалась. «Мы с мамой из рода Темплфортов, и её жизнь могла сложиться намного лучше… и моя тоже. А что теперь? – Роуз понимала, что Энна Ли одну её не оставит, но… – Как я теперь буду… без Руи?»

– Мне можно уйти? – прошептала Роуз, сглатывая слёзы.

– Нет, мисс Маддл. Вы должны полностью оправиться, а на это нужно время. К тому же мистер Бартоломью-Смит оставил вам письмо. Он настаивал на том, чтобы вы непременно его прочитали. Оно на прикроватном столике, у звонка.

Медсестра подоткнула её одеяло, да так усердно, что Роуз ощутила себя в ловушке.

– Прочитаете, когда окрепнете. Ни минутой раньше! Я ещё приду вас проведать.

Медсестра развернулась и ушла, задёрнув за собой голубую занавеску. Вскоре её шаги стихли.

Роуз перекатилась на живот, уткнулась носом в подушку и разрыдалась.

Она вспоминала своё приключение, всё с самого начала. Как обрадовалась, что её забирают прислуживать в богатом доме. Как впервые увидела мисс Темплфорт и узнала про янтарный кулон. Как приехали Руи, мистер Гупта и Бахула. Сколько страшных мгновений она пережила вместе с Руи. И каким-то волшебным образом ей удалось одолеть Верульфа и крадунов.

А теперь она валялась на больничной койке: одинокая, брошенная, потерянная. «Без Руи всё это и гроша ломаного не стоит», – сказала себе Роуз, сжимая кулон, чтобы он хоть немного её успокоил.

Янтарь дважды провибрировал в руке.

Роуз покосилась на конверт. Кажется, медсестра говорила, что его принёс какой-то адвокат?

Девочка лениво потянулась за ним, надломила печать и без особого интереса посмотрела на лист бумаги.